37. Хохочущий крокодил. История 2. Бут. Глава 23. Веник

Несколько мгновений парения в пустоте. Несколько мгновений ужаса, свободы и неизвестности. А потом – жесткое столкновение с брызгами воды, забившими с размаху нос и горло.

Бут закашлялся. От холодной воды лоб и пазухи носа пробила острая боль. Глаза залило. Он принялся отфыркиваться, и хватанул еще воды. Забарахтался, пытаясь поймать ногами ускользающее дно, замолотил руками отчаянно.

Его ухватили за шиворот, подтянули. Поверхность под ногами оказалась скользкой. Если бы его не поддержали за руку – снова свалился бы. Схватившись за протянутую руку, с горем пополам выкарабкался туда, где было мельче.

- Наконец-то! – прозвучал встревоженный Антохин голос. – Я уж думал, не дождусь.

- Это, - Бут закашлялся снова. – Это он время выжидал, чтобы не сразу друг за другом, - пояснил он. – Там же колбасит так, что мама не горюй.

- Я уж грешным делом подумал – они нас разделить решили.

- Да я о том же подумал, - проворчал Бут, выбираясь из воды.

Ноги скользили на покрытых тонкими нитчатыми водорослями плитах. С трудом выбрался на сухое место. Огляделся, когда кое-как утвердился на ногах. Они с Антоном стояли на берегу мелкого озерца неправильной формы. Сквозь прозрачную воду просвечивало малахитовое дно.

Бут поднял голову. По другую сторону озерца свисала выступающая скала – по виду, как настоящая. В скале, прямо над водой, зиял чернеющий провал. Видимо, там и оканчивалось путешествие по трубе. Потолка видно не было, с неровных стен осыпались к их подножиям камни.

Странность – помещение довольно светлое, при этом, где оно оканчивается, и где находятся выходы, было не разглядеть. Откуда шло освещение, понять тоже не представлялось возможным. Свет походил на дневной – вот и все, что можно было сказать.

Антон первым делом принялся выжимать одежду. Бут, глянув на него, последовал умному примеру.

- И куда мы попали? – осведомился он, разложив на полу все, что сумел отжать.

Голос его отразило гулкое эхо. Антон молча пожал плечами. Полез во внутренний карман куртки и выудил подмокший блокнот. Ругнулся негромко, принялся расправлять страницы, стараясь их просушить.

- Жрать охота, - буркнул Бут. – Я пойду прогуляюсь по бережку, - сообщил он.

- Гляди, чтоб тебя самого здесь не сожрали, - предостерег дезинфектор. – И вообще, нефиг шляться по одиночке. И без штанов. И недалеко тоже не надо! – рявкнул он, заметив, как Бут открыл рот. Я блокнот немного просушу. Не хватало нам без карты остаться!

- Думаешь, они правильную дали?

- А черт их знает, - дернул плечом дезинфектор. – Но посуди: какой им резон врать? А если мы заплутаем и снова к ним каким-то боком выберемся? Оно им надо?

- Ну, тоже верно, - протянул Бут. – Но сколько мы им-то гадостей наделали!

- Бывает, - философски заметил Антон. – Мы, если помнишь, тоже не в шибком восторге были, когда они нас выдавливали оттуда, - помолчал. – Хочется все же надеяться, что это – не такая настоящая пещера, какой кажется, - прибавил он спустя некоторое время. – Иначе – фиг мы здесь что-то просушим.

- Ну так пошли куда-нибудь! – вскинулся приплясывающий на месте Бут.

Схватил с пола расстеленные джинсы, принялся натягивать. Антон неодобрительно глянул на него, потом махнул рукой и тоже взялся за мокрую одежду. Подумал с пару секунд, и принялся натягивать.

- Думал, может, сумеем выйти куда-нибудь по-быстрому, чтобы не надевать все это на себя, - он с отвращением поморщился. – Эдак чего-нибудь да зацепишь от холода и сырости.

- Непредсказуемое оно все. Давай, если выйдем, тогда и разложим снова сушить.

- Вот и я так же подумал, - он повертел в руках блокнот, разглядывая один из изрисованных листков.

Огляделся, поморщился и куда-то потопал вдоль озера. Бут хотел было спросить, уверен ли он в направлении, но передумал. В чем здесь вообще можно быть уверенным?

*** ***

Дезинфектор за шиворот выдернул Бута из прохода в скальной стене, в который он было сунулся.

- Обманка! – скупо сообщил он.

Бут пожал плечами – удивительным это не казалось. Оглянулся на оставленный позади проход. Проем чуть дрогнул и вдруг стремительно зарос шевелящейся скалой, на которой появились две горизонтальные трещины. Мгновение – и они раскрылись. Блекло-желтые глаза моргнули, провожая их взглядом.

Бут подпрыгнул и поспешил за дезинфектором. Тот шел, не оглядываясь.

- Ты это видел?! – обалдело выпалил Бут ему в спину.

