21. Успеть до двадцати пяти (16+)

Глава 23

- Итак, сегодня постарайся не думать ни о каких бандитах и убийцах. Они, кажется, и так уже упустили свой шанс. За тебя о них подумаю я. Знаю-знаю, ты все равно будешь начеку. Надеюсь, ты подальше спрятал нож. Еще не хватало, чтобы невеста увидела.

- Она его уже видела.

Кристофер удивленно вскинул бровь.

- Так у вас настолько близкие отношения?

Фэлан не отреагировал на его шутку.

Чем ближе были часы свадьбы, тем хуже становилось Мерфи. Зачем он впутал в свои дела Алекс? Зачем она только согласилась? А он ухватился за последний шанс. Да, он влюблен, но лучше бы это чувство остановило его от необдуманного поступка, а не подтолкнуло к нему. Александра, может, быть, подумала, что замужество – это какое-то романтическое приключение. Что ж, в попытках избежать убийства, а теперь и уберечь от него Алекс, приключение Фэлан невесте обеспечил. Но ведь оно закончится, сменившись обычной семейной жизнью, о которой молодой человек сам пока не имел никакого понятия. Он, конечно, постарается сделать всё, чтобы Александра не пожалела о заключении брака. Но ведь рано или поздно она поймет, что без любви жить вместе сложновато…

В часовне жених хмуро оглядывал собравшихся гостей. Пригласили совсем немногих, в основном знакомых Макензи, живших поблизости. Дядя Фэлана, к счастью, не успел добраться. Да, возможно, по приезду он забросает племянника массой лишних вопросов и кинется изучать все, что докажет реальность церемонии и брака в целом, но зато сейчас Мерфи не видел неприятных ему лиц дяди и его жены. Он и без них чувствовал себя странно.

- Ты бледнее, чем невеста, - от острого взгляда находившегося рядом Кристофера не ускользнуло ничего.

Фэлан глубоко вздохнул и постарался собраться.

Лорд не скрыл своего восхищения при первом взгляде на появившуюся невесту. И мягко улыбнулся в ответ на ее смущенную улыбку, когда она подошла к нему. Дальше все было как во сне, из которого он запомнил разве что короткий, но полный теплоты поцелуй… с уже законной женой.

Фэлан очнулся лишь в доме, за ужином в честь свадьбы. К счастью, на него пригласили еще меньше человек.

Что ж, он добился своей цели, успел жениться до двадцать пятого дня рождения. И даже по любви, с его стороны.

Алекс явно тоже ощущала себя не слишком уютно. Девушка мило улыбалась в ответ на реплики гостей, но замечая взгляд мужа, смущенно опускала ресницы. Лишь однажды Александра все же не выдержала слишком внимательного изучения и тихо спросила:

- Всё в порядке?

- Прекрасно, - кивнул лорд.

- Вы… рады тому, что случилось?

- А вы?

Длинные ресницы девушки снова опустились, и она не стала отвечать, как и требовать ответа от Фэлана, чего лорд и добивался. Сейчас он точно не смог бы подобрать правильных слов.

Когда все приглашенные разошлись, Алекс покинула гостиную первой.

Проводив серьезным взглядом дочь, граф подошел к Мерфи и сказал:

- Надеюсь, вы помните, о чем мы беседовали и что вы мне пообещали...

- Да, конечно, - спокойно ответил тот.

- Прекрасно. Думаю, мы друг друга понимаем.

Фэлан кивнул, на лице его не дрогнул ни один мускул, но в душе при этом снова поднялась целая буря эмоций.

Оказавшись в своей комнате и увидев там Стивена со стопками одежды, Мерфи вдруг вспомнил, что с сегодняшнего дня должен ночевать в новой спальне, точнее, в смежных с женой покоях. До этого он как-то не задумывался о такой проблеме. Пришлось идти в другое крыло

Находиться близко от Алекс и не иметь возможности зайти к ней – перспектива не радовала, но он ведь обещал…

Не дойдя до комнат, Мерфи свернул в небольшую гостиную и опустился в кресло у окна. По пути он заметил кого-то из слуг и попросил принести ему выпить.

