Синяя шкатулка 16

- Вот мы и встретились, аристократка, - мрачно произнесла Теруань де Мерикур, подходя к ним. Она небрежно кивнула Строганову, продолжая сверлить взглядом Катрин, поигрывая хлыстом, в рукоятку которого была вставлена бронзовая курительница для благовоний. К тому же, висящая на перевязи шпага и заткнутые за пояс пистолеты выглядели весьма внушительно и придавали ей грозный вид.

Только Катрин знала, что пока курок не взведён, а шпага мирно покоится в ножнах, непосредственная опасность не угрожает.

Поэтому смело встретила её взгляд, перейдя в наступление.

- Гражданка, верно забыла, что во Франции провозглашено равенство сословий.

- И это тебя,конечно, огорчает? - усмехнулась Теруань.

- Напротив, я даже рада.

- Тебе не жаль своего титула? Кто ты — бывшая графиня, маркиза, баронесса?! - Теруань вопрошающе уставилась на неё с поистине детским любопытством.

За столь жаркими дебатами между собравшимися, их разговор никто не услышал. Катрин, граф и Теруань находились в некотором отдалении от всех и могли разговаривать достаточно громко, не привлекая к себе внимание.

- Виконтесса, - Катрин нехотя удовлетворила любопытство наглой особы. - Титул сам по себе ничего не значит, - добавила она после небольшой паузы.

- Если не значит, то почему не отказалась, как это сделали некоторые аристократы?! Теперь бывший герцог Орлеанский стал гражданином Эгалите (равенство).

- Принадлежность к дворянскому сословию давала мне некоторую свободу. Сейчас, когда свободны все, то надобность в нём отпала, - Катрин произнесла эти слова с убеждённостью, которую на самом деле не испытывала. Зато с удовольствием воспользовалась пафосной манерой общения революционеров, весьма её забавлявшую. Действовало всегда безотказно. Вот и сейчас, эта революционерка утратила свою враждебность и заметно смягчилась.

- А ты мне нравишься, гражданка — кончик хлыста коснулся плеча Катрин, которая настолько удивилась столь стремительной смене настроения Анны-Жозефы Теруань де Мерикур, что не рассердилась на подобную вольность. Ведь буквально пять минут та была готова разрубить её на куски, а сейчас благожелательно улыбается с интересом глядя на Катрин.

Потом Теруань оставила их компанию и пошла к спорившим членам клуба.

Она взяла слово и толкнула яркую, но по мнению виконтессы де Сен-Совер, абсолютно бессмысленную речь с набором патриотических фраз и часто используемым лозунгом «обновление». Катрин, после первых же фраз, перестала слушать, наблюдая вместо этого за присутствующими. Ей показалось, что внимавшие ей мужчины больше уделяют внимание самой Теруань, грудь которой соблазнительно вздымалась перед их глазами. Юный русский граф заворожённо смотрит на чаровницу и вряд ли слышит то, что та говорит. Катрин перевела взгляд на Теруань, глаза которой горели искренним восторгом и воодушевлением. Она верила в светлое будущее народа, сбросившего оковы самодержавия.

Катрин даже испытала сожаление, что не может проникнуться той же верой.

Проводя каждое лето в родовом поместье Сен-Соверов, наблюдала за окружающей природой. К морю ей строго настрого запретили одной ходить, зато парк, птичий двор и голубятня были в её полном распоряжении. На птичьем дворе всегда находилось много кур и лишь три петуха. Но юную Катрин удивило, что постоянно топчет кур только один из них, изредка второй, а третьему ничего не достаётся. На её вопрос — почему так, ведь кур всем троим бы хватило, птичница ответила, что первый петух главный, второй попроще, а третий — простак. Первые два петуха его к курам не подпускают, клюют. Да и куры на него внимания не обращают. И тут женщину клюнул тот петух, который главенствовал в курятнике.

Птичница рассердилась и отсадила его от кур, а за компанию с ним посадила и второго. На следующий день Катрин увидела поразительную картину: оставшийся один петух распушил хвост и топтал кур, к которым его прежде не допускали соперники. Тот второй петух воспринял это спокойно, зато первого всего трясло от злости, но ничего поделать он не мог. Видеть видел, а добраться до нахала, который узурпировал его права - ему было не под силу. И на другой день он умер от разрыва сердца.
Се ля ви(такова жизнь), когда ты оказываешься слабее обстоятельств. Приходится либо смириться, либо умереть.

