Наверху и на платформе были лишь гномы, но девочка не придала этому значения, новых впечатлений и так хватало.
Гномиха была на голову выше Гуранга. Длинное платье доходило до самой земли, так, что девочке оставалось только гадать, в обуви она или тоже босая. Лицо было вытянутым, а широко расставленные глаза были маленькими как горошины и подслеповато щурились. Чему удивляться – жили то они под землей. Но больше всего Машу поразило то, что гномиха брилась! Характерные черные точечки на подбородке и над верхней губой лучше всяких слов говорили, что их хозяйка пользуется бритвой.

После прибытия в порт Цитадели, так называлась эта остановка, события понеслись стремительно. Опустившуюся вагонетку окружили гномы, они быстро ослабили домкратом канат и подхватив под лапы остекленевшего Розового Волка, бегом припустились к светлевшему неподалеку спуску вниз. Это и был вход в Цитадель гномов. Встречающий гном в малиновом камзоле лишь коротко поприветствовал девочку и тотчас умчался к соседней треноге, из которой под руки выводили с десяток гномов.

- Конечно Гуранг, – не задумываясь ответил пони, – они вдвоем служат на портале по очереди и сопровождают гостей до Цитадели. Если бы его смена была, то и скандала удалось бы избежать.
- Здорово ты его на место поставила, – неожиданно сказал волк, – мне Лаки про Грума много рассказывал, в смысле какой он гадкий тип.
- Сама не знаю, как это получилось, – смутилась Маша, сейчас она уже раскаивалась, что не сдержалась и хорошенько пропесочила Грума – зато от гриба избавились. Гном этот странный какой-то, есть сырой грязный боровик!

Широкая тропинка, выложенная плоскими коричневыми камнями, вела на север Волшебного Леса. По обеим сторонам от дороги на несколько километров протянулись странные болотистые поля, на них росли огромные грибы./p>

Приятели остановились и с интересом стали наблюдать за игрой, даже волк перестал стонать.
- Во что они играют? – спросила девочка.
- Понибол, – ответил Лаки, – классная игра. Команда с желтыми повязками должна забить желтый мяч синей команде и не пропустить синий в свои ворота.
Пони играли очень увлеченно и не замечали странную компанию на пригорке. Судьей у них была немолодая пони в белой шапочке и черном вязаном шарфе. Во рту у нее был зажат, странной формы свисток, в который она периодически свистела, останавливая игру.

Сегодня девочка опять пошла в лес. Прошло несколько дней, прежде чем она смогла повторно отправиться к своим новым друзьям. После того сна, в котором Маша узнала, что описывалось в «Хрониках Эзерека», девочка много думала и не решалась идти в лес. Ей было жаль доброго Короля, но она не понимала, о каком пророчестве говорил Эзерек, ведь Маша не была посвященной, в отличие от Эллора, Гайа и Людера.

Первые робкие лучи скупого зимнего солнца с трудом пробивались сквозь ночной туман. На верхнем балконе Рубинового замка на высоком, отделанном яркими зелеными изумрудами троне, сидел человек. Лицо его, словно вырубленное из грубого камня, было неподвижно. Глубоко посаженные глаза над хищным орлиным носом, были надежно прикрыты кустистыми бровями. Тонкие губы и острый подбородок, выдавали в нем решительного человека.

Маша спустилась с крыльца и увидела Розового Волка. Тот одиноко стоял под раскидистым дубом, а пони нигде не было видно. Девочка немного расстроилась, она думала, что Большой Лаки будет ждать ее, но тот исчез не попрощавшись. Покрепче зажав под мышкой круглую книгу Маша двинулась через поляну к выходу из Волшебного леса. Волк молча семенил рядышком. Лишь пройдя поляну и углубившись в лес Розовый Волк взял девочку за руку и сказал:
- Пойдем к той березе, Лаки там.
- Да, – обрадовалась Маша, – а, я думала он ушел.
- Нет, он просто, ну ты понимаешь…, Мишка…

Они практически бегом пересекли поляну и оказались на тропинке, ведущей к большому дому. Розовый Волк отстал и тяжело дыша, догонял друзей, идя медленным шагом. Пони был неутомим, он продолжал не только бежать сам, но и умудрялся тянуть за собой девочку. Маша с раннего детства занималась спортом и поэтому легко справлялась с темпом, который задавал Большой Лаки, но, в конце концов, и ей надоела эта гонка.
- Мы, что на пожар спешим?
- Да, вроде бы нет, – пони тоже остановился.
- Давай Розового Волка подождем, видишь, он отстал.

Маша остановилась как вкопанная. Розовый Волк, который шел сзади, споткнулся и чуть не свалился на девочку.
- Ты чего встала? – Волк не увидел пони.
Маша, молча, подняла руку и пальцем указала на еще одного обитателя Волшебного Леса.
- Лаки, привет, – Розовый Волк приветственно махнул лапой и повернувшись к девочке, спросил, – ты чего испугалась, пони никогда не видела?
- Видела, – Маша постепенно приходила в себя, - но живых только в зоопарке.
Пони поперхнулся плодом и угрожающе двинулся к девочке:
- А мертвых пони где ты видела?