- Матвей, ты меня совсем не любишь...

- Что ты, любимая! За эти две недели я без тебя чуть с ума не сошёл. А этой ночью ты мне приснилась. Твои каштановые волосы, прекрасные голубые глаза, сладкие губы, твоё нежное тело... Я так счастлив, что ты опять пришла ко мне, Эльза.

- Матвей! Перестань заливать! Скажи мне лучше, что ты сделал для того, чтобы мы были вместе? Вместе... навсегда.

- Я... я пытался... Только не бросай меня, любимая!

- Так что же ты сделал, Матвей, чтобы мы были вместе? Всё закончилось твоей неудачей. Позорной, к тому же.

Адель сделала последний глоток кофе и поставила пустую фарфоровую чашечку на стол. Рядом, на блюдце лежала недоеденная заварная булочка. Аппетит у молодой графини так и не появился. Она вздохнула и сцепив руки в замок, безучастно посмотрела перед собой.

- Ну что ты, Адель, - Эро гладил ее по голове, утешая, как ребенка. - Милая, не плачь. Мне больно это говорить, но ведь нам все равно пришлось бы расстаться.

В его словах молодая женщина услышала горечь.

- Ты несвободна. Да и я...

- Что? - Адель обернулась, и Эро обжег взгляд ее черных глаз.

Ладонью она вытерла слезы.

- Эро, ты же не женат.

Рыжеволосая Сюзанн не узнавала свою госпожу. Прежде такая гордая, в чем-то даже надменная Адель де Бельгард, презирающая всех этих республиканцев и новый порядок в стране, теперь повсюду расхаживала с кокардой республики и не пропускала ни одного революционного собрания.

В тот вечер Адель де Бельгард, прежде всегда равнодушная к политике, слушала красивого комиссара Конвента, затаив дыхание. И даже такие слова, как "республика", "борьба с тиранией", "свобода, равенство, братство" и подобные им речевые обороты не вызывали у нее прежнего привычного раздражения.

И похоже, не вызывали раздражения они не только у Адель, потому что в зале периодически раздавались восторженные аплодисменты. И, как заметила молодая женщина, аплодировала комиссару Конвента не только бедно одетая публика, но и люди, принадлежащие по внешности и манерам к высшему сословию.

- Благодарю, - прошептала Адель.

Она взяла веер, и вдруг почувствовала, как Эро слегка сжал ее ладонь. Он задержал ее руку в своей, и молодая женщина поняла, что ей совсем не хочется ее убирать. Адель перевела дыхание, осторожно подняла взгляд... и утонула в больших серых глазах Эро, которые оказались совсем близко от ее лица.

А на своих губах она ощутила прикосновение его губ. Поцелуй.

- Сюзанн, принеси мне и господину де Сешелю десерт! - приказала Адель, бросив взгляд на рыжеволосую служанку.

- Сию минуту, мадам, - любезно ответила Сюзанн, поднявшись с места и направляясь к двери.

- У вас ко мне какое-то дело? - переспросил Эро де Сешель, нарушив возникшую паузу. Про себя он не мог не отметить яркую красоту обратившейся к нему молодой женщины. Адель де Бельгард действительно была очень красива. Чуть смугловатый оттенок кожи, доставшийся ей от итальянских предков, большие карие глаза с длинными густыми ресницами, прямой носик, красивая линия губ, на которых сейчас появилась смущенная полуулыбка. Свои густые и длинные темные волосы Адель собрала наверх, в изящную прическу. И сейчас на ней красовалась небольшая шляпка с приколотой трехцветной кокардой.

Когда вечером Адель де Бельгард и Сюзанн вошли в здание городской ратуши, там было уже приличное количество народа. Причем, как заметила удивившаяся Адель, пришли туда не только бедняки. На глаза ей попадались люди, по внешности которых можно было сказать, что они относятся, как и она сама, к дворянским кругам. Это немного успокоило молодую графиню. Но полностью ее тревога, конечно, никуда не исчезла. Особенно, когда она бросала взгляд на мужчин простецкого вида в напяленных красных колпаках и нахальных грубых женщин с приколотыми на груди трехцветными кокардами.

- Мадам, всё-таки зря мы вернулись, - прошептала девушка с волосами цвета темной меди, испуганно ухватившись за руку молодой графини.

- Ну, перестань, Сюзанн, - тихо ответила графиня. - Перестань.

Она сама нервничала не меньше, но старалась говорить спокойно. - Ты же знаешь, милая, если бы мы не вернулись, я бы вся извелась.