Когда все разошлись, Люцифера осталась одна, не считая секретаря, который замер в ожидании приказа. Она устало на него взглянула.

- Жак, вы можете уйти в любое время, когда пожелаете. Со мной сейчас оставаться небезопасно.

Когда улыбка удовольствия появилась на губах Мишель, Люцифера поняла, что игра окончена.

Она перевела взгляд на рапиристок. Так оно и есть. Достаточно взгляда на поникшую, с опущенной головой Марианну, чтобы понять, что чемпионка повержена.

Благотворительный вечер был в разгаре. В центре внимания — Марианна Клейбо- Лериафан. Впрочем, она предпочитала, чтобы её фамилия звучала в сокращённом варианте — Клейбо. Организаторы заручились согласием чемпионки — устроить показательный бой.

Сева и Митя играли в «Ножички». Нож, который принёс Митя, прекрасно подходил для игры. Лезвие и рукоять — словно единое целое, да и земля не забивалась в щели, как у простых складных ножей. Мальчишки расположились возле кустов акации. Новое место для игрового поля предложил Сева, вместо обычного на детской площадке. Митя не возражал. Земля здесь утрамбованная, посторонних нет.

Гости собрались в резиденции Годдерта фон дем Вассерфасса — восемь мужчин и три женщины. Сопровождаемые вышколенными слугами, они привычно заняли места за круглым столом цвета потемневшего самшита. Чуть позже к ним присоединился сам хозяин - высокий, красивый мужчина лет шестидесяти пяти на вид, хотя недавно отметивший своё семидесятипятилетие.

Марианна Клейбо находилась в окружении поклонников и почитателей. Раздавала автографы, расточала заученные улыбки, держалась как всегда дружелюбно и почти естественно. Почему почти? Да потому, что она играла на публику, пряча за радостным оживлением — равнодушие и скуку.

Когда раздалась мелодия из её спортивной сумки, с извиняющей улыбкой достала телефон. Красивого рисунка брови взлетели вверх, когда Марианна увидела на дисплее надпись — Люцифера. Забыв вмиг об окружающей толпе, приняла звонок.

«И сотворил Бог человека по подобию своему».

- Проклятие, опять не берёт трубку! Где шляется этот бездельник?! - Люцифера в раздражении бросила смартфон на письменный стол, а потом нажала на кнопку, вызывая секретаря.

Жак де Бушар вошёл не торопясь, сохраняя достоинство. Несмотря на меланхоличный вид и лёгкую отрешённость, сразу почувствовал холодок, который змейкой пробежал по его изящному позвоночнику - госпожа опять не в духе, едва сдерживает ярость, пусть это и не отражается на её холодном, отстранённом лице.

"Мир не такой уж солнечный и приветливый.

Это очень опасное, жесткое место.

Если только дашь слабину,

Он опрокинет с такой силой тебя,

Что больше уже не встанешь.

«Человек сам решает, в какую сторону ему повернуть.

Право каждого – быть именно тем, кем он захочет быть».

Став свидетельницей того, что замышляется зло, Бетси сильно напугалась.

Ноги перестали слушаться, а саму парализовало от страха.

И только мысль о том, что ей несдобровать, если хозяин заметит её – позволила девушке выйти из оцепенения. Бетси на цыпочках, боясь дышать, незаметно ушла.