03. Территория страха. История 3. Отпуск

Я сверил адрес с тем, что был указан на визитке. Все совпадало и от этого становилось немного не по себе. Этот район города был довольно мрачным и слыл не самым благополучным.

Ветер гнал по асфальту сорванные с фонарных столбов, которые к слову тут не играли большой роли, изодранные афиши, превращая их в ненужный никому мусор.

Проверив, насколько хорошо закрыл машину и оглядевшись по сторонам, я зашагал к одноэтажному зданию.

Над дверью звякнул маленький колокольчик.

- Я сейчас, одну минуту! - донёсся до меня голос откуда-то из недр постройки.

Да, совсем не так я представлял себе туристическое агентство. Путешествовать, а точнее летать заграницу в отпуск, мне, само собой, доводилось и не раз. Я успел побывать на морях, побродить по лесам и полям с рюкзаком за плечами, прокатиться на верблюде по пустыне, померзнуть на скандинавских просторах. Я мог себе все это позволить. Но в этот раз захотелось чего-то особенного, необычного. Того, чего ещё не было в моей, казалось бы, насыщенной жизни.

Вернёмся к турагентству, в котором сейчас я находился. Тесное помещение, вдоль стен множество полок, заставленных папками, деревянными ящичками, маленькими шкатулками, с плакатов вместо красот окружающего мира на меня смотрели абстрактно написанные существа, напоминающие персонажей с выставки "современное искусство". Пахло здесь пылью и, возможно, плесенью. Жалюзи на окнах были плотно закрыты. Свет давал разве что включенный монитор старенького компьютера. Наверное, он был здесь единственным напоминанием о том, что я не попал в машину времени и меня не забросило в прошлое.

В зале появился карлик. Или почти карлик. Человек крайне невысокого роста в темном пиджаке с закатанными рукавами. Брючины тащились по полу, сметая пыль. Чтобы добраться до компьютера ему пришлось встать на специальную скамеечку.

- Добрый день! - начал я бодро. - Я от вашего племянника. Мы вместе работаем и...

- Знаю!.. - бросил он небрежно, прервав меня на полуслове. - Адам мне о вас уже говорил, Джон Смит. Значит, собрались в отпуск? Ищете острых ощущений? Жизнь офисного планктона заела вас как бешеная собака?

- Вроде того, - усмехнулся я. - Вы сможете мне помочь?

- О чем разговор, уважаемый?! Это моя работа помогать таким, как вы.

После этих слов карлик ухмыльнулся, продемонстрировав подгнивший передний зуб. Мне стало не по себе от выражения его лица, но я в ответ одарил его дружелюбной улыбкой.

- Так-с, посмотрим, что я могу вам предложить, - карлик принялся щёлкать мышкой. - Вот, отличный вариант! Думаю, вам как раз по карману.

Он ловко развернул монитор в мою сторону (и откуда столько сил?), чтобы я мог видеть снимки будущего места отдыха и стоимость. Предложение устраивало меня целиком и полностью. Я радостно закивал и полез в карман брюк за бумажником.

Теперь немного предыстории. Мой хороший друг и коллега Адам прекрасно знал о моих пристрастиях к путешествиям. Узнав о том, что очередной мой отпуск пока не распланирован, он рекомендовал обратиться в агентство своего дяди. Его дядя, к слову, и есть тот самый карлик. Адам уверял меня, что этот отпуск я никогда не забуду.

Собственно, в этом мой друг оказался прав. Такой отдых может забыть разве что человек, потерявший память окончательно и бесповоротно.

***

На полузаброшенном перроне, куда я прибыл спустя пару недель после моего визита к дядюшке Адама, меня встретил молодой мужчина в форме шофера. Он поклонился, приветствуя меня, подхватил мой саквояж и пригласил следовать за ним.

Такси доставило меня к воротам особняка. И я, честно говоря, не придал никакого значения тому, что данное здание выглядело... как бы выразиться... не совсем нормально...

К воротам выбежал седой дворецкий. На вид ему было лет семьдесят, но бегал он словно двадцатилетний, что не могло не вызвать моего восхищения им. Он провел меня по узкой дорожке до дверей особняка, пожелал мне отличного отдыха и быстро скрылся из вида.

Наверное, только в тот момент я понял, как жестоко меня надули! И за что, в конце концов, я заплатил немалые деньги?!

Особняк не был предназначен не то что для отдыха, а вообще для жизни. Бродяга бы не рискнул здесь поселиться!

Слой пыли на полу, паутина повсюду, мебель, накрытая выцветшими тряпками, сломанные напольные часы с маятником, разбитое зеркало, прогнившие ступени на лестнице, ведущие на второй этаж, где вряд ли могло быть лучше.

