04. Игра без правил

Вероника проворочалась до четырех утра. Она каждый час смотрела на мобильник, но от Стеши не было "ни ответа ни привета". Наконец в полпятого зазвонил телефон.
- Привет, лысая балда, - сказала Стефания.
Чуткая к интонациям ее подруга услышала за беспечностью тщательно скрываемый страх.
- Привет, как ты? - обеспокоенно спросила Ника.
- Да, все отлично. Пока, лысая балда.
Послышались короткие гудки и, сколько бы Вероника не набирала, абонент оказывался недоступен.
"И что мне теперь делать? - размышляла девушка. - Что я скажу бабушке и родителям Стешки? А вдруг эти отморозки вообще ее убили?"
Из глаз девушки обильным потоком хлынули слезы. Но она сумела взять себя в руки, умылась холодной водой и, как ни в чем ни бывало, вышла к завтраку.
- Деточка, доброе утро, - поприветствовала ее бабушка. - А где моя гулена?
Вероника вспомнила, что Стефания рассказывала ей про подругу детства из деревни Ксюшу Иванову.
- Да ей вчера идти было страшно, она у Ивановых заночевала, - солгала Ника.
- Ну ясно. Сходишь мне, деточка, за хлебом?
- Конечно.
Вскоре девушка стояла в сельпо. Впереди нее в очереди находились две местные жительницы.
- А почему у вас горох такой дорогой? - спросила одна из них у продавщицы. - Я позавчера в Лысой Балде была, там на десятку дешевле.
- Вот и покупай в Лысой Балде, - резко ответила торговка.
Веронику как молнией поразило. Она тут же достала смартфон и "погуглила". Эта деревня находилась в семи километрах от Большого Луга.
"Страшно туда одной идти, - подумала девушка, - надо Комарова взять."
Она набрала парня и объяснила ему ситуацию, попросив помощи.
Вскоре парень с девушкой ехали в автобусе Большой Луг - Лысая Балда.