- Не видел и видеть не хочу, - мрачно отозвался тот.

Выход из зала с озером оказался немного в стороне. Был он совершенно невзрачным: не будешь знать – пройдешь мимо и не заметишь. Выглядел, словно трещина в скале – узкая и неглубокая. На удивление, внутри этой трещины оказался просторный и довольно светлый коридор. Не успели пройти пары шагов – сзади послышались вопли и топот.

- Валим! – дернулся дезинфектор.

- Погоди! – остановил его Бут. – По-моему, зовет.

- Валим, кто здесь может звать! Хрень вроде той, в пасть которой ты свернуть пытался!

Поспорить было сложно. Бут потопал за дезинфектором, ускорив шаги. Сзади в расщелину с грохотом кто-то вломился.

- Парни, ну подождите же! – отчаянный вопль гулко разнесся между стенами. – Пацаны! Я вас ищу, ищу, где вы пропали?! Кир, Никитос!

Ребята остановились, недоверчиво глядя на внезапного пришельца. Тот оперся на колени, тяжело дыша. Чумазый, растрепанный, с заляпанными голубой краской шеей, плечами и грудью, одетый в камуфляж и берцы. На руках – черные перчатки с обрезанными пальцами. Весь перетянутый толстыми ремнями с черепами, скрещенными костями, шипами и какими-то не то иероглифами, не то рунами. Судя по этим ремням, форма не была признаком военной службы. Да и мордаха у парня выглядела чересчур молодо.

Он оглядывал ребят, переводя взгляд с одного на другого. Словно что-то искал и не находил. На лице проступила откровенная паника.

- А вы кто такие?! – выдал он наконец.

Бут с Антоном переглянулись.

- А тебе кого надо? – полюбопытствовал дезинфектор.

- А где Кир с Никитосом?

- Не попадались, - коротко отрубил тот.

- Блин, - парень схватился за голову. – Блин, блин, блин!

- Увы, - сокрушенно резюмировал Антоха. – Я б тоже блинов сейчас пожрал. А нету!

Парень поднял на него дикий взгляд.

- А вы как сюда попали?!

- Как, как, - буркнул Антон. – Каком кверху! Слушай, друг, - решил он взять инициативу в свои руки. – Ты, я так понимаю, тоже здесь заблудился? – тот кивнул. – И ищешь выход? – еще один кивок. – Славно. Мы тоже его ищем. Можем пойти искать вместе!

Парень отчаянно закивал, всем видом выражая полнейшее согласие.

- Мы зашли сюда с пацанами. Я, я, свалился там, - затараторил он. – В смысле, уехал, - запнулся. – Короче, - махнул рукой. – Это все из-за бабы той. И я оглядываюсь – а понять, где я, не могу. И никого нет, и ребята там остались, - принялся он делиться горестями.

- По дороге расскажешь, - оборвал дезинфектор. – Пошли, нам вот просушиться надо. Мокрые, как не знаю, кто!

- Да, конечно, - засуетился парень. – Меня Веник зовут!

- Приятно! – бросил Антон. – Я – Антон. Это – Бут, - кивнул он на спутника.

Бут протянул руку, которую Веник с нездоровым энтузиазмом пожал. Рука у него тряслась. Видать, что-то страшное по дороге увидел.

Шагали быстро. Коридор изгибался, но не разветвлялся. Просто в какой-то момент Антон резко остановился. Осмотрелся и указал на неприметную расщелину – вроде той, через которую они с Бутом в этот коридор попали.

- Я туда не полезу! – тут же заартачился Веник.

- Дело хозяйское, - согласился дезинфектор. – Можешь дальше по широкой дорожке топать. Бут, ты, надеюсь, глупостью не заразился? Чай, помнишь еще, чем может оказаться торная тропа?

- Помню я все, - парень передернулся всем телом.

- А что там было?!

- А можешь пойти замыкающим и посмотреть, - предложил Антон.

- Я тоже посмотреть хочу, - попытался встрять Бут.

- Ты уже посмотрел, - отрубил дезинфектор.

Бут неохотно полез в расщелину. Антон сунулся за ним. Спустя несколько секунд их нагнал насмерть перепуганный Веник.

- Она моргала! – в ужасе сообщил он. – Я только залазить – а дорога дальше заросла, глазищи выпучила и заморгала!

- Хрен с ней! – решительно припечатал Антоха. – Мы почти на месте, - он глянул в блокнот, который бережно тащил чуть ли не на вытянутых руках.

И правда – спустя пару сотен метров они вышли в другой коридор, шире и выше. Вдоль стен шли бревенчатые опоры. Такие же подпирали потолок.

- Шахта какая-то, - завороженно проговорил Веник, задирая голову.

- Рельсы! – обрадовался прагматичный Бут. И телега!

- Это дрезина, неуч, - вздохнул дезинфектор. – Сейчас проверим, как она работает…