Чёрный коттедж в форме буквы A расположился на берегу лесного озера. В сумерках он показался им слишком мрачным.

"Я бы не хотела в нём жить", - подумала Верена, разглядывая форму дома, гармонично вписывающуюся в лесной массив.

Неприступный лес, словно частокол, окружал озеро.

Пройти через него оказалось почти невозможно. Ветви и сучья сплелись между собой в смертельных, а может - в любовных объятиях, создавая труднопроходимое место.

Какого лешего её занесло в Шибогаму? Романтики захотелось... Да, нет.

Лишь бы уехать из Лос-Анджелеса подальше. Канада - подходящее для этого место.

И всё-таки, не такое чужое место.

- Маркиз — французский шпион! Он стрелял в капитана и хотел меня убить, - закричал Рейнгард. Этого оказалось достаточно, чтобы лорд Дакр отбросил все сомнения. Он мчался на маркиза, а тот хладнокровно ожидал его, сжимая в руке пистолет.

- Придётся подстрелить лошадь, - с ноткой сожаления произнёс маркиз, поднимая пистолет.

- Ричард, не умирай!- вскрикнула Лаура.

Он и не собирался. Не смертельно. Пуля попала в плечо. Положил руку на грудь, создавая видимость попадания пули в грудь, а сам пальцами зажал рану. Нельзя потерять много крови.

После дуэли Ричард стал очень популярен среди солдат и офицеров, а также в местном обществе. Оказалось, что к покойному многие относились плохо. Адъютант полковника вёл себя нагло и заносчиво, словно мстил всем за то, что его из Лондона отправили в провинцию.

Погружённый в собственные мысли, Ричард пошёл в трактир, чтобы встретится с лордом Дакром, а заодно и перекусить. Не совсем подходящее место для серьёзного разговора, но времени на всё хронически не хватало.

Ричард надеялся на свою проницательность. Предполагал, что быстро вычислит шпиона и доложит шефу британской разведки в Европе Уильяму Уикхэму о выполненном поручении Кохуна Гранта. Тем более, что к карте прилагалось письмо, где неизвестный адресат писал Жозефу Фуше — французскому министру тайной полиции.

- Это новый офицер полка и боевой товарищ лорда Дакра, - сказала Лаура, чтобы предупредить дальнейшие вопросы брата.

- Капитан Бойл, - представился Ричард.

- Маркиз де Рей. Очень приятно познакомится, - по гримасе маркиза было видно, что никакой радости при знакомстве с новым офицером он не испытывает.

Ричард мысленно поставил галочку, отметив сей факт.

Человека, который послал Ричарда на задание, звали майор Кохун Грант. Его, конечно, не называли шпионом, считая это занятие недостойным офицера и джентльмена. Однако именно Грант организовал и возглавлял сеть агентов во время военной кампании Веллингтона в Испании и Португалии.