Синяя шкатулка 07

Не сказать, что нападение разбойников стало неожиданностью.

Уроки в аббатстве не прошли для неё даром. Она знала про тюшенов(лесных людей), которые собирались вначале в мелкие банды разбойников, а потом объединились под предводительством Пьера де ла Брюйера, сеньора де Бре. Восстание началось в Нормандии в середине четырнадцатого века, затем перекинулось на юг Франции. Восстание подавили.

Но сейчас, когда в стране не хватало хлеба, малочисленные банды разбойников стали вновь появляться. И хотя Катрин предполагала, что на карету напало всего лишь несколько человек, она решила убедиться в своей догадке. Поэтому сидела спокойно в ожидании их появления. Катрин знала чего ожидать и была готова.

Вначале в окно заглянула мерзкая рожа в чёрной маске. Приплюснув нос к стеклу, разбойник довольно ухмыльнулся, рассмотрев в карете всего лишь двух женщин. Он явно посчитал их лёгкой добычей.

Едва рожа исчезла, виконтесса сделала знак служанке, чтобы та сидела тихо.

Когда дверь кареты распахнулась, перед ними предстал, одетый как дворянин, молодой человек в щеголеватой полумаске. Его лицо не носил следов бритвы. Тёмные усики едва ли пробивались над верхней губой. Чистая кожа, правильные черты лица и блестящие глаза в прорезях маски, вкупе со стройной, гибкой фигурой, делали этого разбойника весьма привлекательным.

Увидев виконтессу, молодой человек сделал неловкое движение, и белоснежный платок с буквой «Ф» выпал из кармана его камзола.

- А вы красивы. Как ваше имя: Филипп, Фредерик, Франсуа? - спросила Катрин с любопытством разглядывая настоящего разбойника. На последнем имени тот едва заметно вздрогнул.

- Значит, Франсуа. Красавчик Франсуа, заходите, не тушуйтесь.

Разбойник зашёл и уселся на сиденье напротив виконтессы и её служанки. Он старался держаться развязно, но незнакомка в карете произвела на него неизгладимое впечатление. Во-первых — она была красива. Во-вторых, её поведение не вписывалось в никакие рамки: не побледнела от испуга, не упала в обморок, даже не подняла визг. Напротив, держит себя так, словно она хозяйка положения.

- Вам не пришла в голову мысль, что платок с инициалами некой дамы?- усмехнулся он, придя в себя от удивления.

- Нет. Потому что очевидно, что это мужской платок.

- В проницательности вам не откажешь, - признал разбойник. - Моё имя, действительно, Франсуа. С вашей лёгкой руки, буду называться: «Красавчик Франсуа», - галантно поклонился разбойник. - А теперь покажите, что ценного в вашей походной сумке.

- Вот мои сокровища.

- Что это, книги?!

- Книги — самые ценные сокровища на Земле.

Франсуа наугад взял один том и прочитал: Шодерло де Лакло « Опасные связи».

- Я читал сей сатирический роман лет пять назад, когда он только был издан.- Вы, разумеется, сочувствуете положительным персонажам и порицаете отрицательных.

- Я поняла о ком вы. Ошибаетесь. Мне больше импонирует г-жа де Мертей. Она бунтарка, к тому же умна. Цель для неё — быть свободной. Мне нравится, что она ничего не пытается изменить в обществе, которое заведомо ставит женщину в зависимое от мужчины положение. Напротив, она вписывается в него и строит в нём своё личное освобождение.

Произнеся эту тираду, - Катрин мельком глянула в открытую дверь. Второй разбойник стоял неподалёку, держа на мушке кучера и двух лакеев.

Улыбнувшись несколько озадаченному Франсуа, добавила:

- И вы знаете, мы с ней чем-то похожи. Нет, я не интриганка, в отличие от неё. Но, как и она, я жестока и не позволю, чтобы малейшая слабость с моей стороны разрушила бы мои принципы, мою жизненную философию.

Прикажите вашему соучастнику бросить оружие, иначе я убью вас. Будь даже на вашем месте Клод Дюваль*, я и с ним поступила бы точно также.

Виконтесса вынула, прикрытый шалью терцероль — маленький дульнозарядный пистолет с кремневым замком и направила его на Франсуа.

Такой тип замка создал в 1610 году нормандский оружейник из Лизье - Марэн Ле Буржуа. Он намного надежнее колесцового, благодаря чему распространился по всему миру на следующие три столетия.

Чтобы подготовиться к выстрелу, следовало забить в ствол пороховой заряд, пулю и пыж. Поставить курок на предохранительный взвод; открыть крышку полки, насыпать наполку небольшую порцию пороха; закрыть крышку; поставить курок на боевой взвод.

