Мелодия жизни (конкурсное № 1)

Свет, проникший из-за отодвинутой портьеры, больно режет глаза. Сколько времени я не был на улице? Неделю, а может быть месяц?
- Афанасий, принеси воды испить! - снова давящий приступ удушья. Нестерпимо жжет в груди и хочется пить, как после тяжелой попойки.
- Сию минуту, барин, - Афанасий, негромко хлопнув дверью, быстро удаляется из спальни.
Этот удушающий кашель не дает дышать. Будто железным обручем обхватывает грудную клетку и вдавливает в кровать. Сырая промозглая погода сделала свое дело. Очередной платок, пропитанный едкой кровью, летит на пол. И опять жар, накрывающий с головой. Чувствуешь себя, словно очутился на адской раскаленной сковородке. Сознание в который раз покидает тебя. И где-то в забытье снова видишь этот удивительный сон. Прекрасный весенний сад, благоухающий всевозможными райскими ароматами. Извилистая дорожка, ведущая куда-то в глубину этого цветущего великолепия. На тропу роняют свои золоченые кисти лучезарные мимозы. Волнистыми каскадами тут и там ниспадают нежные гроздья сирени. Своим неповторимым ароматом дразнят цветы магнолии и японской вишни. Всюду яркими солнечными всполохами мелькают разноцветные бабочки. Из ажурной беседки, расположенной за кипельно-белыми сферами гортензии, выходит она: юная дева с лицом ангела, в лазоревом шелковом платье в пол. Ее белоснежные волосы, собранные в тугие локоны, украшает чудный венок из анемонов и маргариток всевозможных расцветок. Она мило улыбается и держит в руках резную деревянную шарманку. Своей изящной ручкой прекрасное создание крутит рукоятку чудесной музыкальной коробки. И из этого удивительного мелодичного ящичка льются божественные звуки: переливающийся, тонкий голосок весеннего ручейка, шум объятого негой бескрайнего моря, щебечущие голоса невидимых диковинных птиц, звуки трепещущих под напором озорного ветерка молодых листьев, барабанная дробь капели и первого грома. Все эти звуки сливаются в единую мелодию — мелодию жизни...
- Барин, вот принес, - голос пожилого слуги резко выдергивает меня из этого сказочного места, из которого совсем не хочется уходить. - Вам письмо.
Нет сил вскрыть конверт. Спасибо за помощь Афанасию. Он подносит исписанный аккуратным почерком листок бумаги к моему лицу. Пробегаюсь глазами по написанному. Давний друг детства и юности князь Стрецкий, зовет погостить к себе в родное имение в Крыму. Степан Васильевич (мой лечащий доктор) давно советует поменять хотя бы на время местный сырой климат на более мягкий южный, который очень полезен при болезнях легких.
Как давно я не видел Сергея Стрецкого! Кажется десять лет минуло со дня нашей последней встречи на выпускном балу в лицее. Хочется за чаркой хмельного вина вспомнить загульные потехи минувшей юности, но не знаю, смогу ли пережить дальнюю дорогу.
Следующим днем стало вроде как полегче. Чахотка не надолго расслабила свои цепкие когти. Посоветовался со Степаном Васильевичем. Он порекомендовал мне кучу микстур, которые должны помочь облегчить не легкий путь до Крыма.
Еще с неделю я пробыл дома. Вскоре написал Сергею ответное письмо, в котором обещал приехать к нему ближе к середине мая. Видимо желание поскорее увидеть своего старого приятеля благоприятно сказалось на моем здоровье. Кровохарканье прекратилось, да и лихорадить стало значительно реже.
Старая повариха — толстая Марфа, все отговаривала меня от поездки: «Как же мы, батюшка, без тебя? Дорога дальняя, а тебе, Игорь Федорович, и до соседнего города-то тяжело ехать». Но я все же собрался и спустя еще несколько дней на экипаже отправился в путь. Марфа, прощаясь со мной, все ревела белугой и вытирала набежавшие слезы передником.