На голубятне тоже была своя иерархия. Один голубь явно доминировал над остальными. Стоило ему взлететь, и вся стая следовала его примеру. Парочка голубей-самцов числились у него в подчинении. Иногда они мерились между собой силой, но никогда не нападали на вожака, который порой клевал их, игнорируя остальных. А они в ответ клевали тех голубей, что занимали самую низшую ступень в стае. Эти нижние клевали землю, не решаясь ответить своим обидчикам, хотя их было гораздо больше, чем тех, кто стоял над ними выше. Тогда Катрин впервые задумалась, что в них, как в плебеях, накоплена большая нереализованная агрессивность, скрываемая заискивающим поведением перед вышестоящими по положению.

Особенно интересно было наблюдать за пчелиным роем. Вначале все пчёлы казались ей абсолютно одинаковыми, затем она научилась отличать их. У рабочих пчёл глаза маленькие, а у трутней они большие. Пчелиная матка отличается и от рабочих пчёл, и от трутней по внешнему виду. У пчелиной королевы — стройное, вытянутое тело, а брюшко выдаётся за кончики крыльев. И ещё у неё есть жало, которое она пускает вход против других маток. Старый Ришар, отвечающий за пчёл, рассказал Катрин, что королеву и трутней обслуживают бесплодные дочери пчелиной матки- рабочие пчёлы. В какой-то момент пчела-королева и часть ее колонии сбиваются в рой и перелетают на новое место.

- Зачем? - на этот вопрос старик не сумел ответить. Набив трубку табаком, он продолжил рассказ:

- До своего отлёта королева откладывает несколько яиц, из одного из них появится следующая пчелиная матка. Только не всё так гладко. Оставшиеся пчёлы не очень рады служить новой королеве и кормить её детей.

Однако пчелиный бунт недолговечен: подросшие её дети — свои рабочие пчелы начинают подавлять бунтарей.

Кроме прогулок, Катрин очень любила читать. Руссо, как ни странно, не затронул её чувств. Вольтер нравился гораздо больше. Но пальму первенства она отдавала Бэкону. Лучший путь познания по Бэкону -"путь пчелы". Это сбор и обобщение фактов, накопление опыта с использованием приёмов понимания внутренней сущности вещей и явлений разумом.

Гувернантка, бонна и няня не мешали ей проводить время за книгами, а сами в это время пили кофе и болтали между собой.

Только няня, укладывая её спать, рассказывала жуткие сказки. Её беспокоило, что юная виконтесса растёт слишком уж бесстрашной.

Одну из них, Катрин запомнила на всю жизнь.

- Няня, расскажи сказку, - попросила она.

- А ты не напугаешься? - с лукавой улыбкой спросила бретонка .

- Сказок не стоит бояться.

- Тогда слушай.

Это произошло в Бретани, в Лескаду, в старом замке с тем же именем.

У смертного ложа хозяина дома, господина Ле Грана, сидели и молились его слуги.

Агония Ле Грана сопровождалась странными вещами. Когда он умирал, в одной из ниш зала неистово рычала собака. Когда к ней подошли, чтобы успокоить, оказалось, что она обгорела. От её палёной шерсти шёл адский запах. Едва хозяин испустил дух, как собака издохла. Очень странное совпадение.

Вслед за их кончиной поднялась сильная буря. Шквальным порывом скирду соломы унесло за несколько миль, а старый тис треснул от вершины до самых корней.

Вдруг широко распахнулась дверь. Все ждали, что сейчас кто-то войдет... Но лишь ветер задувал в неё

— Закройте сейчас же эту дверь, — сказала одна из женщин.

Мужчина, который сидел ближе всех к дверям, поднялся и захлопнул створку.

Не успел он усесться на лавку, как дверь снова широко распахнулась.

— Экий неловкий! — воскликнул кто-то.

— Клянусь, я её закрыл, — возразил мужчина. Пришлось ему снова встать и закрыть злополучную дверь. Не тут-то было!

