Очнувшись, я поняла, что лежу на кровати в совершенно незнакомом месте. Это была узкая, с низким потолком, комната. В небольшое окошко проникал дневной свет. Я уселась и взяла в руки зеркальце, которое предусмотрительно лежало на тумбочке.

Кривая улочка вывела нас на центральную площадь. Сразу бросилось в глаза, что люди очень взволнованы. Некоторые выглядели растерянными, другие же наоборот, пытались криками подбодрить своих сограждан.

- Без паники! – заорал кто-то неподалёку. – Соберем добровольцев и дадим ему отпор!

- Сам-то, пойдёшь? – засмеялись в толпе.

- Нужно ждать помощи сверху, - выкрикнул стоящий недалеко от меня старик.

- Я вас выведу в Предгорье. Там вы должны найти провидца, - продолжил гном, - ищите Открытый переулок, а там вам укажет его дом любой встречный.

- А как выйти из Подземелья? – спросила я.

- Через Закрытый вход, - пояснил Трикант, - который с нашей стороны называется королевским выходом.

- Ясно, - сказала я, чувствуя себя Алисой из небезызвестной книги, - а если честно, то ничего непонятно.

Часть вторая

Я опять испугалась, но потом поняла, что вокруг не так уж и темно. Здесь царил полумрак, который после нормального дневного света показался кромешной тьмой. Тем не менее, я продолжала крепко держать за руку принца. На всякий случай. Мы стояли в центре просторного помещения, которое из-за очень низкого свода показалось мне унылым и мрачным.

«Неужели здесь кто-то живет»? – подумала я и услышала тихие шаги.

- Кто-то идёт, – благодаря странной акустике мой шепот превратился в зловещее шипение.

От ужаса я едва могла говорить. А о том, чтобы присоединиться к сидящему не могло быть и речи.

- Ну, что же вы? – спросил мужчина. – Присаживайтесь!

- Высоты очень боюсь, - призналась я.

В эту летнюю ночь мы остались вдвоём

Опустело кафе, а нам всё нипочем.

Обнимаю, и таю в аромате волос,

И любуюсь глазами, и целую твой нос.

Можешь запросто ты до утра танцевать

Умудряясь нисколечко не уставать.

Твои хрупкие плечи и улыбку твою

Я навеки запомню, потому что люблю.

Если б встретились мы зимней стужей шальной,

Или ночью весенней под новой луной.

Или в осень, когда листья в цвет янтаря -

Я бы также был счастлив, ведь я встретил тебя.

Тихо ночью в лесу, только ветер шуршит листвой да цикады стрекочут. Боязно было Косте, но виду не показывал – вон Андрюхе ничего не страшно. Этот парень не промах – ведёт себя так, будто всю жизнь по ночам в лесу бродил.
- Может не туда идём? – не выдержал Костя.
- Боишься, что ли? – усмехнулся Андрюха. – Не дрейфь, я точно знаю куда идти. Поверь мне – дело того стоит.

В главной галерее дворца мне повстречался Севастьян.

- Карина! Я узнал каким образом Рейджинальд попадал в города Лестницы.

- И мы можем отправиться в путь?

- Хоть сейчас! Но у меня появилась новая идея. Дело в том, что магия не работает на Лестнице и нам очень трудно будет без неё.

- Это мы давно выяснили, - сказала я.

- А не лучше сразу перенестись в Пустыню? – принц не обратил внимания на мой сарказм.

- Как?

- Создадим переход!

Утром я проснулась в прекрасном настроении. Ещё бы! Ведь принц Севастьян обратил на меня внимание! Это означает, что со мной ещё не всё потеряно. Оказывается, я нравлюсь молодому человеку, мужчине. От этих мыслей даже голова кружится. Напевая под нос, я направилась в ванную комнату и моё настроение повернулось ровно на сто восемьдесят градусов в противоположную сторону. Просто я посмотрелась в зеркало. Ну и рожа! Тьфу. Что во мне красивого? Кошмар какой-то. Я забралась под душ. Теплые струи слегка успокоили. Сейчас голову вымою, волосы уложу, подкрашусь.

Следующие два дня мы почти безвылазно просидели в библиотеке. Перерывы делали только на туалет и сон. Обедали и ужинали тут же, за соседним столом. Дайкин и Севастьян завалили стол свитками и притащили кучу книг, которые, по их мнению, содержат нужную информацию.