Казань встретила нас ярким солнцем и шумом, совсем не похожим на московский. Бойкие женщины предлагали чак-чак и беляши, мимо сновали мужчины в тюбетейках, повсюду русские надписи дублировались татарскими. Здание вокзала было построено из красного кирпича и, пройдя сквозь него, мы остановились возле статуи белого барса.
- Ну что ж, здесь нас должен встретить менеджер, - сказал Дмитрий Алексеевич, поставив свой дорогой чемодан прямо на асфальт.

IX
Следующий рабочий день был просто ужасен. Босс загрузил меня заданиями по самую маковку, и торопил при каждом удобном случае. «Завтра Вас уже не будет, Алена, а мне нужно, чтобы это было сделано как можно скорее». Ближе к обеду он вызвал меня к себе и сурово произнес:
- Мне нужно, Алена, чтобы Вы внимательно отслеживали все передвижения сотрудников фирмы «Ливона». Разузнайте побольше об их планах и намерениях, запомните людей, с которыми они будут встречаться. После возвращения обо всем доложите мне лично.
Мне претило быть шпионкой, но выбора не было. Я кивнула и вышла из кабинета.

VI
На следующий день я еле дождалась обеденного перерыва. Уговоры и увещевания разумной части моего сознания на меня не действовали. Время, как назло, тянулось так медленно, словно его кто-то специально растягивал. Наконец, когда минутная стрелка лениво подползла к 12-ти, я схватила сумку и вылетела из приемной.

Вернувшись на свое рабочее место, я застала возле кулера неразлучную парочку – Свету и Кристину. Они одновременно и с одинаковым выражением нетерпеливого любопытства подбежали к моему столу.
- Ты ходила с ним обедать? Он сам тебя пригласил? Куда вы ездили? Что он сказал? Как все прошло? – перебивая друг друга, вопрошали они.
- Так, спокойно, - сказала я, жестом останавливая их. – Все по порядку. Ездили мы в «Круаж», он предложил сам. За обедом не произнес ни слова, а во время десерта расспрашивал о нашем с вами начальнике. Вот и все.
- Да-а-а? – разочарованно протянули обе.

На следующий день я со страхом ждала прибытия «ливоновцев». Они появились, как и вчера, в 12. Первым, конечно, своей стремительной походкой вошел Дмитрий Алексеевич, следом за ним вкатился Арам Константинович со своей неизменной папочкой. Светка и Кристина, каким-то таинственным образом прознавшие о том, что эти двое сегодня должны прийти, и с утра караулившие у кулера, при виде «ливоновцев» возбужденно зашептались и захихикали, попеременно бросая взгляды блестящих от любопытства глаз на Дмитрия Алексеевича.

Обедать я предпочитаю в маленьком кафе неподалеку от нашей работы. Там довольно приемлемые цены, а то, что подают, вполне можно есть. А вот столовая в нашем офисном здании оставляет желать лучшего. Во-первых, там все ужасно дорого, а во-вторых, не очень вкусно. Там почему-то считается, что борщ, к примеру, лучше подавать без сметаны, а салат можно готовить из несвежих овощей. К тому же там всегда полно народу – столовка одна-единственная на всю нашу высотку, и оттуда хочется побыстрее сбежать.
Один минус в моей любимой кафешке – самообслуживание.

Волка кровь каплей меди на снег сорвалась
Он бежал, а за ним злая стая неслась.
Солнце белое падало медленно вниз,
А мечта лишь одна - добежать и спастись.
Вот опушка близка - и последний рывок!..
Но споткнулся о корень...
Больше встать он не смог...

Печальная осень,
Застывшая осень,
Снежинки и листья
И легкий мороз.
Зачем в эту осень,
Мертвящую осень
Ты сердце мое
На ладони унес?

Зачем не вернул
Хоть растоптанно-грязным,
Хотя б осмеяв,
Наплевав и разбив?
Зачем тебе сердце
В холодной ладони?
Не лучше ли выбросить,
Все позабыв?

Хотя - не сужу я.
Сама виновата.
Сама отдала -
Не вернуть, не спасти.
Ты взял мое сердце...
Ну, значит, так надо.
Тебе и хранить,
И в ладони нести

Среди бесславных, безнадежных дней
Листаю строки памяти своей,
Чтоб отыскать там признаки беды,
Обид и злобы давние следы.

Душа горела, как костер в ночи,
Судьба вилась, как свиток из парчи
И пело сердце, и рыдало вновь
От ран, что причиняет нам любовь.

Теперь одна стою я у черты,
За нею нет надежды, нет мечты.
И счастья нет - один лишь темный страх
И горечь пораженья на губах.

Мой крест, мой груз - и мне его нести,
Кого б я ни встречала на пути -
они не смогут разделить со мной
Ни тяжесть ноши, ни судьбы шальной.

Ну что ж, последний шаг, и страхи прочь.

Н-да, нелегко окунаться с головой в прошлое. Даже как-то и вспоминать неохота. Но придется, раз уж обещала.