01. Не дай мне проснуться. Напарники (12+)

Сомнифобия — боязнь видеть сны. И дело даже не в кошмарах, а ощущениях боли от простреленной в той реальности ноги, укуса крысы или удара кулаком в плечо. Линда не думала, что это странно. Дар, если не проклятье, присутствовал у неё с детства. Поэтому, каждый раз ложась ночью спать, она желала лишь одного: «Пусть мне ничего не приснится». Но закон подлости знал своё дело и без жалости его выполнял.

Снова кошмар. Девушка завернула за угол и оказалась на знакомой улице, той, на которой, по карте снов, находилась пекарня. Местность с первого её прихода в мир Морфея, хоть короля и звали иначе, не поменялась ни разу. Иногда, правда, устраивали битву на выживание с танками и гигантскими роботами, а после улицы приходилось реставрировать. Известно кто тогда не имел средства защиты и кому приходилось прятаться от рентгеновских лучей машин. Благо Линда владела телепортацией.

Она прошла мимо пекарни. На лестнице стоял парень со светло-русыми волосами. Кроме причёски он выделялся ростом в сто семьдесят сантиметров, что весьма необычно для мужского пола. Линда любила высоких, но к низким испытывала большую симпатию, потому что после разговора с ними шея не болела. Через трубочку он потягивал кофе, находящийся в бумажном стаканчике «Старбакса». Что-то в парнишке было…

Линда поймала себя на мысли, что хотела бы с ним пересечься ещё, так что, свернув с пути, отправилась знакомиться. Не успела она дойти до лестницы, как за ним из магазинчика вышел отец, судя по возрасту и лёгкой манере общения, и вместе они зашли в помещение.

«Стоп, я ж не сталкер. Я не пойду за ними», — мысленно остановила себя Линда.

Её ждала более важная миссия: угнать машину, добраться на ней до нового поля и заполучить необходимые для прохождения квеста вещи. Не так давно в заложники её взял какой-то лысый дядька, и, чтобы победить в его игре и обезвредить взрывное устройство у себя в шее, девушке предстояло пройти квест, решить все загадки и собрать паззл, из которого сложится карта с красным крестиком, указывающим на месторасположение ключа деактивации. По пейджеру он присылал ей время явки на поле для игры.

Добравшись до парковки, Линда выбрала красный ретро автомобиль и магией желания завела его. Такой тип волшебства девушка выбрала в первом сне, который запомнила.

Тогда она бродила на перепутье зимы и осени. Стоило открыть одиноко стоящую дверь, округлённую по бокам, как она оказывалась в другом времени года. Осень манила красными и оранжевыми листьями, шуршащими под ногами. Но Линда любила зиму, в которой бушевала метель, леденели конечности, а вдалеке росло лишь одно дерево. Последний листок на нём готовился сорваться с ветки. Линда поняла, что он и есть ключ к выходу из сна. Загадала магию исполнения желаний, и для четырёхлетней девочки это было умнейшим, лучшим решением.

Включив радио, девушка наслаждалась музыкой. Организатор ещё не прислал код. Поездив по кругу тридцать минут, девушка наконец получила его:

«За школой. 17:00 — начало».

Хуже не придумаешь! Всем известно, что двор за школой — лес хулиганов и бандитов. Две группировки отличались между собой тем, что одни имели законы чести, а вторые — нет.

«Повезёт пробраться незамеченной, если они начнут между друг другом драку».

Придумав план, как она называла идею без чёткого видения последовательности действий, Линда дала по газам и помчалась в школу, пока не стемнело.

«Времени у тебя до 21:00. Иначе взрываешься», — пришло уточнение от лысого организатора и тут же удалилось.

— Вот никак нельзя без ограничений по времени! — возмутилась девушка. — Ладно, хоть напоследок перед смертью спою хорошую песню.

Она переключила на сто четвёртое радио и стала подпевать. Песня пятидесятых годов, на английском. Особую популярность получила в шестьдесят четвёртом. Информация поступала в голову, полученная магией желаний.

— Чёрт, не успеваю! — взглянула девушка на часы, припарковавшись у школьного забора. — Остался час до окончания, а я только прибыла на место! На поиски подсказки обычно полтора часа уходило.

Выбежав из автомобиля и не позаботившись о том, чтобы закрыть его, она бросилась к школьным воротам. У забора работал маляр, раскрашивая прутья зелёной краской, цветом зависти. Заметив обронённые Линдой ключи, он схватил их и, запрыгнув в машину, угнал её, пока девушка не успела опомниться.

— Пейджер! Верни! Как же я без него? Я умру! Машину оставляй себе, но пейджер верни!

Мир снов странный, и Линда не удивилась, когда маляр отъехал назад, выкинул пейджер в окно и поехал прочь. Девушка ему благодарно кивнула и отправилась на смерть.

