14. Успеть до двадцати пяти (16+)

Глава 16

Как ни старалась Алекс вслушаться в разговор за дверью, это не получалось. Девушка, впрочем, прекрасно знала, что мансарда, действительно, надежно защищена от чужих ушей, как и от глаз, так как находится достаточно далеко от основных комнат, да и стены наверху толще. Именно поэтому Александре нравилось рисовать там – ей ничего не мешало. Сейчас же она была вынуждена просто стоять в коридоре и ждать.

Фрэнсис что-то рассказывала сестре, но та не вслушивалась, размышляя, о чем могли беседовать Кристофер и лорд Мерфи. Алекс догадывалась, что речь, скорее всего, пойдет о загадочном наемном убийце, но как же ей хотелось узнать детали разговора.

Вдруг дверь открылась, и девушка увидела кузена. Тот улыбался, но по взгляду было заметно, что он уже не так весел, как до общения с другом.

- Алекс, дорогая, ты покажешь нам свои шедевры?

- Покажу, если хотите. Только не называй их шедеврами, - отмахнулась та.

- Буду называть. И уверен, лорд Мерфи со мной согласится.

Алекс с трудом скрыла появившееся от слов родственника волнение. Одно дело – демонстрировать плоды своего развлечения близким, совсем другое – чужому человеку, еще сложнее - мужчине, который тебе нравится.

И все же девушка вошла в комнату с невозмутимым видом.

Фэлан стоял у окна, спиной к Алекс, но, услышав шаги, сразу обернулся. Его, как и Кристофера, явно что-то беспокоило.

Фрэнсис вбежала за Александрой и сразу попросила:

- Покажи мою любимую.

- У тебя много любимых.

- Ту, где я, - возмущенно протянула девочка недогадливой сестре.

Пока Алекс искала среди наставленных одна на другую картин нужную, Мерфи спросил:

- Как давно вы рисуете, мисс Макензи?

- С детства. Не помню точно, когда начала, - она нашла портрет и поставила его отдельно. На нем Александра изобразила младшую сестренку посреди сада с большим букетом цветов в руках. Фрэнсис на картине радостно улыбалась – то же самое делала и настоящая Фрэнсис Макензи, глядя на себя нарисованную.

- Почему я не видел этой картины раньше? – удивился Кристофер. – Она же прекрасна! Но мне интересно, неужели наша маленькая непоседа могла долго позировать?

- Конечно, нет, - Алекс засмеялась. – Простояла минут пять и убежала, доверившись моей памяти.

- Память у вас, судя по всему, отличная, - оценил Фэлан.

- Спасибо, - длинные ресницы Александры смущенно опустились, но девушка тут же мысленно отругала себя за излишнюю сентиментальность, и чтобы не смотреть на того, кто эти эмоции вызывал, взглянула на Кристофера и спросила с озорной улыбкой: - Показать твою любимую?

- Разумеется!

Как выяснилось, Майлза более всего впечатлило изображение бегущих по полю лошадей. От картины так и веяло свободой и силой этих прекрасных животных. У Алекс, несомненно, был талант.

- К слову, портрета я тоже удостоился, - похвастался Кристофер.

- Вот как? – Фэлан улыбнулся.

Если бы он знал, что его портрет также уже существует и лежит в самом дальнем ящике стола в комнате Алекс.

– И сколько по времени позировал ты? – спросил Мерфи друга.

- Подольше.

- Минут на десять, - весело выдала кузена Александра.

- Не так уж это и просто, – шутливо обиженным тоном ответил виконт Майлз.

- Кристофер, ты обещал мне рассказать про свои новые приключения, - заявила вдруг Фрэнсис.

- Дорогая, может быть… - начал было Кристофер, но девочка уже схватила его за руку и потянула из комнаты со словами:

- Я видела все картины много раз, ты – тоже.

- Мы будем в коридоре, - только и успел бросить молодой человек, когда его уводили.

Александра и Фэлан остались вдвоем. Возникло неловкое молчание, которое нарушила Алекс:

- Даже не знаю, что вам показать. Как видите, у меня много картин.

- Уверен, что все они такие же прекрасные, как и те, что я увидел, – лорд окинул взглядом полотна, стоявшие в первых рядах, а потом спросил:

- Какая картина ваша любимая?

- Не картина, рисунок.

Алекс направилась к одной из полок, Фэлан последовал за ней. У стены стоял стул, на который девушка так быстро и ловко шагнула, что Мерфи даже не успел подать ей руки.

Александра принялась перебирать листы в стопках. Неожиданно одна ножка стула подломилась. В этот раз Фэлан вовремя смог подскочить и поймать падающую девушку, невольно прижав ее к себе.

Мерфи видел перепуганный взгляд Алекс. И казалось, чувствовал быстрый стук ее сердца. Или так билось его собственное? Грудь девушки взволнованно вздымалась в вырезе платья. Фэлан застыл, понимая, что должен отпустить Александру, но руки будто не слушались. Он готов был держать это хрупкое, нежное создание вечно.

- Спасибо... - со смущенной улыбкой выдохнула Алекс. - Мебель на чердаке совсем старая… Видимо, пора менять, - а потом неожиданно добавила: - А находясь здесь, в доме, вы тоже в опасности?

- Не знаю. Может быть, - негромко произнес молодой человек. – Но чтобы не подвергать риску вашу семью, мне лучше уехать.

«Уехать? Уже? Куда?» - пронеслось в голове у Александры.

Она не смогла сдержать вдох удивления.

- Когда вы хотите уехать?

- Думаю, чем быстрее, тем лучше.

Они неотрывно смотрели друг на друга. Фэлан подумал, что будет слишком сильно скучать по ее голубым глазам. Алекс же совершенно не хотела поверить в то, что не увидит больше его серо-голубых глаз.

- Но я точно пробуду здесь еще в течение двух дней и успею наскучить вам своим обществом, - мягко улыбнулся лорд, все же выпуская Александру из объятий.

На ее щеках показался очаровательный румянец, но от слов молодого человека Алекс стало немного спокойнее – по крайней мере, еще два дня мужчина ее мечты будет поблизости.

Только сейчас оба вспомнили, почему вдруг оказались рядом – ведь Алекс искала рисунок. К счастью, она успела его достать до падения и теперь развернула так, чтобы Фэлан рассмотрел творение.

На листе бумаги был изображен берег моря. Чернеющее небо и высокие темные волны. Где-то вдали на берегу виднелся большой замок, а у самой воды стояла девушка, вглядываясь в горизонт. Ее платье и волосы развевались от ветра.

- Это моя мама и замок, в котором они с папой вместе выросли, – объяснила Алекс. - У них была очень красивая история любви, хоть и непростая. Им пришлось ждать долгие годы, прежде чем они смогли быть вместе. И все же любовь победила.

- Вы весьма романтичная натура, не так ли? Хотя и пытаетесь казаться другой.

- Возможно, - загадочно ответила девушка. - А вы - романтик?

- Не думаю. Если только где-то очень-очень глубоко в душе.

- Почему так глубоко?

- Чтобы никто не пользовался этим, кроме меня самого.

Беседу прервал громкий голос Кристофера из коридора:

- Кажется, приехали граф и графиня.