Витор и Драккфер быстро протиснулись вперед из четвертой шеренги; энтарийский Архимаг замедлил движение Личей взмахом посоха, а тавлорец послал три своих туманных сферы в самую их середину. Раздался страшный треск; обугленные кости разлетелись в стороны, а воскрешенные рыцари остановились в замешательстве. Три баллисты дали залп горшками с гремучим песком, довершая разгром, и строй гномов вновь пошел вперед. Через полчаса, зачистив развалины прилегающих ко дворцу кварталов, войска трех королевств оцепили дворцовый парк и площадь.

Изредка посвистывали стрелы, пробивая черепа выскакивавших из огня подвижных упырей-разведчики стреляли с невысоких холмов. Оптиона мутило от духоты и запаха горелого мяса, Вэйлан же преспокойно сменялся с легионерами в четвертой и третьей шеренгах, иногда подменяя и щитоносцев из первой. Через некоторое время наступила передышка, которую легион использовал, чтобы перестроиться из "подковы" шириной в тысячу ярдов в "стальную коробку"-неполных сто шеренг по сорок человек, закрывшись щитами со всех сторон. Гномы покатили осадные машины по тропе, сопровождаемые ветеранами и Хранителями.

Бинтиф поднялся и пошел к дороге. Оптион последовал за ним. Из тумана вышел разведчик, одетый в белые одежды и едва различимый во мраке. Поприветствовав Бинтифа, он доложил: -Гномы на подходе, господин старший следопыт!
-Черта с два, сынок,-Рорк чуть не подскочил на месте от неожиданности. Позади него стояли Витор с Драккфером, за их спинами столпились чарекские жрецы и священники.
-Нежить может обмануть тебя мороком, но я-то ее чую,-спокойно сказал магистр, растирая в ладонях кристалл маны. Руки Витора засветились слабым голубоватым свечением.

и останки рыцарей-героев битв прошлого, которых некроманты перевезли из курганов на границе Илимана и Лахди в саркофагах. В башнях дворца поселились вампиры, оборотней загнали в придворцовые казармы и посадили на цепь; некоторых приковали цепями к стволам иссохших деревьев в парке дворца. Черные сухие ветви деревьев, словно костлявые руки, тянулись вверх к низкому хмурому небу и в стороны-к давно пересохшим, засыпанным камнями и костями, некогда искрящихся чистой прозрачной водой фонтанам.

-Сейчас узнаем,-следопыт подошел к одному из домов и постучал в дверь. Спустя какое-то время послышались шаги и дверь отворил Витор.
-Оптион! Какая встреча!-усмехнулся он,-заходите, Драккфер уже здесь.
В доме было тепло и уютно. Волчьи и медвежьи шкуры застилали пол гостиной, куда Витор провел их. На стенах висели доспехи и клинки. Рорк присвистнул.
-Мой брат-один из лучших кузнецов в Чареке,-пояснил маг,-а вот и он сам!

-Хеладрир ведь просил тебя воздержаться от хмельного,-рассмеялся оптион.
-Да ладно, эль не в счет. И потом, ушастик не узнает, если ты ему не скажешь,-проворчал маг.
-Хорошо. До Чарека еще часов шесть пути,-рассеянно заметил Рорк.

-Люди отстроят дома заново и заселят их, а парки остались нетронутыми. Увидишь, оптион-лет через пять Тавлор возродится.
-Перворожденным видней,-улыбнулся Рорк,-надеюсь, так и будет.
-Здесь, в Тавлоре, наши пути расходятся. Горные Кланы и Энтария собрали большие силы, которых вполне достаточно для похожа против нежити-к самой их цитадели. Мы же слишком малочисленны-вернемся в Харглен и будем дальше сдерживать орков.
-В Ольм?-оптион сглотнул.

-Сейчас разберем баррикаду,-послышался из-за двери чистый певучий голос. Зеленокожие не решались атаковать, лишь изредка о щиты с треском ломался каменный или костяной наконечник пущенной гоблином-лучником стрелы. Гномы-арбалетчики отвечали, но редко, стараясь бить наверняка. Минуты через три массивная, обитая железом парадная дверь усадьбы распахнулась. На пороге стоял высокий эльф в зеленом камзоле, из-под которого виднелась кольчуга тонкого плетения.

Внезапно со стороны подвала раздались шаркающие шаги: кто-то медленно брел по коридору. Легионеры выхватили оружие и выстроились в шеренгу возле двери, готовясь принять бой. Рорк вопрошающе посмотрел на Сэлдена. Тот пожал плечами и крикнул в полутьму коридора: -Стой! Кто идет?
Шаги стихли, легионеры услышали невнятное бормотание, затем хриплый голос произнес: -А сам кто? Куда все делись, во имя Магии? Этот чертов подмастерье должен был меня разбудить-теперь виверны вылупились и разгуливают по всему бестиарию, как вам это нравится?

Тимофей резко распахнул заднюю дверцу джипа и полез внутрь, пытаясь достать подсумок со взрывчаткой из багажника через салон.
-Взрыватели не забудь,-я смотрел по сторонам, пытаясь определить, что творится в пабе.
-Внимание, менты уже здесь!-раздался встревоженный голос Андрея. Тимофей перестал копаться в багажнике джипа, прислушиваясь. Было слышно, как снайпер спрашивает Олега: -Я стреляю?
Командир медлил. Ему явно было тяжело принять решение.
-Только чтоб наверняка. Внимание всем, давайте закругляться! От этих мы избавимся, но наверняка сейчас еще подъедут.