Другой мужчина встал и в сердцах воскликнул: .

— Я сам закрою, будь там хоть сам дьявол!

Он подпёр дверь плечом. Однако она с такой силой ударила его по спине, что слуга растянулся на полу.

— Тысяча проклятий, кто осмелился открыть эту дверь?!

И тут все услышали ехидный смешок и голос, проговоривший:

— Ты же хвалился, что закроешь её, даже если сам дьявол будет за ней?

Слуга был напуган, но не хотел подавать виду.

— Я спрашиваю, кто осмелился открыть эту дверь? — повторил он.

— Я, — ответил голос таким сухим тоном, таким жестким и таким гневным, что слуга попятился назад и спрятался за спинами остальных.

Часы в доме медленно пробили полночь.

И когда прозвучал двенадцатый удар, все свечи у ложа умершего разом погасли.

Никто из присутствующих не осмелился их снова зажечь, сидя в полутьме. Только слышалось, как хлопают простыни на ветру из-за открытой двери.

До зари люди, сидевшие у смертного ложа, не произнесли ни единого слова. Все сидели по углам друг против друга, освещённые лишь углями, тлевшими в очаге.

Они с нетерпением ждали рассвета.

Катрин, которой в ту пору было тринадцать лет, вопреки ожиданиям няни, не испугалась.

Лишь сказала: - За душой покойника приходил дьявол, но в голосе её не было священного ужаса. Зато, когда вернулась в монастырь, подруги взвизгивали от страха, когда она пересказала им эту сказку.

Тем временем собрание патриотов окончилось, а проблемы у Катрин только начались. После этого вечера Анна-Жозефа прониклась к ней симпатией и всячески искала её общества. Катрин казалось, что она общается с тигрицей, которая в любой момент из ласковой кошки превратится в злобного хищника. Приходилось слышать об этой женщине достаточно много. Теруань, судя по всему, была поклонницей атрибутики классической древности. Летом одевалась в короткий плащ, панталоны и сандалии - костюм, в котором учебники мифологии изображали амазонок. По улицам Парижа она чаще всего ездила верхом на лошади, вооруженная с ног до головы. Когда до Парижа дошло известие о роялистской демонстрации в Версале, Теруань произнесла речь против Марии-Антуанетты. А пятого октября 1789 года возглавила толпу, двинувшуюся на Версаль. Знакомая Катрин — фрейлина Марии-Антуанеты, позже рассказывала, что Теруань сильно напугала королеву, гоняясь за ней по покоям Версаля. Правда на следующий день, когда королевскую семью везли в Париж, в ней пробудилось чувство жалости к несчастной королеве, и она старалась держаться поближе к ней, чтобы охранять ее от оскорблений толпы.

Исходя из того, что о ней известно, Катрин пришла к выводу, что Теруань обладает даром привлечь к себе ораторским искусством, довольно неуровновешенная, импульсивная, но вовсе не злобная тварь, какой она показалась ей при первой встречи в день взятия Бастилии. И всё же лучше держаться от неё подальше.

По приказу русской императрицы, граф Строганов вернулся в Россию. ЕкатеринаII повелела Симолину, русскому послу во Франции, чтобы он всем русским в Париже объявил царский указ о скорейшем возвращении в отечество. Воспитателю П.А. Строганова, Ромму воспретили в 1790 году возвращаться в Россию.

Теруань отъезд русского воздыхателя восприняла равнодушно. Г-н де Виссак сообщил Катрин: - Очер не смог устоять перед чарами этой распутной Юдифь, тем более опасной для русского юноши, что в любви она была холодна, в противоположность неистовству своих политических взглядов.

Катрин не знала, как ей отделаться от сей патриотки, которая преследовала её своей дружбой. Вздохнула с облегчением лишь узнав, что Теруань, которая являлась вдохновительницей клуба «Друзья закона», где Ромм стал председателем, а она архивистом, загорелась новой идеей - открыть Храм свободы.

Теперь ей будет не до Катрин, принявшей решение больше не появляться в предместье Сент-Антуан, в старом монастыре кордельеров. Пламенные речи членов клуба «Друзья закона», страстная и взбалмошная Анна-Жозефа — слишком далеки от неё.