Любовь и верность

Далеко-далеко, в стране, где круглый год зеленеют луга и зреют плоды в садах, жили по соседству два короля. У одного было десять дочерей, у другого – девять сыновей. Королевские семьи , были очень дружны между собой и часто ездили в гости к друг к другу. А их дети вместе проводили время в играх. Годы шли, дети росли, крепчала их дружба. Пришло время и свадьбы играть. Девять красавцев-принцев взяли в жены девять прекрасных принцесс, сыграли свадьбы и зажили в любви и согласии.

Осталась у короля самая младшая дочь – прекрасная принцесса Русалана. Она была самой красивой и самой любимой его дочерью. Пришло время и ей сидеть невестой за свадебным столом. Король устроил пышный бал и созвал на него принцев со всех королевств, чтобы Русалана могла выбрать себе суженого. Много красавцев-принцев мечтали взять себе в жены прекрасную Русалану. Они задаривали ее дорогими подарками, находили для нее самые ласковые слова. Но ни один из них не пришелся по сердцу принцессе. Во время одного из балов она в одиночестве прогуливалась по дворцу и с грустью наблюдала за веселившимися и танцующими гостями. Глядя на любимую дочь, опечалился и король. Ничто не радовало принцессу, скучно ей было на балу, и тихо, чтобы никто не заметил, она вышла из дворца и спустилась в сад.

Долго бродила Русалана длинными аллеями сада, любовалась красотой деревьев и цветов, пока не услышала нежную мелодию. Мелодия до того тронула хрупкую душу девушки, что она пошла на ее звуки.

Под старой липой на траве сидел бедно одетый юноша и играл на дудочке. Принцесса осторожно подошла к нему и присела рядом. Юноша окончил играть и, увидев перед собой принцессу, вскочил на ноги и низко поклонился ей. Затем поднял с земли корзину и достал оттуда маленький букетик полевых цветов. Принцесса, привыкшая видеть только роскошные букеты, взглянула на цветы и сказала:

- Спасибо тебе! Я никогда не видела таких прекрасных цветов! Как называются они, и где ты их сорвал?

- Белые, с желтой серединкой – ромашки, а синие – васильки. Они растут в поле. Но что они по сравнению с твоей красотой, принцесса!

- Они прекрасны, – повторила Русалана. – А ты кто? – спросила она.

- Я присматриваю за королевскими лошадьми.

- А где ты живешь?

- Да с ними вместе и живу. Ведь у меня кроме этой дудочки да пары рук ничего нет.

- Сыграй, пожалуйста, еще что-нибудь, - попросила принцесса.

- С удовольствием! Я очень люблю играть на дудочке. А для тебя, принцесса, я готов играть без устали.

Русалана, затаив дыхание, слушала эту простую мелодию. Музыка, которую играли лучшие музыканты королевства, для нее больше не существовала…

Подошел к концу день. За ним – второй, третий. С тех пор они виделись каждый день. Юноша играл на дудочке, а принцесса слушала и плела венки из полевых цветов.

А время шло, и король не переставал задумываться над судьбой дочери. Он все чаще устраивал балы во дворце и созывал самых богатых и знатных женихов. Прекрасной принцессе продолжали дарить дорогие подарки и говорить тысячи комплиментов. Но она оставалась такой же грустной и равнодушной ко всем. Ничего не удивляло и не радовало ее. Русалана и смотреть не хотела ни на кого, а думала лишь о бедном юноше, игравшем на дудочке.

Однажды вечером, когда один из королевских балов был в самом разгаре, у ворот дворца послышался топот лошадей. Король удивился: что за гость пожаловал? Вроде бы все приглашенные были в сборе. Он выглянул в окно и увидел белую карету с золотыми узорами в упряжке четырех белых лошадей.

- Ах, что за кони! Что за красавцы! – воскликнул король. Вдруг перед ним, словно из-под земли, вырос человек в белом плаще. Его лицо скрывала маска. Рядом с ним, также неожиданно, как и он сам, появился огромный золотой сундук, усыпан самоцветами. Незнакомец взмахнул плащом, и сундук открылся. Гостей ослепил блеск драгоценных камней и дорогих украшений.

- Я привезу таких сундуков, сколько ты скажешь, - обратился он к королю. – Но при одном условии: твоя дочь станет моей женой.

- Я не стану неволить ее, - ответил на то король. – Спроси у Русаланы. Если она согласна, то так тому и быть.

Незнакомец подошел к принцессе и спросил:

- Ну как, красавица, согласна ли ты стать моей женой?

Наступила тишина. Все в зале ждали ответа. И вот, как гром среди ясного неба, прозвучало слово:

- Нет! Я другого люблю.

Тогда незнакомец снял маску, и все в ужасе воскликнули. На них смотрели злые и страшные, налитые кровью глаза. Его лицо, как у мертвеца,было белее мела.

- Слушайте все! – крикнул он. – Я могу все. Не могу лишь одного: допустить, чтобы принцесса досталась кому-то из вас! Или она моя, или ничья! Я не стану долго ждать ответа. Если опять услышу отказ – принцесса станет ромашкой в поле. Расколдует ее лишь тот, у кого, гадая на ее лепестках, получится «любит». А этого не будет никогда!

- Доченька моя, соглашайся! – взмолился король.

- Соглашайся! - послышалось из толпы.

- Нет! Лучше быть цветком в поле, чем стать женой нелюбимого человека, особенного такого, как ты, злой колдун!

И тогда колдун снова надел маску и набросил на Русалану свой белый плащ. Принцесса исчезла. А несчастный король стал на колени перед злым колдуном.

- Пощади мою дочь, незнакомец! Она еще молода и ничего не понимает. Я отдам тебе все мое золото и все, что у меня есть. Пойду нищим по свету, только верни мне мою дочь, мою милую Русалану!

Но колдун ничего не ответил на мольбы короля. Он исчез также неожиданно, как и появился. Что оставалось делать несчастному королю? Он издал приказ:

«Кто расколдует принцессу Русалану, тому отдаю ее в жены и все королевство в придачу».

В этот день в королевском саду появилась ромашка с нежно-белыми лепестками. Все молодые люди, кому по сердцу была принцесса Русалана, пытались расколдовать ее, но их старания были напрасными. «Не любит», - отвечал последний лепесток, и все сорванные лепестки возвращались на свое место. Но вот подошел бедный юноша с дудочкой и, поцеловав каждый лепесток, принялся срывать их.

- Любит, не любит, - шептал он дрожащими губами. – Любит, не любит, - тревожно стучало его сердце.

- Любит, - сказал ему последний лепесток. Радостно забилось сердце юноши. Сейчас он увидит ее, свою Русалану! Но злой колдун не хотел отдавать ему принцессу.

- Чтобы победила любовь? Не бывать этому! – со злостью прошептал он, взмахнул своим белым плащом, и лепестки вернулись на свое место. Взмахнул он плащом еще раз, и юноша исчез. На том месте, где он стоял, вырос синий василек.

С тех пор и растут вместе желтоглазая ромашка и синий василек. Быть может, эти двое влюбленных встретились в другой жизни? Они стали цветами в поле, но все же остались вместе, ибо никто не в силах убить любовь.