Но стоило мне повернуться, дабы высказать свое возмущение, дверь просто-напросто захлопнулась. Практически перед самым моим носом!

- Позвольте, это какая-то ошибка! - крикнул я в замочную скважину, надеясь, что меня услышат.

Мне никто не ответил. Я видел во всю ту же замочную скважину, как по тропинке бодрым шагом удалялся дворецкий.

Я выругался. Подёргал дверь, которая оставалась заперта, выругался снова.

Черт возьми! Я закопаю Адама и его родственника-недомерка за такие шуточки!

Я сделал несколько глубоких вдохов и немного успокоился. И как-то даже умудрился дотянуть до вечера, читая книжку и слушая музыку. А вот вечером началось то, что вполне могло лишить меня рассудка на долгие годы.

Наверх подниматься я не стал. Ещё не хватало провалиться под эту чертову лестницу! Расположился внизу на диване. Пришлось подстелить почти все свои вещи, чтобы поспать на чистом и более-менее ровном месте. На следующий день я планировал убраться отсюда и потребовать вернуть мне хотя бы половину потраченных средств.

Заснуть получилось быстро. Все же я устал за прошедший день. Мне снился странный сон, будто кто-то отбивал чечётку прямо над моей головой. Я открыл глаза и понял, что все ещё не проснулся. Точнее, я уже не спал. Но слышал, как кто - то ходил и гремел на втором этаже.

Это мешало заснуть вновь. Я нащупал мобильный телефон и набрал номер рецепции, указанный в буклете.

- Я очень прошу угомонить постояльца, который проживает на втором этаже, - потребовал я.

- Но вы проживаете один, - ответили мне на том конце провода.

- Тогда кто же шатается наверху? Он топает, сбрасывает что-то на пол. Это невыносимо.

В трубке послышались короткие гудки. Что за ерунда? Я вновь набрал номер, но на этот раз трубку мало того, что не подняли, но и известный всем голос сообщил, что данный номер не существует. Великолепно!

Я набросил на голову куртку, и звуки стали тише. Но стоило мне снова начать погружаться в сон, как меня выдернул в реальность оглушающий звук, похожий на... бой часов!

Скинув куртку с себя, я с ужасом отметил, что били те самые часы, показавшиеся мне давным-давно сломанными. Я, как заворожённый, смотрел на это чудо и не мог поверить ни собственным ушам, ни собственным глазам. Но самое странное, что часы пробили ровно... тринадцать раз!..

Я вскочил с места и рванул к часам. Первый этаж дома освещал только лунный свет, но этого было достаточно, чтобы понять, что часы все же неисправны. Тяжёлый маятник даже не поддавался, когда я попытался качнуть его. А дверца отвалилась, когда я пытался закрыть ее. Стрелки оставались все в том же положении.

На втором этаже по-прежнему топали. Это и пугало, и раздражало одновременно. С другой стороны, если там находится другой человек, он мог бы мне помочь разобраться с тем, что здесь происходит.

Света в особняке не было. Старинная люстра под потолком вся затянулась липкой паутиной и походила на огромный кокон.

Я порылся в рюкзаке. Фонарика не нашел и пришлось подсвечивать себе путь мобильным телефоном.

Ступеньки лестницы скрипели под моими ногами, и я цеплялся за шатающиеся перила. Шел буквально притираясь к ним, чтобы не свалиться.

К счастью, лестница меня выдержала. Я открыл первую попавшуюся дверь и получил по лбу. Книгой! Да, в меня летела книга! Конечно, заметил я ее не сразу. И это была не единственная летающая книга. Они как птицы порхали по комнате, размахивая переплётом словно крыльями. Некоторые падали на пол. Другие слетали с полок, делали круг по комнате и возвращались на полки старого книжного шкафа.

Я быстро закрыл дверь. Не хотелось, чтобы книга попала мне в глаз уголком, например. И тут же я услышал смех. Тонкий, даже приятный слуху, женский смех. Тут есть женщина? Невероятно!

Я отправился искать источник смеха, прислушиваясь. А он звучал все ближе и ближе.

Открыв дверь комнаты, откуда и доносился смех, я остолбенел. За столиком, на котором горели свечи, и стояла ваза с фруктами, сидела не молодая, но довольно привлекательная дама с алой розой в руке.

- Простите... - окликнул ее я.

Она повернула голову, подарила мне нежную улыбку и провела розой по своей шее.

- Вы так же, как и я?.. - в горле у меня пересохло, и я кашлянул. - От...отдыхаете здесь?..

