10. Десерт на старость

Валя выгуливала свою скандально лающую малявку в промежутках между наблюдением дворовой обстановки через свое окно первого этажа. Пережив зиму, как-то в апреле, увидев подходящих после прогулки соседок, женщин «под шестьдесят», она попридержала собачку у подъезда.
- Что-то Емельяныча давно не видать, - осведомилась Наталья, та, что недавно вышла на пенсию, - и машины его нет, уж, не случилось ли чего?
- Не знаю, не знаю. Он еще в феврале на дачу уехал, - Валя дернула собачку за поводок, - да, стой ты, дай с людьми поговорить! Сама видела, как он в машину вещи, продукты загружал. Еще вышла, спросила: «Не холодно? Зима еще, да студеная!», а он грустно так: «Ничего, как-нибудь обогреюсь!»
- Я видела, его сын приезжал, макулатуру из почтового ящика выбрасывал, - подхватила Надя, та, к которой тоже сын раз в год приезжает, - спросила про Емельяныча, ответил, что все в порядке.
Еще через два месяца Валя сообщала соседкам:
- Ведь, смотрите, что удумал Степан! Приехал, а через неделю вышел из дома с большим рюкзаком. «Посматривай, - говорит, - Валюша в окошко за машиной, а я пешком с палаткой пойду в Дивеево, по другим местам. Может, святые мне подскажут, как дальше жить».
В середине июля Емельяныч на виду у всех соседей прошел вдоль дома прокопченный исхудавший и обросший. Высоченный Славка готовил дачу на колесах к отъезду. С какими-то коробочками выбежала его маленькая боевая подруга Галя.
- До Атлантического океана решили доехать, - удивленно глядя на оборванного соседа, хвастал Славка, - Гале хрусталики поставили, теперь зрение единица – все видит. Завтра с утра отчаливаем.
- Я теперь тоже знаю, что делать, где свой океан искать, - устало улыбнулся Степан.
Еще через пару недель, вдруг помолодевший Емельяныч появился во дворе в компании сказочно красивой женщины лет сорока и мальчишки лет семи. Недели две подряд они ежедневно куда-то уезжали и приезжали, всегда радостные, возбужденные. Ближе к сентябрю, около полуночи Валю разбудил лай собачки. За окном, освещенное фонарями, урчало такси. Водитель грузил в багажник чемоданы. Валя не выдержала, вышла.
Утром она рассказывала соседкам, едва дождавшись, когда они выйдут из своих квартир:
- Где Степанова машина? – начала она рассказ с вопроса, и сама же ответила, - нету, продал он ее вчера, дачу продал еще раньше.
Пенсионерки в такт рассказу, молча, покачивали головами, а Валя, выдержав паузу, продолжала удивлять:
- Они втроем уехали на Алтай, в каком-то поселке посреди кедровой тайги у горной речки жить будут. Интернет там есть, до города – два часа на автобусе ехать. Обещал весточку прислать.

***
Вот уже два года после выхода на пенсию не зависимо от погоды послеобеденные часик-другой Вероника Петровна проводила на свежем воздухе. Иногда она позволяла себе разнообразить свой гардероб какой-нибудь обновкой. Степаниде, возрастом ближе к семидесяти, нравилось проводить время с Вероникой Петровной – все чему-то научишься, что-нибудь новое узнаешь, своими впечатлениями есть с кем поделиться.
- Что за женщина появилась в соседнем подъезде? – Спокойно интересовалась Вероника Петровна, - одинокая и ни с кем не общается.
- Так, она с третьего этажа, а для общения у нее собачка есть. Выгуливает ее два раза на день – до парка и обратно. Никто не знает даже, как их звать. А у тебя опять обновка – шляпка, вон какая!
- Да, на пенсию не приоденешься, - Вероника Петровна снисходительно улыбнулась, оценив в который раз обветшалый наряд Степаниды, - я, ведь, словесник. Мне за редактирование текстов денежки платят.
- Интересно. Тексты! Откуда же ты их берешь? Что там, рассказы, повести, романы? О чем пишут? – застывающие мозги Степаниды просили чего-нибудь новенького.
- Вчера по интернету из Алтайского города Бийска прислали повесть, только успела прочитать, - Вероника Петровна перевела взгляд в небеса, - о людях нашего возраста, о судьбах пенсионеров.
- Мне расскажешь?
В это время раздался задорный лай собачки, которая вывела из подъезда высокую женщину лет шестидесяти. Одновременно из остановившейся рядом белой машины вышел стройный мужчина лет сорока пяти и симпатичная беременная женщина, примерно, его возраста. Вероника Петровна смотрела на них очень заинтересованно, какая-то догадка отразилась на лице. Она вдруг предложила:
- Степанида! Все тебе расскажу, если сейчас подойдешь к этим людям и познакомишься, - она что-то прикинула и продолжила, - а еще на деньги за редактирование повести тебе обновку купим.
Заинтересованная Степанида заковыляла в сторону легковой машины и пока еще стоявших около нее людей. Разговор был недолгим. Они скоренько отправились все в разные стороны: женщина с собачкой – в парк, стройный мужчина с беременной женщиной сели в машину и укатили куда-то, а Степанида – к Веронике Петровне.
- Эдик с беременной Викой в Липецке живут, а Надежда, та, что с собачкой, в Москве четыре года жила и работала, - Степанида не могла скрыть радость предвкушения обновки, - сюда, в Воронеж летом приехала, а квартира у нее здесь пустовала.
- Вадик - Эдик, Ирина - Вика, Татьяна - Надежда, - разочарованно шептала Вероника Петровна. Но вдруг улыбнулась:
- Прототипы! Будет тебе шляпка, или что ты там хочешь! А теперь слушай…