То шерстяное одеяло,

Что дали в Фонде недалече

Приятно душу согревало

И обнимало его плечи.

Ботинки те, что он нашёл

Вчера у мусорного бака

Размер их в аккурат прошёл,

Подстать его ногам-гулякам...

В осеннем сквере фонари

Волшебным светом взор ласкали,

Александр, несмотря на возражения Памелы, уложил её на двое суток в универсальную барокамеру, подключив программу оздоровления после небольших травм в области живота и лёгкого сотрясения мозга, нанесённых Клифом Бердсом.

Хотели быть вместе,

Да не приключилось,

К тебе как к невесте

Я в дом приходил.

Ты дым сигаретный

Пускала колечком

А я - неприметный,

Я просто любил.

Дожди отстучали

О грустном по крышам,

В безмерные дали

- Клиф, привет!

Лицо Памелы осветила лучезарная улыбка. Она решила запрятать подальше свой официоз при общении с Бердсом, надеясь, что это положительно повлияет на его подавленное настроение.

Клиф копался в грядках почти достроенной оранжереи.

Увидев начальника экспедиции, он мрачно усмехнулся и что-то изрёк невразумительное в ответ на приветствие. При этом его лицо не скрывало иронии с примесью злорадства; вот, мол, они следят за мной, но я вычислил их...

Проходят годы чередой,

Ночами - звёзды надо мной,

Потом погаснут фонари

В триумфе утренней зари.

Очередной безликий день

В ассортименте дребедень

Подбросит так же как вчера...

Со сном тревожным до утра.

Да будет новый день и свет!

Вот так пройдёт немало лет

Френки Уолс закончил настройку узконаправленной антенны, которая была укреплена на верхушке новой мачты, сооружённой им вместе с Александром. Он удовлетворённо потёр руки и улыбнулся. Наружная часть приёмо-передаточного комплекса выглядела фантастически.

Получив подробное сообщение от Нормана Янга, Александр ужаснулся. Он не сразу осознал происшедшее во всей его катастрофичности, обминувшее, к счастью, экипаж "Кантаты". Лицо его побледнело. И лишь спустя некоторое время где-то далеко, в глубине сознания, едва-едва возникла, стремительно нарастая, сентенция восхищения и гордости за свою любимую Аню, нежную и стойкую.

Шли двадцатые сутки полёта. "Кантата" уверенно приближалась к Поясу астероидов. Анна Росс прильнула к окулярам бортового рефрактора. Уже отчетливо были видны скопления крупных каменных обломков до десяти метров в диаметре.

Перешагните, люди, через грусть,

Начните день сегодняшний с улыбки!

Роняет небо слёзы - ну и пусть,

Луч солнца вмиг исправит все ошибки.

Не выпросить улыбку, не купить,

Она - весомый вклад в копилку счастья,

И бремя грусти трудно возвратить,