Какая-то дама в фрезовом платье посмотрела на Даниэля в лорнет, одобрительно хмыкнула и что-то шепнула Ольге Владимировне.

Та с толикой кокетства произнесла:

- Милый мальчик. Правда не в моём вкусе, но вполне подойдёт. А вы хитрец, Борис Григорьевич, подстраховались, приведя его сюда. Ради сына старались?

- От вашей проницательности ничего не скрыть, графиня, - Смагин-старший вышел вперёд.

Глеб кинулся к нему:

Безликая не шла, а плыла по воздуху. Даниэль мог поклясться, что её ноги на несколько дюймов не достают до земли. Он смотрел, как призрак приблизился к Элен Корф, на какое-то мгновение остановившись перед ней.

Он вышел из пустыни Шамо(Гоби), светлокожий человек огромного роста с отрубленными кистями рук. Дойдя до реки Чёрных Обрывов, гигант встал на колени и стал по-собачьи лакать воду. Кто он и откуда, что за враг его изувечил, этого местным жителям пришелец поведать не мог, так оказался немым. Не от рождения, язык ему вырвали.

В безликом белом зале у противоположной стены стояли три кресла — высокое в окружении двух низких. В них торжественно восседали фигуры в чёрных плащах с капюшонами. Более зловещей картины невозможно было себе представить.

В карете Глеб задал вопрос, который собирался задать Даниэль:

- Забыл спросить, уж не графиня Стенбок-Фермор даёт бал?

- Нет, не она, - ответил Смагин-старший.

- Тогда может де-Бриньи?

- М-ль София Арели, - представил её сеньор Витторио Паскуале, подпихивая девочку в сторону гостей.

Неожиданно его позвали. Воспользовавшись тем, что тот вышел, Даниэль поспешил спросить у девочки:

- Perche hai paura di me? (Почему ты боишься меня?)

- Non ho paura di te (я боюсь не тебя).

Девушка обернулась. У неё лицо, глаза Анны, только взгляд чужой. Смотрит, как на постороннего. Отчуждённая и далёкая.

Очнувшись от брызг холодной воды, Даниэль увидел обеспокоенную княжну. Это она, набрав в ладошки воду, выплеснула ему на лицо.

Дарья Телятьева, метнув на Анну ненавидящий взгляд, села в коляску. За ней последовали Элен и Зоя. Анна, Глеб и Даниэль, продолжающий держать Воронега за уздечку, остались стоять.

- Анна, садись! - позвала её Элен, но девушка покачала головой.

- Пусть Глеб займёт моё место. Мистер Клари довезёт меня на лошади.

- Но что скажет моя маман? - Зоя нахмурила брови. Однако желание побыть подольше с Глебом, пересилило.

- Подождите! - остановил их Глеб.- Давайте заключим пари. Он переглянулся с княжной Зоей, и молодые люди пришли к обоюдному решению. Глеб поставил, как и обещал, на друга, а княжна Зоя на Дарью.

Заснул Даниэль уже далеко за полночь, а утром разбудил лакей с известием, что барышня Телятьева изволила явиться, а вместе с ней за компанию прибыли: княжна Щербатова, княжна Грузинская и баронесса Корф.

От этого известия, сон, как рукой сняло.

За считанные минуты умылся, оделся, поспешно расчесал светлые волосы и поспешил вниз, где в гостиной расположились гости.