02. Афонские зарисовки. Уранополис

Уранополис - заштатный курортный городок на Халкидиках, небольшой и особо ничем не примечательный. Он так и остался бы одним из десятков и сотен греческих местечек у моря, но близость к Афону сделала его знаменитым на весь православный мир. Сюда доходит дорога от Салоник, упирается в море, сворачивается клубком и лениво застывает под жарким греческим солнцем. Дальше пути нет.

Центральная улица городка застроена магазинчиками, где продают всевозможную церковную утварь, иконы, магнитики, обереги, афонский мед и кагор. Все, как и на других курортах, только с религиозным уклоном. Знающий человек не будет покупать там предметы культа, лучше это сделать на самом острове, в монастырях, но неофиты охотно приобретают ладанки, очень дорогие иконы и другой товар.

Между лавок и маркетов в тени раскидистых платанов примостились таверны, кофейни на несколько столиков и небольшие кафе. Тут можно отведать огненный и очень крепкий кофе в турке, густое, как мастика греческое вино, ледяную воду с лимоном и перехватывающее дыхание «узо», местную виноградную водку. На вертеле румянится тунец, тут же повар разделывает острым ножом только что выловленного омара. В большой кастрюле устало кипит рыбный суп, во фритюре томится мелкая, словно семечки, цаца, аналог балтийской кильки. А маслины! Черные подкопчённые, с морщинками по бокам, спелые зеленые, с легкой горчинкой, небольшие коричневые, с невероятным ароматом морской соли. К ним подают резкое и жутко кислое белое молодое вино. Вырви глаз, Москву видно!

Дальше, за уютными коттеджами тянутся мандариновые рощицы, а вдалеке голубеют предгорья. Оливковые сады и небольшие каштановые пролески. Ровные квадраты пшеничных полей и нескончаемые ряды виноградных штаммов. В безумной зелени балканского приморья игрушечными домиками кажутся небольшие виллы с красными черепичными крышами и песочной желтизной стен. Легкий бриз перемешивает сочный аромат трав с резким дыханием моря.

Рай земной, недаром тут с давних времен поселились люди. Загадочные «старые европейцы», о коих мы практически ничего не знаем, фракийцы и древние греки. Короткая, очень сырая и холодная зима, жаркое лето и мягкая, нескончаемо долгая, почти до Нового Года, осень. Весна начинается в феврале, мечта любого киевлянина или москвича, теплое, до декабря море и хрустально чистый воздух близких гор. Живи и радуйся.

По преданию именно сюда в 69 году приплыла Богородица с братом Господним Иаковом, и место так понравилось Пресвятой Деве, что она наказала основать здесь монастыри и скиты отшельников. С тех пор, почитай два тысячелетия, тут обитают монахи.

Само слово пошло от фракийцев. В сказаниях этого народа богатырь Афон выбил глаз Посейдону, видать крепко достал фракийца этот персонаж эпоса Эллады. Легенда со временем забылась, благо древние греки тоже были мастаками по части мифов, но имя осталось. Кстати местные официально остров именуют Агио Орос, то есть Святая Гора, игнорируя его языческое название.

Но Уранополис все-же курорт. Его побережье усеяно виллами и небольшими отелями. На белом бархате песка под мягким апрельским солнцем нежатся прекрасные греческие девы. Сухие и строгие русские монахи в компании округлых украинских батюшек отворачиваются от этой соблазнительной картины, стараясь отринуть искушение и устремляют свой взор на близкий и такой далекий Афон.

Скоро паром и на пристани скапливаются паломники. Черные, как смоль африканские монахи с курчавыми власами и полным отсутствием брад. Греки с сигаретами и острым блеском в глазах, прочане-украинцы с огромными рюкзаками на мощных спинах, хорошо одетые румыны и группы россиян, выделяющиеся белизной лиц. Хозяйственные белорусы, веселые грузины, бедноватые албанцы и спортивные сербы, улыбчивые македонцы и отчаянные черногорцы, добряки-болгары и темноволосые молдаване. Весь православный свет, братья во Христе.

Толстый грек отталкивает меня суковатой палкой и бежит к парому, начинается посадка. Но даже этот неприятный эпизод не может нарушить благостного состояния, ведь меня ждет Афон. В прозрачном голубом небе отбивается мягкая лазурь чистого как слеза Эгейского моря. Белоснежные чайки низко нависают над кораблем в предчувствии щедрого угощения. Прощай Уранополис, вернее до свидания, через неделю жди нас обратно. Я надеваю рюкзак и с гулко бьющимся сердцем устремляюсь на палубу. Пора.