Вход в школьный двор она не увидела из-за плотного одеяла тьмы.

«Пожалуйста, пусть появится луна», — подумала Линда, складывая три пальца вместе, чтобы желание сбылось.

Тучи расступились перед голубым кругом. Но облегчение девушка не ощутила: нужно ступить на территорию убийц.

Она сделала шаг. Ничего не случилось. Ещё. Линда уверенной походкой сделала десять шагов и, вслушавшись в тишину, покралась дальше. Зная организатора, он спрятал подсказку в самом центе леса, под корнями.

Мимо уха пролетела летучая мышь. Линда их любила. Милые зверушки, пушистые, заботятся друг о дружке, пользуются геолокацией. В детстве все журналы о них перечитала.

«Возможно, она от кого-то летит. Надо возвращаться. Но я уже почти в центре».

Три минуты ходьбы, и она у дерева, единственного в лесу растущего прямо. Подозрительно.

— А-а-а-а-а!!! — раздалось спереди.

Девушка увидела несущуюся на неё толпу разбойников. Сзади наступали хулиганы. Устроили драку, и её ненароком заденут.

«Нет, если сдамся сейчас — меня взорвут!»

Она допрыгала до ствола, спотыкаясь обо все корни, и начала рыть ладонями чёрную землю. Вокруг драка, убийства, а Линда искала ключ, рискуя жизнью сильнее, чем на битве трансформеров, когда решилась перебегать улицу.

Над ней возник разбойник и занёс саблю, чтобы ударить, но в груди у него появился топор. Мужчина осел на колени, размазывая руками кровь в попытках остановить её поток. Линда выглянула из-за разбойника и заметила портал.

— Скорее! — протягивая руку, крикнул ей юноша в очках ночного видения и капюшоне.

Она нащупала сложенную пополам бумагу и, сжав её, понеслась к выходу сквозь бойню. Хулиган схватил её за длинные волосы, и неожиданный напарник воспользовался битой с гвоздями. Тронув за плечо, он вновь поторопил Линду, и они вместе выбежали из леса. Очутившись на другой стороне, девушка упёрлась ладонями в колени, стараясь отдышаться.

— Ты что, с ума сошла?! — закричал спаситель. — У тебя крыши нет? Зачем ты вторглась в запретный лес? Жить надоело?

— Надо было.

Она помахала бумажками.

— Чего? Деньги? В следующий раз можешь попросить у меня.

Линда подняла голову, чтобы увидеть его лицо. Светловолосый, голубоглазый, низкорослый. Тот, кого она приметила распивающим на лестнице кофе.

— А тебе вообще какое дело до меня? — свела брови на переносице Линда.

Недоверие — первое, чему стоит научиться во сне.

— Никакого. Ты же на меня смотрела.

— Ничего я не смотрела. Ладно, спасибо. Дальше я сама.

— Да, у тебя прекрасно получается, — подколол он.

— А ты кто вообще такой?

— Можешь звать меня Крис Тэман, без господина и мистера. Ты наверняка слышала обо мне. Моя семья очень известна в городе.

— Нет, не слышала, — соврала она, чтобы задеть его самолюбие.

— М-м-м… Как раз могу тебе рассказать.

— Извини. Проверяла тебя на высокомерие. Ну, знаешь, избалованные сыночки известных семей…

— Понимаю. В компенсацию за оскорбление и веру в стереотипы пойду с тобой.

Линда хотела улыбнуться ему и ответить согласием, ведь он уже доказал, что может за себя постоять, но не успела. Глаза открылись, и зрачки больно сузились от солнечного света. Она лежала в своей комнате. Сон закончился. Будто вечность в нём провела.

Поход в школу. После запретного леса он уже не кажется таким тяжёлым и страшным. Но у Линды не получалось весь день сосредоточиться на уроках. В голове проплывали воспоминания о Крисе. Бросать его, не закончив разговор, было грубым. Что он подумает?

«Я уже схожу с ума, — медленно проговорила про себя девушка. — И всё же он мне кого-то напоминает».

Вернувшись в реальность снов, девушка прогулялась взад-вперёд по карте. Она надеялась найти Криса, но парнишка так и не появился. Выполнение заданий в одиночку — большой риск. На самом деле, Линда находила и раньше напарников, но на один раз. Взамен они что-то просили. Своеобразный квест: я помогаю тебе победить скелетов и забрать у них подсказку, но их сундук с золотом достаётся мне. Возможно, потому у Линды в мире снов пустовали карманы, из-за чего она не могла снять номер в отеле, купить магические артефакты или обыкновенные сладости. Думала, что Крис — постоянный, несменный. Она его не просила помогать — его инициатива. Но что-то в парнишке находилось тёмное, сторона, которую он не хотел показывать. Интуиция подсказывала, что Крис темнит, и Линда ей доверяла полностью. Единственный игрок, который ещё не подвёл её в этом мире, — интуиция. Он представлялся ей высоким фиолетовым парнем, хоть и был невидимкой-телепатом.