Поездка до Москвы прошла более или менее сносно. Оставшиеся же вёрсты дались мне особенно трудно. В пути то и дело начиналась лихорадка. Часто сознание покидало меня и в своих бредовых видениях я видел снова чудесный сад и девушку с ангельским лицом, которая неизменно играла на шарманке и мило улыбалась. Порой даже не хотелось, чтобы моя душа из этого сновидения вновь возвращалась в свое бренное тело.
Сколько дней в пути? Честно говоря, потерял счет времени. Эта безумная тряска в экипаже выматывала меня хуже всякой пытки. Но вскоре мои мучения закончились. Кучер произнес долгожданное:
- Приехали, барин.
Сергей ожидал меня на крыльце своего особняка. За долгое время Стрецкий почти не изменился, только стал еще статнее:
- Игорь Федорович, ну наконец-то, - он несколько смутился, увидев меня. Хотя и был предупрежден о моей болезни, всё же произнес, протягивая руку: - Что-то ты совсем исхудал и стал белый, как простыня. Ну ничего. Наш чистый воздух тебя живо на ноги поставит.
Слуга Сергея провел меня в покои. Чувствовал я себя не очень хорошо. Сказалась долгая утомительная дорога. Лишь к вечеру мое самочувствие несколько улучшилось.
В честь моего приезда приятель закатил славную пирушку. По настоятельной просьбе приготовили отдельный набор посуды, которым мог пользоваться только я. Приехало несколько гостей из числа его хорошо знакомых. До полуночи мы с Сергеем вспоминали наши лицейские проказы под общий хохот гостей.
Как спать лег — плохо помню. А по утру Сергей отправился по неотложным делам в соседний город. Мне же он предложил в его отсутствие прогуляться по имению. Еще во время приезда я приметил сад, расположенный недалеко от дома, и поспешил туда. Увиденное поразило меня до глубины души — это был тот самый сад, который снился мне не одну ночь. Те же мимозы, гроздья сирени, магнолии и кусты японской вишни с соблазнительным ароматом. Лишь в отличие от сна у входа весело журчал фонтанчик в виде статуи полуобнаженной Афродиты, льющей воду из кувшина. Из глубины сада доносились голоса не видимых взору птиц. Тропинка привела меня к беседке, оплетенной лианами вьюнков с огромными цветами. В ней, сидя на скамейке, читала книгу милая девушка из моего сна с пленительными ямочками на щеках :
- Добрый день, - белокурая красавица смущенно улыбнулась.- Вы видимо Игорь Федорович. Мой дядя мне много про вас рассказывал. Мы с отцом приехали вчера поздно вечером, но я не стала выходить к гостям — сильно болела голова.
Бездонные голубые глаза этой милой прелестницы с интересом рассматривали меня.
- Мое имя — Полина, - пролепетала она.
Я был безмерно рад ей. Мы еще долго болтали о том о сем.
С этого дня у нас завязалась крепкая дружба. Отец Поли вскоре уехал и разрешил ей погостить у своего брата еще некоторое время. Сергей часто отлучался из имения по своим делам. Он знал о моей порядочности, поэтому не переживал за свою племянницу и называл ее лучшим лекарством от хвори и скуки. Поли же несмотря на погоду и на мою частую лень заставляла меня совершать каждодневные прогулки по живописным окрестностям. Будь то песчаный берег моря, сосновый бор или шумная речушка — Полина всегда была рядом. Ее милое щебетание было самым приятным звуком в моей до этого серой, лишенной красок, жизни. И чем больше проводил с ней времени, тем сильнее крепла моя любовь к ней.


Изнуряющая хворь вскоре покинула меня. Это подтвердил и доктор, приехавший в имение по настоянию Стрецкого. Меня наконец-то посетило вдохновение, которое отсутствовало долгое время. Я с воодушевлением приступил к написанию поэмы о любви. О любви к земному ангелу.
Что удивляло меня: я совершенно перестал видеть сны. За всё время приезда ни одного сновидения. А может это и к лучшему. Ведь мой так долго повторяющийся сон воплотился на яву...


Однажды мы с Полиной прогуливались вдоль золотистого пшеничного поля. Неожиданно в ее маленькую ладошку упало невесть откуда взявшееся белоснежное пуховое перышко. Поли долго рассматривала его, а потом поделилась со мною своими мыслями:
- Знаете, Игорь Федорович, я думаю, что ангелы рождаются на земле. Они приходят на этот свет с определенным предназначением: спасти человека от беды, вылечить от неизлечимой хвори, когда никто не может помочь или дать сил жить дальше после тяжелой потери. И в каких бы разных точках нашей планеты ангелы не родились — они обязательно встретятся с нужным ему человеком. Когда же их земная миссия подходит к концу они покидают этот свет такими же невинными и светлыми, как и появились изначально. А уж как жить дальше, без ангела, каждый должен выбирать себе сам.
Меня до глубины души поразили ее размышления. Не стал ни отрицать, ни подтверждать их. Они заставили меня задуматься. Всю дорогу до дома Сергея молча размышлял над ними. В доме же меня ждало неприятное известие: умер мой отец. Недолго думая, я собрал свои вещи, попрощался с Сергеем и с Полиной, но обещал ей вскоре вернуться. Поли же плакала и говорила, что больше мы не увидимся. Тогда я не придал значения ее словам.
На похороны отца я не успел. По приезду сразу же сходил на кладбище попрощаться с ним. А в родном поместье жизнь текла своим чередом: старый Афанасий помогал вечно хлопочущей по дому Марфе, которая увидев меня запричитала: «Игорь Федорович, вернулся! Батюшка ваш боялся, что из-за вашей болезни вы раньше него отправитесь на тот свет, но видно Бог смилостивился. Негоже родителям хоронить своих детей». Ничего не изменилось в имении, в котором прошло мое беззаботное детство со старыми слугами!


Через несколько дней я увидел страшный сон: багровое небо, сад из прошлого сна с вырванными цветами и с переломанными ветками, тропинка осыпанная жухлыми листьями. И ни одного звука. Я везде ищу Полю, но ее нигде нет. Ужасный кошмар, который приснился впервые за полгода, заставил меня проснуться в холодном поту. Неужели и он сбудется?
Вскоре разгулялась страшная непогода. Шквалистый ветер беспощадно срывал шляпы со спешащих в укрытие прохожих, бросался пожелтевшей листвой и злобно завывал в трубах, словно предчувствовуя что-то недоброе. Именно в тот день, ближе к сороковинам смерти отца, пришло письмо от Стрецкого, в котором неровным почерком было написано всего пару строк: « Полечка умерла. Упала с лошади во время конной прогулки и сломала шею»...


Милая моя, Поли! Сколько же месяцев тебя нет рядом? Я знаю, ты будешь ругаться, но единственным близким мне другом стала бутылка крепкого вина, которая разбавляет мою грусть и не дает впадать в уныние, хотя Марфа и бранит меня за эту крепкую дружбу с алкоголем. Тогда ты подарила мне мелодию жизни и я узнал, ради чего стоит жить. Сейчас же болезнь, отступившая благодаря твоим усилиям, снова возвращается мелкими шажками. И у меня нет никакого желания избавляться от нее. А может это и к лучшему...