По стеклу барабанил дождь, Фэлан задумчиво смотрел на стекавшие ручейки капель, неспешно потягивая виски. Может, жениться на девушке, к которой он не испытывал бы никаких чувств, было бы проще? Его тогда не тянуло бы к ней, и вообще ее присутствие никак бы его не волновало. Но в итоге в свою первую брачную ночь он сидел подальше от спальни, чтобы дать молодой жене возможность уснуть. Интересно, о чем Александра сейчас думает? А вдруг ждет, что он придет, как минимум, чтобы пожелать ей спокойной ночи? Нет, это был бы слишком большой соблазн… Что Алекс вообще знает о первой супружеской ночи, кроме того, что она просто по традиции должна случиться?..

Закутавшись в халат, Александра сидела на широкой кровати, глядя на дождь за окном, и ждала, сама не понимая, чего.

«Что я делаю? Почему он должен приходить? Он ведь обещал, что не тронет меня. Мог хотя бы заглянуть и пожелать приятных снов. Я ведь его жена теперь».

Девушка покосилась в сторону двери между спальнями. Их разделял только узкий будуар, она могла бы даже слышать, если бы лорд вошел в свою комнату. Но ничего не слышала. Алекс оставалось лишь сидеть и терзать себя размышлениями.

«Интересно, он там? Может, самой проверить? Нет, так нельзя. А вдруг я зайду, а он… Вдруг он сам меня не желает… Или просто хочет пожалеть и не трогать. Зачем меня жалеть? Всё равно я уже принадлежу ему».

Вдруг послышался стук в дверь, из коридора. Александра не успела даже что-либо ответить, как в дверном проеме появилась высокая фигура.

- Леди Мерфи, добрый вечер, - пробормотал Фэлан заплетающимся языком.

В одной руке он держал открытую бутылку виски, половину из которой явно только что уничтожил.

Сделав еще глоток из бутылки, он шагнул в комнату. Алекс съежилась и прижалась спиной к изголовью кровати.

- Что вы здесь делаете?

- Что за вопрос? У нас сегодня вообще-то первая брачная ночь, - новоиспеченный муж подошел и сел на кровать с другой стороны.

- И вы от радости так напились? – сердито спросила девушка.

- Думаете, я не справлюсь со своими обязанностями в таком виде? - Фэлан нагнулся к ней и отрицательно помотал головой. - Не переживайте.

- Вы же говорили, что не тронете меня, пока я сама не захочу.

Его красивые губы исказила ухмылка.

- Знали бы вы, как просто сделать так, чтобы вы… захотели.

Александра всерьез испугалась. Все романтические раздумья тут же улетучились. Сегодняшнюю ночь она представляла совершенно по-другому. Неискушенная в любовных делах девушка и так боялась того, что могло произойти, но сделать это первый раз в жизни с пьяным мужчиной, который куда сильнее ее и к тому же не слишком себя контролирует - от этой мысли Алекс стало совсем страшно.

Мерфи между тем встал, при этом чуть было не пролив содержимое бутылки. Поставив ее на пол, лорд принялся расстегивать жилет и рубашку.

Алекс вздрогнула - неужели он говорил серьезно?

Бросив рубашку на пол, Мерфи сел и хмуро покосился на жену.

- Вы сегодня просто красавица. Черт возьми, вы всегда красавица...

Он лег на спину, снова дотянувшись до бутылки и сделав еще пару глотков.

- И не жалко вам себя. Взяли и вышли замуж за человека, которого знаете неделю, - заговорил Мерфи, глядя куда-то в потолок.

Алекс слушала, боясь пошевелиться.

- Вы меня пожалели. Это очень благородно. Но вы слишком хороши, чтобы выходить замуж из жалости…

Он закрыл глаза, но продолжал бормотать что-то уже менее связное.

- Вам меня жалко… Всего лишь… Как обидно... А я-то вас люблю… Влюбился… как мальчишка…

Последние слова просто шокировали Александру. Лорд Мерфи только что признался ей в любви? И при этом, кажется, был уверен, что она к нему ничего не испытывает? Она-то считала, что всё ровно наоборот. Впрочем, разве можно слушать пьяного человека, который сам не знает, что несет.

Пока Алекс обдумывала случившееся, Фэлан уснул.

Девушка еще какое-то время сидела, но потом ей ничего не оставалось, как аккуратно забраться под одеяло со своей стороны кровати и, повернувшись спиной к супругу, начать засыпать, с надеждой на то, что он не проснется посреди ночи с желанием выполнить то, зачем пришел.