07. Путевка в жизнь

Счастливая пора летних школьных каникул. Бывало, зайдешь в лес, а мне и уходить-то далеко не надо было – наши бараки располагались на опушке леса, ляжешь в траву на спину, раскинешь руки в стороны и подолгу смотришь в небо, по которому быстро плывут кучевые облака. Над тобою высоко поднимаются стволы сосен, вершины которых под напором ветра качаются, изгибая стволы, и кроны деревьев издают тихий шум. Солнце пробивается через кроны с трудом, бросая на землю отдельные косые лучи. В жаркую погоду в лесу свежо и приятно. Сверху раздается разноголосое щебетание птиц, которые заняты своим делом, они выводят своих птенцов, учат их жить.
Так можно лежать на земле, мечтать и любоваться природой долго, если бы не дела.
Наша компания взрослых, парней и девчонок собиралась в лесу ежедневно. Нам было поручено пасти своих коз, в стаде которых насчитывалось до десяти голов и более. Мы уходили в лес подальше, искали, где более сочная трава. Козы занимались своим делом, мы своим. Обычно мы рассказывали различные истории, играли в ножички. Часто козы уходили от нас далеко и кому-то из нас, обычно по очереди, приходилось бежать и возвращать их. Когда уж совсем не хотелось идти возвращать коз, можно было громко свистнуть. Для коз этот свист был неожиданным, пугающим, они поднимали головы и бегом неслись к нам. Однако, если это повторялось раза два-три, то козы понимали, что это обман и на свист не реагировали.
Питаясь, коза ищет вкусные листочки и не те, что под ногами. Самые вкусные для них были листочки рябины. Доводилось часто наблюдать, как коза подходит к тонкому стволику рябины, встает на задние ножки, передними нагибает стволик, заводит его между ногой и туловищем и, удерживая в таком положении, поедает все листья. Остается только стволик без листьев. Иногда мы сами нагибали рябинки, чтобы коза быстрее наелась, и можно было бы пойти домой. У голодной козы бока впалые, у сытой – раздутые. Так мы определяли момент, когда козы насытились, и их можно было вести домой. А пораньше прийти домой очень хотелось, ведь там друзья, купание, различные развлечения.
Стремясь быстрее накормить коз, мы иногда заводили их туда, где были заросли рябины. Крупные стволики деревьев мы нагибали и держали пока козы поедали листву. Лес охранялся лесником, который при очередном обходе приходил в ужас, видя, что натворили с деревьями. Начинались санкции. Лесник грозил штрафами, пытался поймать наших коз. И мы, увидев лесника, пытались убежать. Но козы, наши опасения не разделяли, они еще не наелись, и домой им еще рано. Сопротивлялись, упирались, мы нервничали, но все-таки убегали.
Однажды лесники всерьез решили поймать козу, и ее хозяина оштрафовать. Они пришли с овчаркой, и когда мы убегали, овчарку спустили с поводка. Собака догнала одну козу и вцепилась зубами в ее бок, вырвав большой кусок, обнажив кишки. Коза осталась жива, но хозяйка до осени промывала ее незаживающую рану марганцовкой. Лесник же вынужден был признаться, что перестарался и принес извинения.
Конечно, мы понимали, что, нагибая деревья рябины, мы их варварски губили, но осознание этого приходило потом после свершившегося события. Так, пока повзрослеешь, на пути оставишь много глупых поступков.