20. Успеть до двадцати пяти (16+)

Глава 22

- С добрым утром, хватит спать.

Бодрый голос Кристофера заставил Фэлана открыть глаза.

- Майлз, что ты тут делаешь? Который час?

- Семь. Прежде, чем зайти, я убедился, что ты один.

- А если бы я был не один? – Мерфи сел, всё еще сонно глядя на друга, невозмутимо расположившегося у окна.

- Я бы только порадовался за тебя и ничего бы не сказал графу, - весело произнес Кристофер, но после заговорил уже серьезным тоном: - Впрочем, не один ты еще успеешь побыть после свадьбы, а пока тебе придется потерпеть мое общество. Мне доставили сведения из Лондона.

- Так бы сразу и сказал.

- Как видишь, я даже не смог дождаться встречи за завтраком. Итак, наемник, который нам интересен – Джон Питт. Наша загадочная француженка указала важный признак его внешности – белые волосы. Это правда. Он – альбинос. Так его, собственно, и зовут среди своих. Еще одна важная примета, по которой его легко узнать – шрам на щеке. Питт – убийца, действующий по всей Англии. Его давно ищут, но пока безуспешно. Как видишь, для тебя наняли профессионала.

- Я рад, - натянуто улыбнулся Фэлан. – Что же он до сих пор меня не убил?

Он встал и начал одеваться.

- Может, ждет особого случая? – пожал плечами Кристофер. - Или просто не может подобраться к тебе. Кстати, я хотел спросить, а что будет, если ты успеешь жениться, и наследство станет твоим, но с тобой что-то случится?

- Если я успею передать состояние кому-то другому сам, то дяде останется только кусать локти.

- А ты успеешь?

- Я уже об этом позаботился.

- И ты не боишься, что тогда начнется охота за тем, кому ты свое состояние передашь?

- Я все-таки хочу верить, что сумею и сам остаться живым.

- Хорошая мысль. В любом случае, поиски убийцы усилены. Ведь он наверняка где-то в Суррее, - сказал Кристофер, а затем добавил: - Я узнал и про нашего давнего знакомого.

Фэлан напрягся.

- Он сбежал из тюрьмы. Но далеко уйти не успел. Его тело нашли через несколько дней. Видимо, наш друг заинтересовал местных разбойников. Впрочем, и это не всё. Мне доставили еще одну, весьма любопытную информацию. О Мишель Бонне.

- Что же с ней в итоге не так?

- Леди с таким именем не существует.

Днем Фэлан и Макс сопровождали графиню и Алекс в город. Невесте предстояла очередная примерка, потом поход по лавкам за последними необходимыми мелочами. Дамы ехали в экипаже, а молодые люди рядом, верхом.

Мерфи не давала покоя Мишель Бонне. Кто же она такая? Француженка явно нравилась Максу, и, возможно, он знал о ней чуть больше, чем другие. Правда, заводить разговор по дороге было бы не слишком прилично. Пришлось дождаться, пока Александра с матерью отправятся к модистке.

В ожидании молодые люди расположились на другой стороне улицы.

- Максимилиан, вы, кажется, больше всех общались с мисс Бонне, – заговорил Фэлан. – Что вы о ней знаете?

- Почти ничего. О себе она не рассказывает. Почему вы интересуетесь?

- Видите ли, я знаком с одной семьей с такой же фамилией, - Фэлану пришлось соврать. – Вчера вспомнил о них и подумал, не может ли она быть их родственницей.

- Она сказала, что ее родные далеко, - ответил Макс. Его тоже настораживала таинственность Мишель, но виконт не спешил об этом рассказывать. – Мы больше общались на отвлеченные темы.

Мерфи заметил грустный вздох Максимилиана.

- Леди вам симпатична? – поинтересовался он.

Тот кивнул, слегка смущаясь, и добавил:

- Если бы я сам знал, как разговорить ее…

Фэлан только покачал головой – ему стало жаль молодого человека. Может, Бонне и не была связана с убийцей, а тайна ее имени скрывала что-то другое? С этим в любом случае стоило разобраться.

Размышляя, Мерфи скользил взглядом по прохожим и вдруг застыл. Возле двери, в которую недавно вошли Катрина и Александра Макензи, стоял мужчина в черном плаще и шляпе. Последняя, впрочем, не скрывала его абсолютно белых волос и холодных, будто бесцветных глаз. На щеке его красовался шрам.

-Всё в порядке? – спросил Макс.

- Посмотрите вперед, - тихо сказал Фэлан, не двигаясь. – Человек в черном…

Максимилиан сразу его увидел. Он был в курсе описаний бандитов и теперь также замер.

Внезапно Альбинос перевел взгляд на Мерфи. Глаза его злобно блеснули. В этот момент на дороге, разделявшей их, на миг остановилась повозка. Когда она отъехала, убийцы на месте не было.

Фэлан только сейчас заметил, что сжимал в руке нож, который прятал за поясом.

- Он мог зайти в дом? – испуганно спросил Макс.

- Надеюсь, нет.

Оба кинулись через дорогу. Мерфи распахнул дверь. От входа наверх вела узкая лестница, по которой спускалась Алекс. Внизу комнат не было, спрятаться там преступник не мог.

