Привратник 08

Мир вокруг растворялся, развеивался клочьями серого и розового тумана. Вокруг не было стен, земли или неба, только клубящийся туман и множество призрачных теней, шепчущих, шелестящих что-то на своем, загадочном языке. От напевных, веющих невообразимой древностью слов, охватывала дрожь. Не было начала или конца, не было тела и памяти, ничего, кроме струящегося, завораживающего шепота, странной легкости и пустоты. Сознание сливалось с окружающими тенями, взлетало и опускалось, парило в туманной невесомости, и постепенно незнакомые слова обретали смысл, будто утерянный давным-давно... в прошлом, настолько далеком, что охватить его мог лишь разум, столь же древний, как этот призрачный, клубящийся мир. Разум скользил среди теней, сливался и разделялся с ними, и постепенно сам превращался в тень. Неожиданно все изменилось. Из розоватой дымки возникли очертания, сначала едва различимые, потом все более четкие. В тумане появился Чужак. Тени тут же заскользили к нему, обвивая призрачными щупальцами, прижимаясь со всех сторон, точно привествуя после долгой разлуки. Чужак на мгновение замер, принимая ласку, потом повернулся... голубые льдинки глаз пронзили насквозь съежившийся Разум, причиняя неведомую до сих пор муку. Прошел миг, а может целая вечность, наконец незнакомец разжал губы и холодно приказал юному пришельцу:

-Прочь! Еще раз перейдешь границу - уничтожу.

Разум словно швырнуло в черную бездну, где не было ни теней, ни звуков, только застывший, ледяной мрак... безмолвное отчаяние небытия, без конца и начала. Неожиданно толщу мрака разорвал ослепительно-белый луч...

Артем открыл глаза, в которые било безжалостное, утреннее солнце. Возле окна, противно ухмыляясь, стоял Толян, только что отдернувший плотную занавеску. Одним из любимых развлечений Жирдяя было любыми способами не давать выспаться младшему брату. Хорошо хоть на этот раз обошлось без стакана воды на голову! Темка протер глаза и сел на постели, пытаясь окончательно проснуться.

-Не выспался, Шкет? - с притворным сочувствием поинтересовался Толик, подходя ближе к кровати, - правильно, всего-то полдня продрых!

-Как, полдня? - зевнул Артем, с хрустом потягиваясь. Голова была тяжелой, глаза слипались, точно он лег спать полчаса назад, а не прошлым вечером. Жирдяй заржал.

-Как, как... каком кверху, придурок! Два часа уже, блин! Ты че там во сне делал? Трахался, поди? С кем, с Владкой? Правильно, с кем же еще... - он снова противно загоготал. Артем почувствовал, что краснеет. Хорошенькая Влада Лисовец из соседней квартиры и правда ему давно нравилась...

-Иди ты знаешь куда! -буркнул он недовольно, -Лучше уж во сне с Владкой, чем как некоторые, наяву с рукой!

Артем попал в точку. Лицо Жирдяя резко побагровело. Схватив Темку за шею толстой рукой, он вдавил его лицом в подушку. Не обращая внимания на попытки брата освободиться, он наклонился, и злобно прошипел ему в ухо:

-Еще раз я от тебя такое услышу, башку сверну, уродец недоношенный, тебе понятно?! - Артем глухо промычал что-то утвердительное, боясь, что если Жирдяй не уберет руку, он просто задохнется. Отпустив его, и наградив дополнительно, крепким подзатыльником, брат вразвалочку вышел из комнаты. Темка хмуро посмотрел ему в след, потирая шею.

За столом Артем почти не притрагивался к еде. Голова была по прежнему тяжелой, в правом виске пульсировала тупая боль. Ни мать ни брат, не обращая внимания на его кислый вид, продолжали начатый похоже еще с утра спор. Мама собиралась уехать по работе на три недели, а присматривать за братьями попросила двоюродную тетку, которая должна была приехать на следующей неделе. Это как раз совсем не устраивало Жирдяя, похоже собиравшегося в отсутствие матери, оторваться по полной программе. Присутствие пожилой женщины, разумеется, сводило все планы на нет.

-Блин, ну ма, зачем нам эта маразматичка здесь? - уныло тянул он, не забывая набивать рот пловом. -Че, мы с Темычем сами не справимся? Не маленькие уже... Шкет, скажи!

Темка поднял взгляд от почти полной тарелки и посмотрел на мать. Странно, что она вообще вспомнила о них, даже приготовила обед, чего уже давно не случалось. Теперь вот вдруг такая забота...

-Мам, а правда зачем? Мы ведь постоянно одни и ничего... - Темка не стал уточнять, что когда матери нет дома, он и сам старается быть там поменьше, чтобы не становиться объектом тупых шуточек Толяна, или его кретинов-дружков. К счастью, Жирдяй часто пропадал на улице, оставляя квартиру полностью в распоряжении Артема.

-Ну вот что, - раздраженно произнесла Елизавета Андреевна, явно начиная злиться. - Я уже сказала, что одни вы не останетесь и точка! Мне уже и так Екатерина Федоровна говорила...

- тут женщина осеклась, явно поняв, что сболтнула лишнего. Толик хрюкнул:

-Вот значит, откуда ветер дует! Опять бабка тебе в уши напела, какая ты безответственная мать, а мы несчастные беспризорники? Ну ма, ты нашла кого слушать! В следующий раз просто пошли ее на три буквы, да и все!

-Поговори мне еще...

Не дослушав их перебранку, Темка вылез из-за стола и направился в комнату. Мать с братом даже не заметили его ухода, продолжая с упоением ругаться. Мальчик вздохнул и прикрыл за собой двери. Подойдя к кровати, он вытащил из под нее большую картонную коробку, и помедлив, осторожно приоткрыл ее. Необычный найденыш тут же приподнялся вверх, и радостно засиял, протягивая к нему серебристые щупальца-лучики. Темка протянул руку и розовый шарик опустился к нему в ладонь. Сразу возникло чувство необычной нежности, исходящей от странного создания. Артем горько улыбнулся:

-Похоже в этом мире ты единственный, кто так мне радуется! Хотя непонятно, почему? Я ведь не твой хозяин! - Шарик затрепетал в ладони, словно пытаясь что-то сказать. Темка задумался, потом поднес малыша к лицу и вгляделся в розовую глубину, где находилось крохотное сердечко. Иногда так удавалось понять, что хочет сказать маленький пришелец. Мгновение ничего не происходило, потом комната вокруг начала расплываться, теряя очертания. Руки Артема неожиданно засветились теплым золотым сиянием, словно распадающимся на сотни тончайших невесомых нитей, которые тянулись от него, переплетаясь с серебристыми лучами, исходящими от розового шарика. Серебро и золото сливались, рождая совершенно невероятный по красоте свет. Завороженно глядя на происходящее, Темка прошептал: <<Это значит, мы с тобой едины, да? У нас на двоих одна нить?>> - шарик запульсировал ярче, похоже радуясь тому, что его поняли. Крохотное сердечко внутри трепетало от счастья. Неожиданно дверь с треском распахнулась. Загадочное сияние тут же угасло. Артем, вздрогнув, повернул голову. На пороге, с отвисшей челюстью стоял Жирдяй, и вытаращив глаза, молча смотрел на брата.