Прицельность у него отсутствует, однако с такого расстояния невозможно промахнуться.

Франсуа, оценив свои шансы, отдал оружие служанке и подозвал напарника.

- Вот, дьявол! - выругался тот, но подчиниться приказу отказался.

- Это мы ещё посмотрим кто кого! - проворчал он и навёл пистолет на виконтессу.

И в этот самый момент получил рукоятью пистолета в лоб, которой его угостила служанка.

Когда злоумышленник откинулся навзничь и упал в пыль, то мушкет лакеи выбили из его рук.

Обезоруженные горе-разбойники остались стоять на дороге, провожая взглядами карету.

- Прощай, Красавчик Франсуа! - крикнула Катрин, выглянув из окна и посылая ему воздушный поцелуй.

По дороге к замку им встретилась открытая повозка, которой управлял Корде д'Армон, а рядом с ним сидели его дочери: Шарлотта Корде и

Элеонора, её младшая сестра. Элеонора почтительно поприветствовала Катрин, Шарлотта лишь холодно кивнула.

Потом они разминулись, карета покатила к замку, а семейство Корде к себе домой.

Клод Дюваль* - известный разбойник XVII в. , галантный кавалер, родом из Нормандии, приехавший в Англию после реставрации Стюартов; прославился дерзкими ограблениями, равно как и своими любовными похождениями. Казнен в 1670 г.

"На другой день я увидала наш маленький садик. Затем г-жа де-Тарант поспешила познакомить меня с своими родственниками. Герцогиня д’Юзес (d’Uz?s), сестра ее, была в Париже с своим мужем, которого я уже видела в Петербурге, когда он сопровождал туда г-жу де-Тарант при ее приезде из Лондона. Герцогиня Шатильон, мать ее, была в замке Бидвиль, в 8-ми милях от Парижа. На третий день она приехала навестить нас с г-жей д’Юзес, своей внучкой. Я поехала на встречу в Версаль. Она приняла меня дружески и дала букет цветов.

Через два дня, граф Караман, старинный друг моего дяди, также приехал к нам и привез с собой трех своих дочерей: виконтессу де-Сурш, виконтессу де-Водрёйль, графиню Баши и внучку ее m-lle де-ла-Фор. Мы познакомились без всяких церемоний, и через час между нами установились такие простые отношения, как будто мы провели вместе всю жизнь. Г-жа де-Сурш первая дала мне это заметить.

— Это совершенно естественно, — отвечала я. — Мне не доставало только полюбить лично всех вас.

Г-жа де-Тарант повезла меня затем в отель Шаро. В нем жили в то время только графиня де-Сен-Альдегонд и графиня Беарн. Маркиза Турсель, их мать, и герцогиня Шаро, сестра, были в деревне. Г-жа де-Сен-Альдегонд приняла меня с таинственностью и простотой, которые не допускают стеснения при первом знакомстве, но г-жа де-Беарн, в продолжение всего моего визита, сохраняла полное хладнокровие, которое имело характер наблюдения. Я мало видела лиц, более интересных и подходящих к соединению всех добродетелей. Г-жа де-Шатильон и г-жа де-Тарант водили меня также к г-же Клермон, к княгине де-Тенгри, к графине де-Люксембури, которая квартировала в том же доме с графиней де-Монморанси Танкарвиль, своей сестрой. Мы посетили также герцогиню де-Жевр, последнюю из фамилии Дюгесклен, и герцогиню де-Бетюнь, тетку по отцу г-жи де-Тарант, у которой жила ее внучка, г-жа Евгения де-Монморанси. Герцогиня де-Бетюнь приняла меня в своей спальне, обитой красным. Она сидела в большом кресле, около нее была шифоньерка, а на коленах маленькая собачка на четыреугольном куске серой тафты. Я познакомилась еще с графиней Ипполит де-Шуазёль и с графиней де-Серанс, ее сестрой. Круг моего знакомства расширялся ежедневно: друга m-me де-Тарант принимала везде с участием. Г-жа де-Турсель вернулась из деревни с остальными членами своего семейства. Герцогиня де-Шаро приехала тотчас же ко мне и пригласила меня самым любезным образом навестить ее в пятницу, приемный день ее матери. Это интересное и почтенное семейство было в сборе в том же доме. Я была там с г-жей де-Тарант и видела множество дам прежних времен, между прочим герцогиню Дюра, княгиню Шиме, ее друга в продолжение 40 лет, и княгиню де-Леон, невестку г-жи Танкарвиль".