Чему вы поклоняетесь?

Кто должен жить и кто будет жить — два совершенно разных вопроса перед лицом смерти.

Произошла эта интересная история много лет назад. Хотите – верьте, хотите – нет, но в ней нет ни капли лжи. До последнего слова – правда. Значится, слушайте…

В одной деревушке, в давние, как я уже говорил, времена, жила обычная себе семья: муж и жена. Переселились они туда недавно, но уже успели наладить дела по хозяйству. Да и вообще, уважали их в деревне за трудолюбие и за “доброту сердешную”. Вот, помнится, после урагана сломался у соседей сарай, так помогли же. Бросили свои дела и помогли. Через пару лет завели скотину, огород расширили, деньги подкопили, словом, стали жить припеваючи. Вот только не было у них какой-то отдушины, какой-то отрады, посему решили они родить ребенка. Через несколько месяцев муж погиб по нелепой случайности, и осталась беременная жена одна. Но не закончились на этом несчастья: пришел срок рожать, и жена родила. Здорового, румяного мальчика, но… Но с зелеными глазами. В те времена таких младенец сжигали заживо. Мать прекрасно понимала, что бедняжку не пощадят, поэтому и ушла жить в лес с сыном, которого назвала Андроном. В тот лес никто не ступал ни ногой: ходили слухи, что живет в ентом лесу чудь и нечисть всякая, но на самом деле никого там не было. Ох, нелегко сперва пришлось женщине, хорошо еще на лачугу какую-то наткнулась. Заросший такой домик, нежилой. Но шли годы, ребенок рос, взрослел, и в день, когда исполнилось Андрону восемнадцать лет, умерла его мать. Похоронил он ее и отправился в деревню, которая уж разрослась до города немалого. Знал Андрон про опасность, знал, что если покажет кому-нибудь глаза свои зеленые, то казнят его немедля, хоть и колдовать-то он не умел. Но хотелось ему повидать других людей, хотелось быть полезным миру, поэтому и ослушался он наставления матери.

У ворот, облокотившись на частокол, стоял сонный стражник. Похоже, он пробыл здесь весь вчерашний день и ночь, и уже вот-вот сдаст пост другому крепышу, который также надежно простоит свое время, охраняя покой горожан.

-Доброе утро, - неуверенно произнес Андрон. Юноша много читал о людях, но ни с кем кроме матери до этого не разговаривал. Сердце его билось сильно, отдавая дрожью по всему телу.

-Да, сейчас открою, – вяло ответил стражник и бросил взгляд на юношу, который был одет по-обычному: типичные накидка, штаны и сапоги.

Андрон хотел что-то сказать, но ничего конкретного в голову не приходило, поэтому он просто промолчал. Ворота отворились, и перед Андроном предстал порог города. Юноша не спеша продвинулся вперед и увидел нечто невообразимо прекрасное: чудесные здания, возвышавшиеся по обе стороны от него, мостовая, сложенная из тысячи разноцветных камушков, и самое главное – жизнь. Он увидел настоящую жизнь: работа кипела, люди трудились, дети играли. Эйфория захлестнула Андрона полностью. Юноша сразу же захотел влиться в мир жизни и счастья, поэтому пошел дальше вдоль дороги. Его радовало буквально все, любая деталь и каждая мелочь.

Остановился Андрон около деревца, рядом с которым стояла лавочка. Присев на нее, он стал любоваться видом, но через несколько минут заметил, как одна женщина попыталась своровать яблоки у торговца фруктов, после чего тот схватил ее за руку и стал звать жандарма. Андрон подбежал к месту происшествия и обратился к женщине:

-Зачем ты это сделала? Воровать – это плохо! – воскликнул Андрон.

Торговец посмотрел на юношу и ответил вместо женщины:

-Ворье! Беспредел! Своего добра нет, вот и лезут к чужому, хотят все легко чтоб досталось, а так не бывает. Работать надо! Работать!

Женщина заплакала.

-Почему вы плачете, скажите же что-нибудь, – продолжил юноша.

-У меня дети. Их кормить надо. Прошу, отпустите меня.

-Ах, дети у нее! – завопил толстый лысый торговец. – Не надо было рожать! Тебя заставляли что ли? Думать надо было! Жандарм! Жандарм!

Жандарм, наконец, подбежал к месту преступления и принялся разбираться:

-Так, чего кричите, уважаемый?

-Вот это женщина, если ее так вообще можно назвать, хотела украсть у меня яблоки, – тут же ответил торговец.

-Король давно приказал убивать таких! Нечего ворам волю давать! – завопил жандарм и оголил саблю.

-Постойте! – возразил юноша. – Но это всего лишь яблоки! Неужели какие-то яблоки стоят жизни человека?

-Не в этом дело, сынок, – ответил жандарм. – Украла раз – украдет и второй, а безнаказанность – худшее, что есть в мире. Люди должны знать, что никто не сможет украсть у них то, что они заработали честным трудом, иначе начнется хаос. Понимаешь?

-Но у нее дети, ей надо их чем-то кормить! От того, что она возьмет пару яблок никакой несправедливости не будет!

-Так каждый возьмет по чуть-чуть, и не останется ничего от добра моего! – закричал торговец, активно махая рукой.

Жандарм поднял саблю над головой женщины и уже приготовился опускать оружие, как неожиданно раздался крик:

-Стойте! Я колдун! Вот, смотрите, у меня зеленые глаза! – Андрон показал пальцем на глаз. – Я заставил ее это сделать, и раз уж вы жаждите справедливости, то убейте меня. Я виновник!

Несколько секунд все простояли в шоке.

-Народ, – вновь закричал торговец, – вернулись, проклятые! Колдуны вновь в нашем королевстве, в нашем городе! Не выродились все, экие живучие твари! Пинайте его! – Та миролюбивая обстановка, которая приветствовала юношу вначале, вмиг растворилась. Люди, словно озверевшие, накинулись на Андрона и начали пинать его изо всех сил. Особенно старался мальчик лет тринадцати, который метил в лицо.

Когда Андрон почти потерял сознание, толпа отнесла его на площадь. Юношу с многочисленными переломами привязали к столбу, обложили сеном и ветками и подожгли. Андрон кричал от неимоверной боли, но знал, что поступил правильно. Он принес пользу, он спас жизнь женщине.

На следующий день умер сын короля, отдыхавший в здешних краях. Было выявлено, что он отравился одним из яблок, которые продавал тот самый торговец. Мужчину казнили, хотя, на самом деле, он не совершал преступления.

Соседнее королевство ликовало: задача была выполнена.