Январским утром, чуть стало светать, Мария с ведром приготовленной еды вошла в сарай. Свинья, с нетерпением повизгивая, рвалась к ведру. Вывалив содержимое в корыто, хозяйка с любовью приветствовала Хрюшку, говоря ей ласковые слова и поглаживая тело.

Прошло четыре года. Николай отслужил три года в армии и, демобилизовавшись, встретившись, во время летних каникул, с Тамарой, почувствовал, что безумно в нее влюблен. Девушка окончила педагогический институт и с дипломом учителя русского языка и литературы приехала домой.

Сестры возвращались домой по торной дороге, проходящей вблизи березовой рощи через огромное поле с зеленеющим овсом. Здесь был свой мир с птичьим многоголосьем, разнообразными насекомыми, ползающими или прыгающими под ногами.

Гостья проснулась. Широко раскрыла глаза, вспомнив события этого дня. Лежала тихо, прислушиваясь. Стояла тишина, только часы ходики мерно тикали на стене. Повернув голову, взглянула на них. Два часа дня. На лавке у окна тихо лежала бабушка. Прямо как, тихий час. «Загостилась я здесь, пора домой». Девушка медленно встала, внимательно оглядела комнату. Кругом отмечалась чистота, поддерживаемая, наверное, бабушкой. На полу постелены самотканые половики, лавки вдоль стен покрыты ковриками. Сняв валенки, и, укутавшись в тулуп, вышла во двор, посмотреть свою одежду.

Они то бежали, то быстро шли, приводя дыхание в норму.

– Вот мой дом. Тебя как хоть звать-то?

– Тамара.

– Ну вот, а я Николай. Мама сейчас на работе. Заходи смелей.

На реке было три лодки, рыбаки ловили рыбу. Увидев пароход, они отвлеклись от дела. Большое пассажирское судно на реке всегда вызывало у людей восторженный интерес. Один из них, свернув удочку, быстро сближался с пароходом, который вдруг остановил свои колеса и неподвижно замер.
– Толян, здорово! – крикнул пассажир парохода.
Матрос опустил небольшой трап в лодку. Олег подал свой багаж Толяну и спустился сам. За ним последовал Николай. Лодка оказалась небольшая, заметно погрузилась в воду. Когда Тамара ступила на трап, хозяин запротестовал:
– Нет, нет, хватит.

Тамара умела и любила учиться. Сдав зимнюю сессию на отлично, заслужила повышенную стипендию, на двадцать пять процентов больше обычной. Успешно подтвердила достигнутый результат и в летнюю сессию. Староста группы, участник институтского хора.

Мечта наших друзей счастливым образом сбылась. Они успешно сдали вступительные экзамены, прошли по конкурсу и были зачислены на факультеты, согласно поданным заявлениям. Соискатели стали студентами и в этом статусе вернулись домой, чтобы отдохнуть до первого сентября. К указанной дате учащиеся собирались в вузах, чтобы на месяц разъехаться по колхозам, убирать урожай. Такова была традиция.

Их было трое. Учились в одном классе общеобразовательной средней школы села Строгово. И жили почти рядом. Дома стояли напротив, через дорогу. Заводилой компании был непоседа и балагур Борька Тяпкин.

Воскресным летним днем знахарка Оля, возвращаясь с рынка, заглянула в гости к Шуре. Двери избы были открыты, гостья вошла и, не увидев хозяев, громко спросила:

– Шура, ты дома?