Накато и забыла, каково это. Перина и шелковая гладкая простынь. И мягкое, ласкающее кожу покрывало. И подушка – роскошь, которой не было в каморках доходных домов. Да, без всего этого можно обходиться. Но боги, какое удовольствие, когда это все есть!

Накато приоткрыла глаза.

Сколько она проспала? Не помнила даже, как улеглась. Приподнялась, смутно ощущая, что что-то неправильно.

Слишком тихо.

Хорошо обученный воин способен нагнать даже того, кто может поспорить в силе и стремительности со степным львом. А преследователи – не простые стражи, защищающие город и правителя. Это – храмовые воины, у них – особая выучка! И, уж если не догнать, то поразить беглянку копьем не составляло для любого из них труда.

Это – Желтый юг континента Орруор. Обширные равнины Западного Подгорья и Предхвостья. Это – юный мир, меньше века назад родившийся и едва осознавший себя. Его прошлое – дикость и полузвериное существование. Его настоящее – неопределенность и ожидание момента, когда же копящаяся мощь проснется.

Странно прозвучит на первый взгляд – но времена, когда на Ойкумене царствовал Свет, были поистине темными. Не от того, что жизнь была как-то особенно тяжела и мрачна. А от того, что многих знаний и умений в те времена на континенте попросту не было.

А ведь предчувствие терзало ее не зря.

Беспечность – великое зло, а Накато впустила это зло в свое сердце, помыслы и поступки. Она слишком рано успокоилась.

Она не просто не прислушалась к глодавшей ее тревоге.

Она знала – дух Амади заточен. Но где?! Она знала – ей нужен некий колдовской предмет. Но как он называется, и верно ли она рассудила, что ей нужна одна из тех хрустальных штук, что она видела на полках в закрытой комнате? Страх сжимал сердце – а ну, как сейчас кто-нибудь зайдет и все поймет?