Фиаско. 01

- К нам…
- … едет ревизор, - перебила Калерию Ардалионовну, Анна Ксенофонтовна.
Госпожа Хурасова так строго глянула на шутницу, что на лице у той появилась растерянность, и она сразу стала похожа на растрёпанную галку с раскрытым клювом. Её облик совсем не гармонировал с отстранённой манерой поведения хозяйки букинистического магазина, где сейчас происходили события, – г-жи Хурасовой.
- К нам в город приехали молодые люди из столицы, - переставляя книги на полке, пояснила Калерия Ардалионовна, еле сдерживаясь от желания кинуть тяжёлый том в голову приятельницы. Как она её порой раздражала!Новость о приезжих узнала от мальчишки-разносчика.
- Кто такие?- деловито поинтересовалась Анна Ксенофонтовна, поправляя пенсе, сползающее с довольно крупного носа.
- Об этом подробнее расскажет Аграфена Степановна. Они, должно быть, у неё остановились, - ответила, погружённая в думы, её старшая подруга.
Не по возрасту, хотя Калерия Ардалионовна, имевшая в возрасте две четвёрки, была чуть старше. Но она возглавляла их маленький литературный кружок, и лидерство это никто не осмеливался оспаривать.
Город N – провинциальный уездный городишка, жители которого жили просто и незамысловато: ели, пили, порой дебоширили. В основной массе, к высокому искусству вовсе не стремились.
Лишь в кружке под руководством Калерии Ардалионовны собрался весь цвет местной интеллигенции.
Сама председательница владела, как было ранее сказано, букинистическим магазином. Дивидендов он ей особых не приносил, но благодаря членам кружка и сочувствующим, совсем уж не шёл ко дну.
Её верной помощницей и близкой приятельницей являлась Анна Ксенофонтовна Рубинштейн – чернявая дама средних лет. Она кропала стихи и заведовала местной библиотекой.
Любовь к литературе сблизила этих двух женщин глубоко бальзаковского возраста.
Феминистские и другие наклонности делали г-жу Хурасову нетерпимой к представителям мужского пола. На женщин она тоже смотрела свысока. Впрочем, была достаточно умна и не распространялась на подобные темы.
Побывавшая дважды в оковах Гименея, Калерия Ардалионовна сохранила весьма неприятные воспоминания о замужествах. Все попытки вызвать её на откровение, пресекала едва уловимым движением бровей.

В магазин ворвалась, запыхавшаяся женщина в съехавшей на бок шляпке, с которой совсем не гармонировал большой пуховый платок, накинутый на плечи. Приятное круглое лицо раскраснелось от бега, а светлые кудряшки забавно подпрыгивали, словно пружинки.
Дамы в магазине любезно, но довольно холодно приветствовали её.
Вспомнив, что вновь прибывшая – источник информации, хозяйка магазина изобразила на лице улыбку.
Однако взгляд зелёных глаз оставался неподвижным и равнодушным.
- Любезная, Аграфена Степановна! Что взволновало вас? - высказала заботу и сразу обозначила, интересующую её тему.
Аграфена Степановна Сивкова - содержательница гостиницы, в просторечии "Сивков трактир". Будучи вдовушкой средних лет, питала слабость к изящной словесности. Любила читать. Правда, все пристрастия её крутились вокруг женского романа, на страницах которого кипели нешуточные страсти, а герои так красиво любили и страдали.
Даже попробовала писать сама, но, едва начав, бросила. Зато ничто не мешало ей восхищаться столь талантливыми особами, как госпожа Хурасова, г-жа Рубинштейн и госпожа Ирен Львова, которая сейчас вместе с мужем путешествовала за границей.
Отдышавшись, Аграфена Степановна с придыханием, отчего её румяное лицо ещё больше раскраснелось, торопливо стала объяснять:
- Из Петербурга приехали брат с сестрицей. Остановились у меня в гостинице. Собираются туточки пожить до осени.
Оба такие душки! Друг к другу очень внимательны, хотя внешне совсем не похожи. Он – голубоглазый, тёмный шатен. Весьма недурён собой, лицо по-девичьи нежное.
Она – блондинка с серыми глазами, хорошенькая, как картинка.
Вдова продолжала описывать постояльцев, используя описания, подчерпанные из романов, вызывая снисходительные улыбки приятельниц и их насмешливые переглядывания.
- Любители чтения. Братец поинтересовался у меня, где здесь библиотека и букинистический магазин. А сестрица попросила его купить и ей книги. Пока стали составлять список, я поспешила предупредить вас.
- Вот как, - лениво процедила Калерия, - посмотрим.
- Знала бы только, что это вас так фраппирует, так я бы умолчала, душа моя.
Сладкие слова Аграфены Степановны заставили г-жу Хурасову поморщиться. Она не переносила столь открытой лести. Не верила в искренность и подозревала всех в корыстных целях.
Оставшись одна (приятельницы разошлись) продолжала перебирать книги, когда входной колокольчик просигналил о приходе посетителя.
Обернувшись, увидела щегольски одетого господина весьма интересной наружности. Через распахнутое мешкообразное пальто «сак», выглядывали - пюсовый (бурый, коричневый оттенок красного цвета) пиджак и брюки «французского кроя», широкие ниже бёдер и сужающиеся книзу. Элегантные полусапожки подчёркивали высокий подъём стоп.
От бдительного ока г-жи Хурасовой не укрылся модный стоячий воротник с отворотами его рубашки и туго накрахмаленные манжеты. Мягкая фетровая шляпа затеняла привлекательное, с тонкими чертами лицо.
Тросточка в руках и часы на цепочке завершали облик молодого денди.
Он в свою очередь, взглядом знатока окинул хозяйку магазина.
Плотную фигуру Калерии Ардалионовны обтягивал английский костюм, состоящий из юбки, блузки и жакета.
Из-под юбки кокетливо выглядывал ботинок с острым узким носом, на высоком каблуке.
Несмотря на хороший покрой одежды и отличное качество материи, это не придавало ей аристократизма. Дворянка лишь во втором поколении, а дед её был попом, изяществом не отличалась.
Причёска Калерии Ардалионовны состояла из длинных светлых локонов, не прикрывающих лоб.
Правильные, немного тяжеловесные черты лица портили жёсткие линии рта. Зато выразительным глазам под тонким разлётом бровей - лёгкая косинка придавала некоторую чертовщину. Именно она заставила посетителя уделить хозяйке более пристальное внимание.