Адель открыла один из резных ящичков стоявшего в спальне комода и извлекла маленький пузырек из темного стекла. Капли брома, которые на прошлой неделе Розетт принесла ей от аптекаря. Узнав о том, что ждет ребенка, молодая графиня не принимала успокоительное уже несколько дней.

Эро де Сешель пропустил несколько ударов сердца и молча опустился в кресло. Его лицо оставалось спокойным, но по тому, как сильно его руки сжали резные подлокотники, Адель поняла, что он сейчас чувствует. Молодая женщина уже хорошо знала этот жест, который убедительнее всех слов говорил о том, что ее любимый очень волнуется. А Эро продолжал молча смотреть на танцующее пламя свечей, по которым стекали вниз полупрозрачные капли воска, так похожие на слезы...

Он поднял на Адель глаза, и она увидела в них боль.

Эро де Сешель подошел к кордегардии тюрьмы "Люксембург" - небольшому зданию из серого камня с маленьким зарешеченным оконцем и массивной дверью. Рядом с ней размеренно прохаживался национальный гвардеец.

- Куда ты, гражданин? - весьма нелюбезно спросил. - В тюрьму никого не пропускаем.

Месяц вантоз второго года республики, единой и неделимой, подходил к концу. По старому стилю была уже середина марта. В этот теплый весенний день Эро де Сешель возвращался домой от супругов Демулен, к которым заходил в гости. Солнце светило уже совсем ярко. Весь снег давно сошел, но темно-серая брусчатка все еще была влажной.

- Ах, Жак, это вы... - произнесла Адель, с удивлением глядя на вошедшего вслед за Эро Катюсса.

- Да, это я, мадам, - Катюсс слегка поклонился и поцеловал молодой графине ручку. - Совершенно случайно встретился с Эро на улице.

- Случайностей, мой дорогой Жак, не бывает, - усмехнулся Эро.

Эро де Сешель устало опустился в кресло и прикрыл глаза ладонью.

- Я не собирался уничтожать письма своих друзей в угоду Робеспьеру и его Комитету, - ответил он.

Адель всхлипнула, вытирая слезы.

- Но ты же видишь, что происходит, - проговорила молодая женщина.

Она прошла к нему по полу, усыпанному бумагами, едва не поскользнувшись на какой-то небольшой книге в кожаном переплете. Адель нагнулась и рассеянно положила книгу на этажерку.

- Позже уберем все это, - тихо сказал де Сешель.

Адель подошла и обняла его за шею.

- Камилл ведет компанию против террора, - проговорил Эро де Сешель, пробегая взглядом по странице газеты, купленной сегодня утром. Газета называлась "Старый Кордельер" и издаваться начала совсем недавно, это был второй выпуск. Но раскупалась она мгновенно и уже приобрела большую популярность.

Когда Эро де Сешель вышел за ворота поместья, уже темнело. Короткий зимний день заканчивался. В небе, словно проведенные кистью художника, проступили широкие красные полосы - отблески заходящего зимнего солнца. Под ногами скрипел снег. Эро специально замедлил шаг, вспоминая прощание с матерью. Мари-Элен проводила его до ворот поместья, а на прощание обняла.

Эро де Сешель провел рукой по резной металлической ограде, на которой намерзли кристаллики льда. Январский день был холодным, но ясным. В небе светило яркое, но не способное согреть солнце.

У центральных ворот его встретил слуга. Это был пожилой Рене, помнивший Эро еще ребенком.

Домой они ехали в полном молчании. Адель в очередной раз возблагодарила Бога за то, что в экипаже была полутьма, и Эро не мог видеть текущие по ее лицу слезы. Эро молчал, глядя куда-то вниз и, возможно, тоже был рад, что молодая графиня не видит его глаз.

Дома их встретила взволнованная Розетт.

- Боже, господин Эро! - воскликнула она, всплеснув руками, вопреки своей обычной сдержанности. - Как же я рада, что вы вернулись!