Она хихикнула в ответ. Схватила со столика подсвечник и дунула на свечу, погасив ее. Комната резко погрузилась во мрак. Я посветил телефоном, но дама исчезла. За столиком ее уже не было. Но она была... в картине! Да, теперь эта леди с розой в руке улыбалась мне с картины, что висела на стене напротив двери.

Позади себя я услышал шаги. Тяжёлые шаги. Так передвигается сильно уставший или немощный человек. Оглянулся - никого. Посветил. И чуть было не заорал от ужаса!

На полу сами собой появлялись следы башмаков. И направлялись они к лестнице. Этого быть не может!

Я сам бросился к лестнице. Мне хотелось сбежать отсюда подальше и как можно скорее. Но меня остановил дикий вопль. Я резко остановился. Дрожащей рукой нашарил ручку очередной двери и распахнул ее.

Ещё одна комната. На полке красовался человеческий череп. Он и издавал эти жуткие завывания.

Это было выше моих сил. Я быстро спустился на первый этаж. Подёргал ручку входной двери. Было заперто. А череп наверху продолжал орать. Тогда я схватил свою куртку, поднялся наверх, заскочил в ту комнату и набросил куртку на вопящую черепушку.

Не знаю, зачем, но я швырнул его в окно. Орать он не переставал. И его было слишком хорошо слышно даже с улицы.

Меня трясло как в лихорадке. Мимо проплыло что-то белое, словно дым. Это "белое" двигалось мимо меня по комнате, прошло сквозь стену, появилось вновь и стало поднимать вверх по невидимой лестнице.

И тут я заорал! Как ненормальный. Но орал не только я. А ещё и тот самый череп, который вернулся в дом самостоятельно, разбив стекло. Будто кто-то швырнул его назад.

Я пнул его. Он отлетел к стене и угрожающе «заклацал» челюстями. Наверное, собирался атаковать при случае. Закусать до смерти!

Далее стало происходить что-то невообразимое: занавески разлетались как от ураганного ветра, череп орал, люстра начала раскачиваться, роняя на пол куски хрусталя, по потолку пошли трещины. Я был уверен, что люстра сейчас рухнет!

Я снова метнулся к двери. Открыть не смог. Уронил мобильный. С трудом нашел его. Сделал несколько шагов вперёд и поскользнулся. Я поскользнулся на луже...крови. Сомнений в том, что это именно она - не было!..

Мой мозг кипел, глаза слезились, сухие губы слиплись, а руки сделались такими мокрыми от пота, что мой мобильник снова полетел на пол. Прямо в эту кровавую лужу.

Я помню, как подобрал его и побежал зачем-то к камину. Налетел на него. В камине не было даже дров, но в нем каким-то образом загорелся огонь. Он осветил комнату и всю ту вакханалию, что здесь творилась. А за камином внезапно, со скрипом, отворилась дверца. Совсем маленькая, куда можно было протиснуться только ползком. И я полез...

Оказался на улице. Теплая тихая ночь встретила меня. Я рухнул на землю, тяжело дыша. Услышал уханье совы. И откуда здесь совы? А после на меня набросилась стайка летучих мышей. Я бежал, отмахиваясь от них.

Они загнали меня за особняк, где я напоролся на ржавый крест. Да здесь раскинулось целое кладбище! А на деревьях сами собой ломались ветви и падали мне под ноги.

Теперь я бежал среди могил, стараясь ни за что не зацепиться. А рядом со мной на земле загорались огоньки. И я бежал как самолёт по взлетной полосе в окружении этих маленьких, но пугающих огоньков.

Впереди заметил постройку современного вида. Окна светились. За ними мелькали людские силуэты. Я уже мало что соображал. Я хотел быть среди «себеподобных».

***

Домишко, как ни странно, оказался нормальным в прямом смысле слова. Здесь было светло и тихо. За полукруглым столом сидел "дворецкий", который и бросил меня на растерзание чертовщине в особняке.

Я ворвался внутрь, упёр руки в колени и несколько минут не мог восстановить дыхание.

- Что-то случилось? - спросил "дворецкий". - Что с вами, Джон Смит?

- Дайте воды... - попросил я; язык заплетался, присыхал к небу, глотка горела от крика и бега.

"Дворецкий" наполнил для меня стакан. Я осушил содержимое залпом и в сердцах чуть не швырнул его на пол, но сдержался, и поставил стакан на стол.

- Я хочу уехать. Немедленно! - заявил я.

- Как же так? Вы ведь только прибыли. И завтра запланирована экскурсия в Замок графа Дракулы.