Прошла неделя без кошмаров, и организатор вновь напомнил о себе. На выполнение нового задания давалось три дня, и для его выполнения требовалось три человека. Лучшее место для поиска союзника — стартовая зона. Недалеко от неё находится пекарня с друзьями.

Линда остановилась посреди улицы и посмотрела в небо. Краски менялись, цвета становились темнее, и вот через миг улицу залила ночь. В стороне моря перестали работать фонари — оранжевым они светили к казино.

«А почему нет? — возник в голове вопрос. — В жизни я ни разу не была в казино, так хоть раз тут побуду».

Она приблизилась ко входу, и прямо у неё перед носом открылась дверь, из которой пулей вылетел человек. Усевшись возле стены, он руками схватился за голову.

— Эй, всё в порядке? — решила спросить она.

— О нет, только не ты.

— В смысле? Крис?..

Он протёр щеку тыльной стороной ладони и отвернулся от девушки.

— Уходи. Пожалуйста, — попросил Крис.

— Никуда я не уйду. Что случилось?

Девушка присела рядом с ним, и колени тут же намокли от сырого асфальта. Видимо, вчера шёл дождь. Лучшая погода из всех, какие есть. Существует много видов дождя, и Линда все их любила: проливной, слепой, купальный, грозовой, градный, косой, ситный. Чем-то мокрая погода привлекала девушку. Вероятно, запахом. Но чтобы во сне вода падала с небес — ей наблюдать такого не приходилось. Как и из глаз, до сих пор.

— Крис, ты можешь мне довериться.

— Вряд ли ты будешь после этого нормально ко мне относиться, — слабо улыбнулся он.

— Так, всё. Я могу тебя просто заставить говорить гипнозом. На это уйдёт некоторое количество силы, но я использую, если так добьюсь от тебя истины. Что происходит? Ты один раз спас меня, и я не пойму, зачем. В первый раз ты показался мне знакомым. Мы уже встречались? Иногда я теряю память — побочный эффект пребывания в другом мире. Но я за половину воспоминаний должна быть благодарна. Рассказывай, что случилось.

— Ты сама захотела. Держатель казино — мой отец.

— Мне это ни о чём не говорит. Это всё?

— Да… почти… Он выгоняет меня из семьи.

— Оу… Ты… Мне жаль.

Линда обняла его за голову и притянула к себе.

— Я помогу тебе. Вернуть всё назад не в моих силах, но по пути я постараюсь найти лампу. Она исполняет три желания. Не уверена, что это не миф, но во сне всё возможно. Так что можешь пойти со мной, и, если найдём лампу, я отдам её тебе. Мне нечего особо просить. Разве что поимку организатора и отсутствие кошмаров. Если не согласишься со мной идти, то я всё равно исполню твоё желание.

— Думаешь, я могу бросить тебя? Всё, мы уже напарники. От меня так просто не отделаешься.

Крис поднялся на ноги и протянул девушке руку.

— Всё исправим. Вместе.

— Спасибо, Крис. Я бы хотела пообнимать тебя подольше, но утешать я не умею. Мне сразу становится неловко. А ещё я чувствую, что могу довериться тебе полностью. Интуиции я привыкла доверять. Во сне она сильнее.

— «Во сне». Как нехорошо ты обзываешь наш мир. Он всё равно настоящий. Твоя реальность реальна лишь для тебя. Для нас же «сон» — это и есть наш мир.

Линда пожала плечами, решив, что он прав. Параллельные миры её пугали, но это не повод отрицать их существование. Мало ли, герои из сновидений попадают в земной мир, когда спят.

— Куда первым делом идём? — поинтересовался Крис, закидывая руки за голову и шагая вперёд спиной.

— Смотри не упади. В аквапарк. Мне это место не понравится.

— Почему? Не любишь плавать? Или не умеешь?

— Знаешь, в одной сказке ведьма таяла от воды. Так вот, у меня аллергия. Можешь посмеяться, потому что я тоже умею колдовать — связь есть. Этим мне пришлось заплатить за магию: меня можно победить водой.

По какой-то причине Крис расплылся в улыбке.

— Мы никому об этом не скажем. В бассейне я понесу тебя на руках.

— Нет, зайдём в магазин на круглой площади. Если знаешь это место. Оттуда до аквапарка… далеко, вообще-то. Стоп, придётся по пути выполнить задание. У меня денег нет на покупку спрея.

— Неужели ты думаешь, я ушёл из дома без денег? Пока будем жить на мои средства.

Линда пару раз кивнула, проговаривая про себя: «А он хорош». Она нашла лучшего из союзников. И пусть Крис что-то скрывал, но у него есть такое право. Его секрет не ужасен, как подсказывала интуиция.