Несостоявшиеся одалиски. Глава 04

Было где-то около пяти часов, когда они вышли на полянку, свободную от деревьев и кустарника.

- Всё, вы как хотите, а я устала.

Даша упала на траву и раскинула руки.

- Я, в общем-то, тоже. - резонировала Аурика.

Путь, который они проделали после обеда, оказался трудным, тропинки часто обрывались, приходилось либо удаляться от реки, делая большие крюки, либо спускаться к воде и пытаться идти по кромке русла. До села было ещё около шести километров.

- Что скажешь, командир?

Антон поглядел на Эмиля.

- Какой я командир? – смутился юноша, - у нас демократия, как рассудит собрание.

Решили остановиться на ночлег здесь. Стали разворачивать палатку.

Поляну обступили ели вперемешку с могучими яворами, имеющими густую куполообразную крону. Их серо-бурая кора стволов кое-где потрескалась и осыпалась к подножью мелкими чешуйками.

- Устала, малыш?

Антон тронул Дашу за плечо.

Девушка лучезарно улыбнулась.

- С непривычки.

- Как твоя коленка?

- Уже забыла.

Эмиль стал тщательно вырывать траву около входа в палатку и в центре полянки.

- Зачем это? – поинтересовался Антон.

- Небольшие меры безопасности. Чтобы трава от костра не загорелась, и от возможных змей.

- Здесь ещё и змеи!

Даша с неподдельным ужасом прикрыла глаза.

- Редко, но бывают. Бояться нечего, пока горит костер. Змея никогда не приблизится к пламени. А вам, туристам, в институте не рассказывали об очаровательных змеях?

- У нас техника безопасности по ходу на втором курсе, - со смехом пояснила Аурика.

Она наклонилась над котелком и помешала специально выструганной веткой пшёнку. Антон открывал банку с мясными консервами.

- Мальчики, вы нас будете защищать, если что?

Даша посмотрела на стремительно гаснущий закат

Антон уставился на смартфон.

- Всё! Связь отсутствует. Даша, от кого защищать?

- Ну, мало ли. Вдали от центров цивилизации как-то чувствуешь себя неуютно. Мы, женщины, хрупкие существа.

Эмиль поднял голову.

- Женщина – это слабое, беззащитное существо, от которого невозможно спастись.

- О, да – дружно согласились девушки.

- Антон, идите спать, я подежурю до трёх ночи, потом сменишь меня.

- А без дежурства нельзя?

- Нет, - жёстко ответствовал Эмиль, - надо поддерживать пламя костра.

- Я понял, - сказал Антон и установил будильник на три часа ночи.

Ребята юркнули в палатку.

Эмиль оставался у костра и исправно поддерживал его горение, время от времени подбрасывая сухие веточки в огонь. Темнота казалась непроглядной, весь видимый мир сосредоточился вокруг горящего пламени и одиноко склонившегося над ним юноши. Слева внизу угадывался шум речного потока.

Когда нестерпимо хотелось спать, и волны сонливой усталости подступали к сознанию, Эмиль решительно вставал и начинал ходить по периметру освещённого пространства, как бы стряхивая с себя коварные цепи Морфея.

В три часа из палатки выполз Антон и сменил Эмиля.

Дежурство Антона проходило без происшествий. В начале пятого забрезжила заря, а в пять рассвет уже осветил полнеба. В шесть совсем рассвело. Вначале Антон чувствовал себя бодро, но к шести часам его стало клонить ко сну.

«Какие уж там змеи?» - подумалось ему.

Остаток утра он решил доспать и, тщательно затушив костёр, забрался в палатку, обнял спящую Дашу и через пять минут уже крепко спал.