- Что?! - взревел я. - Экскурсия?! В замок Дракулы? Вы издеваетесь?!

- Но у вас же оплачено, - напомнил он спокойно.

- Мне плевать! Я даже не стану требовать возврат. Почему вы поселили меня в этом ужасном особняке?

- Других мест нет.

- Кто там проживает кроме меня? - не отступал я.

- Никого, - развел руками седовласый, - вы единственный постоялец.

- Этого не может быть! Там была женщина! А потом она была в картине!

- Ах, Анетта, - усмехнулся "дворецкий", - проказница Анетта.

Он говорил так буднично, как если бы мы беседовали о погоде на завтра. Я задел стакан, и он покатился по столу. "Дворецкий" убрал его.

- Мне нужно забрать мои вещи, - сказал я. - Они в особняке. Там бумажник, документы...

- Так идите и возьмите.

- Эм... Вы не... - я запнулся, прочистил горло, - не сходите со мной?..

- Боитесь? - старик склонил голову на бок.

- Да, боюсь, - честно признался я.

Он пошел со мной, прихватив довольно мощный фонарь. У дверей особняка старикашка долго возился с ключами, чем страшно раздражал. Наконец, мы оказались внутри. При свете все выглядело весьма обыденно. Никаких посторонних звуков; череп не вопил, но лежал все там же, у стены.

"Дворецкий" подошёл к часам и принялся поправлять дверцу. А я остервенело засовывал вещи в саквояж, проверяя, чтобы все было на местах.

- Почему здесь нет электричества? - поинтересовался я.

- Потому что это старинный особняк. Все должно быть по-настоящему. Тогда ведь не было электричества.

- Согласен. А всякая чертовщина?! Тоже под старину?!

- А разве нет? - седовласый посмотрел на меня.

- То есть, по-вашему, привидения, книги, которые могут покалечить, кладбище за домом, где отдыхают туристы — это нормально, да?!

- Всякое бывает...

- Что здесь вообще происходит? Объясните же мне! - рявкнул я.

- Что именно вас интересует? - спросил он, тон его оставался невозмутимым.

- Часы! Они же не работали, но пробили...

- Сколько раз?

- Тринадцать.

- О, это к несчастью или чьей-то гибели.

- Прекрасно! А кровь на полу? Или это кетчуп?

- Если в доме происходит убийство, то такое пятно нормальное явление. Его, кстати, невозможно отмыть.

- Хотите сказать здесь произошло убийство?.. - меня снова затрясло. - И кого здесь грохнули? Аннету?!

- О, нет. Это очень старая история. Я вряд ли ее расскажу.

- А эти огни на кладбище? Что это?

- Все просто, милейший. Эти огоньки указывают путь, по которому должна пройти похоронная процессия.

- Сумасшествие! - я схватился за голову. - А вопящий череп?!

- Череп? - встрепенулся "дворецкий". - Роджер!

Он подбежал к черепу и поднял его. Отряхнул и поправил сдвинутую челюсть.

- Кто же тебя так?.. - приговаривал он.

Я попятился к двери. Все, с меня хватит!

- Куда же вы, Джон Смит? - старикашка протянул ко мне руку. - А завтрак? Вызвать вам такси?

- Идите на хрен! - крикнул я в ответ и бросился бежать.

***

Я благополучно добрался до дома. Благополучно побил своего друга Адама. За что? За "прекрасный" отпуск, конечно же. Пообещал добраться до его дядюшки, но Адам настоятельно просил не делать этого. Мои нервы оставались на пределе ещё несколько дней. Пришлось прибегнуть к помощи своего психотерапевта. Он рекомендовал мне успокоительные.

Я решил отоспаться и вернуться на работу. Больше никаких отпусков. Никогда! Ну, в ближайшие пару лет точно.

Иногда мне казалось, что все то, что происходило в особняке мне всего лишь приснилось. Или на меня так повлиял воздух тех мест.

Спустя три дня после моего приезда я проснулся от жутких воплей. Встал, спустился вниз, включил свет в гостиной и чуть не помер от ужаса. На столе орал череп. Да, тот самый Роджер.

Тогда я подумал, что точно схожу с ума или уже сошел. Хотелось бежать прочь из собственного дома.

Недолго думая, я схватил первое, что попалось под руку, а это оказалась напольная подставка для цветов, и расшиб ею череп. Не свой, а Роджера.

Из него вылетели... батарейки. Да, самые обычные, которые вставляют в детские электронные игрушки. И маленькая картонка. Я поднял ее и прочёл:

Незабываемый отдых! Аттракцион: дом с привидениями

А кто-нибудь желал бы так отдохнуть?