Заметив тревогу на лицах брата и жениха, Александра испугалась.

- Что случилось?

Вместо ответа Макс сказал:

- Я посмотрю на улице, - и исчез.

- Что происходит? – девушка уже стояла внизу и пристально смотрела на Мерфи.

- Человек, которого наняли меня убить, только что был на улице. Мы боялись, что он мог зайти сюда.

Алекс держалась спокойно, но Фэлан прекрасно видел в голубых глазах испуг. Девушка опустила ресницы и сразу разглядела в руке лорда нож. Заметив ее взгляд, он поспешил убрать оружие.

- Его нигде нет, - послышался голос Максимилиана с улицы.

- Вероятно, он не знает о вас. Ему нужен только я.

- Нет, пожалуйста, не говорите это… - дрогнувшим голосом произнесла Александра, чувствуя, как резко участился пульс.

- Вам нечего бояться.

- Только… не рассказывайте маме…

- Разумеется.

Всё остальное время Фэлан и Макс внимательнее, чем когда-либо, вглядывались в силуэты прохожих, но убийцы уже нигде не было. Дома Мерфи первым делом рассказал о случившемся Кристоферу. Тот помрачнел и задумался.

- Возможно, он оказался там случайно, - в итоге произнес Майлз. – Хотя мог и следить за тобой, ожидая подходящего момента.

- Он стоял там, где находилась Алекс. А что, если он знает… Что, если получил еще один приказ…

Мысль о том, что из-за него Александра подвергалась опасности, приводила Фэлана в ужас.

- Как он мог узнать? – поспешил успокоить друга Кристофер. - Скорее всего, это было просто совпадение. Тебе стоит успокоиться. И успокоить Алекс, раз уж она всё знает.

Последнее оказалось не так просто. За день жениху и невесте снова удавалось увидеться лишь на короткие минуты, не считая обеда и ужина, после которого Александра не стала оставаться вместе со всеми в гостиной, сославшись на усталость. Лорд подумал, что все равно позже попытается зайти к мисс Макензи и пообщаться, если она, конечно, не будет спать.

По пути в комнату девушки Фэлан вышел на террасу – подышать воздухом и собраться с мыслями. Вдруг увидев там Алекс, он от неожиданности остановился в проеме стеклянной двери. Александра, услышав шаги, обернулась.

- Не помешаю? – Мерфи прошел вперед.

- Нет, милорд.

- Вы завтра станете моей женой. Может, пора звать меня по имени?

- Как скажете, - она опустила ресницы, не понимая, что ее смутило больше – предложение называть по имени или мысль о стремительно приближающемся замужестве.

Какое-то время они стояли молча, глядя на садившееся за густую зелень парка солнце, а потом оба внезапно повернулись друг к другу.

- Вам сегодня угрожала большая опасность? – тревожно спросила Александра.

- Нет. Думаю, что нет.

- Но убийца… был рядом.

- Скорее всего, он оказался там сегодня случайно.

- А вдруг он следит за вами?

- Раз я стою здесь, с вами, значит, он плохо выполняет свои обязанности, - Фэлан тепло улыбнулся.

- Это совсем не смешно. Он хочет вас убить, - серьезно произнесла Александра.

- Я не дам ему этого сделать. Особенно сейчас, когда в моей жизни появились вы. И еще я не позволю ему причинить вред вам или кому-либо из вашей семьи. Ваши глаза не должны быть грустными.

Алекс взглянула на молодого человека, и ее губы тронула скромная улыбка.

Он стоял так близко. Это волновало и успокаивало одновременно.

Фэлан нежно взял девушку за плечи. Прикосновение словно обожгло ее кожу, даже через ткань платья.

- Александра… - тихо заговорил Мерфи. - Если вы хотите передумать… выходить замуж, вы можете сделать это в любую минуту.

- Всё уже организовано, - выдохнула она.

- Вы всегда можете сказать, что жених сбежал, испугавшись ответственности. Очередь из других женихов не заставит себя долго ждать.

- Ну, уж нет, мне теперь интересно, чем закончится ваша история с наследством, - попыталась пошутить Алекс, хотя очень хотела сказать, что никакой другой жених, кроме Фэлана, ей не нужен.

Лорд ответил легкой улыбкой, но оба сразу стали серьезными. На миг им показалось, что мир вокруг исчез. Фэлан внимательно изучал лицо девушки. Она же переводила взгляд с его глаз на губы, думая лишь о том, чтобы эти губы вновь коснулись ее. Быстрый стук сердца отдавался в висках Мерфи, молодой человек уже почти наклонился к Александре… Как вдруг в коридоре послышались чьи-то шаги.

Жених и невеста тут же отпрянули друг от друга. Алекс выглянула в коридор и обнаружила там горничную.

- Простите, мисс… я… убиралась… - девушка покраснела и моментально убежала.

- Кажется, в вашем доме убираются даже слишком тщательно, - с досадой пробормотал лорд.

- Пожалуй, - кивнула Алекс смущенно. – Я пойду к себе, ми… Фэлан. Наверное, нам не помешает выспаться.

- Конечно, - рассеянно ответил он.

- Спокойной ночи.

- Спокойной ночи, - произнес Фэлан, сдержав печальный вздох.