Мы продолжили завтрак, как ни в чём не бывало. Больше никто не упоминал неприятное сообщение. Это неприлично.

Я лишь удивилась вслух: - Почему джентльменские клубы играют всё большую роль в нашем обществе?

- В пору моей молодости завсегдатаи клубов были не степенные лорды в мягких креслах, а молодые повесы.

Волновалась ли я, когда мы приехали в Лондон? Конечно.

Ведь предстояло пройти испытание — понравиться совету, состоящему из семи самых влиятельных дам. Они мне представлялись придирчивыми и заносчивыми занудами, готовыми на солнце разглядеть пятна.

Незаметно прошла осень, а затем наступила зима. Но до Пасхи было ещё далеко, пришлось запастись терпением в ожидании своего дебюта в Лондоне.

В конце декабря мама получила известие о рождении долгожданного наследника у её отца. Посовещавшись с супругом, она объявила, что мы едем в Норфолк.

Я с досадой встретила вторжение надоедливого поклонника.

- Что вам угодно, граф? Неужели я не могу хоть немного побыть одна?!

- Будь на моём месте красавчик Бэнкс, то заговорили бы по-другому, - желчно произнёс лорд Бессборо и ощерился.

«Волк решил показать зубы», - подумала я, с интересом наблюдая, как любезная маска слетела с лица старого сластолюбца.

- Мистер Бэнкс собирает древности. С ним интереснее, в отличие от тех, кто способен лишь расточать комплименты и станцевать вальс или мазурку.

Репутация леди была слишком подмочена. Все знали, что от своего любовника графа Дорсета прекрасная Венеция имела несколько детей. Только старшего Кенелма можно считать сыном от мужа. Хотя и до замужества леди Венеция не соблюдала целомудрия. Почему она вышла замуж за юнца, который младше её на три года?

Меня обвиняют в кокетстве. Я не кокетка. Строить глазки, обмахивать себя веером, расточать улыбки… Это пошло. Флирт - более тонкая и интересная игра. Это игра для двоих. Можно флиртовать и с большим количеством. Только количество не переходит в качество, поэтому всё же лучше один партнёр.

- Первым бароном Дигби стал сэр Роберт Дигби, который умер в 1642 в должности губернатора графства Кингс.

- Он был ирландцем? - золотоволосая девочка широко распахнула тёмно-голубые глаза и уставилась на тётушку Памелу — чопорную старую деву и сестру адмирала Дигби.

Видимо гены сказались. Папочка - адмирал Дигби имел разрешение от британского правительства нападать на иностранные корабли, будь то военные, или торговые. Всё захваченное делилось победителями. Таким образом морской волк Дигби сделал себе состояние и женился на девушке из влиятельного семейства.