Зумруд

В жаркое солнечное утро Зумруд пришла к Лейле, чтобы повидаться со своим двоюродным братом Зауром. Они пили чай, когда в дверь постучали. Заур пошёл открывать. Вскоре он вернулся в комнату вместе с Фатимой. Она была чем-то очень сильно возбуждена.

Али

Али проснулся весь в холодном поту. В окно тревожно светила луна. Всё, как в этом ужасном сне. Который... Который станет реальностью, если Али официально посватается к Зумруд. Город у них довольно большой, но слухи разносятся на удивление быстро. Все станут говорить об их с Зумруд предстоящей свадьбе. Узнают все. Узнает и Гамид. И тогда... Нет, никакой свадьбы не будет! Какие бы истерики ни закатывала мать. Как бы его, Али, ни проклинала.

Расима

Когда вечером двадцать шестого мая Али ушёл к Лейле "вешать ковёр", Расима приняла лекарство, прилегла и сразу же забылась тяжёлым, беспокойным сном. Ей приснилось, что кто-то поджёг их с Али дом. Расима проснулась и решила заняться шитьём. Это всегда успокаивало её, отвлекало от мрачных мыслей.

Зумруд

Когда тётя попросила Зумруд помочь ей с выпечкой и приготовлением еды, девушка не увидели в этом никакого подвоха. Ведь Зумруд неоднократно приходилось помогать Лейле с разными домашними делами.

-А зачем тебе было просить Али вешать этот ковёр? - спросила Зумруд, когда они с Лейлой направлялись к тётиному дому. - Завтра же приедет Заур. Вот он бы и повесил...

Али

Али медленно шёл по вечерним улицам родного города. Настроение у него было хуже некуда. Гамид совсем обнаглел. Заявился сегодня вместе со своими людьми в их с матерью дом. До смерти напугал старую и больную женщину. Что и не удивительно. Речь Гамида сводилась к тому, что, если через неделю Али не отдаст долг, его люди придут ночью в их дом и всех перережут. У матери после этого визита случился сердечный приступ. Али решил весь вечер провести дома и не отходить от неё ни на шаг. Но Расима категорически этому воспротивилась.

Небольшое предисловие: как-то, в далёком детстве, я, мои родители и бабушка ехали в поезде. Нашей соседкой оказалась женщина из Махачкалы. И она поведала нам удивительную историю о своей младшей сестре. Произошла она в Дагестане, в далёком тысяча девятьсот девяносто шестом году. Имена я изменила

Али

-Никаких возражений! Ты должен жениться на Зумруд. Она для тебя - идеальная невеста. И точка! - отрезала Расима.

Светало, и медленно гас газ в фонарях. Аркадий Иванович пил кофе и читал. Завтрак ему, как всегда, подала горничная Вера, вера в собственный артистический талант сгубила её. После немногочисленных взлётов и мучительных падений, Вера вынуждена была пойти в служанки.

Столько, сколько помнили себя, они жили в тесной, стеклянной тюрьме. Им не хватало воздуха и места, и спать приходилось друг на друге.

Хуже всего жилось тем, кто лежал в середине. Никаких развлечений. Только боль от неудобной позы и гневное ворчание собратьев: "Навязались на нашу голову".

Те, кто в бесконечной борьбе за место под солнцем, получили возможность жить у стеклянных стен тюрьмы, были своеобразной элитой. Они, по крайней мере, знали, какое сейчас время года. Определяли его по одежде посетителей тюрьмы. Или тюремщиков?

Восьмое июля.

Снежана открыла глаза. Голова сразу же взорвалась болью. Всё тело ломило. Перед глазами плавали какие-то ярко-красные и ярко-фиолетовые круги. Когда мгла рассеялась, девушка обнаружила, что едет в автобусе. Получается, заснула Снежана прямо здесь. В страшно неудобной позе на старом, пропахшем бензином, автобусном сидении. Да ещё и эта невыносимая жара.

Десятое июля (продолжение):

Когда Екатерина заметила Снежану, её бледное лицо пошло красными пятнами.
- Простите меня, - вполголоса пробормотала Екатерина вместо приветствия. - Я не хотела…
- Я понимаю, вы ни в чём не виноваты, - сухо сказала Снежана.

Продавщица всё ещё вызывала у девушки смешанные чувства. С одной стороны, Снежана понимала, что Екатерина ни в чём не виновата. Жена Евгения такая же жертва, как и она сама, и её можно только пожалеть. Но всё равно обида на Екатерину до конца не прошла, и Снежана всё ещё не могла её простить.