Безнадежная реальность. Глава 19

Заброшенный солевой карьер, тот самый, облюбованный отшельницей был неподалеку от ее хижины. В любой момент, хоть среди ночи, она могла спокойно, вслепую дойти туда, и наколоть себе соли для мяса, но только не сейчас. Когда сознание отшельницы уже было порабощено беспощадным, нейрогенным вирусом, она чувствовала только острую нужду вгрызться в теплую, нежную плоть, начисто забыв об ориентации в лесу. Бесформенным кулем, размахивая конечностями, Степанида летела вниз, следом за девушками, лязгнув зубами в сантиметре от Алисы.

Приземлившись на дно карьера, головой вниз, отшельница не чувствовала боли, страха, или каких-либо других человеческих ощущений. Была только тяжесть в руках и странная невозможность пошевелиться. Она только судорожно дергалась. Шея и спина Степаниды вывернулись под каким-то немыслимым углом, а из ран вдоль позвоночника сочилась соломенного цвета жидкость. Бешено вращая зрачками, женщина силилась хоть что-то разглядеть, но отныне только темнота сопровождала ее до последнего болезненного вздоха. Она чуяла человеческое тепло совсем рядом, но только хрипела, и уже не могла достать до девушек.

Когда Алиса открыла глаза, я первым делом притянула ее к себе поближе, настойчиво, но осторожно, боясь задеть ушибленные места. Девушка тихо простонала, ощупывая содранные колени, вперемешку с прилипшей тканью джинсов, но подползла ближе.

Забыв о поврежденном плече и саднящих ногах, я, пошатываясь, поднялась и подала девушке руку. Алиса неуверенно встала рядом со мной, и тут же с визгом отпрыгнула в сторону, спрятавшись за моей спиной. Всю усталость и изнеможение девушки как рукой сняло, когда она увидела корчащуюся в паре метров от нас отшельницу.

- Кара, давай быстрее отсюда, она нас сейчас точно убьет!- Закричала Алиса, сжимая мою руку.

- Да ладно, посмотри, как ее покрутило, она больше и ползать не будет, не то что гоняться за нами по лесу.- Спокойно ответила я.

Алиса продолжала буравить взглядом жалкое, подергивающееся и хрипящее создание на дне карьера, и мотать головой. Сжав сильнее мою руку, девушка больно натянула кожу под ссадиной, из-за чего предплечье снова окатило волной горячей боли.

- Ай,- мимо воли вскрикнула я,- отстань уже, вот, гляди!

Я подняла увесистый камень, лежащий под ногами, и изо всех сил обрушила на голову отшельницы, окончательно размозжив череп. Гулкий хруст неприятным холодком отозвался где-то внутри меня, а из-под камня разлетелись брызги. Степанида, дернувшись в последний раз, глубоко вздохнула, и вытянула израненные конечности.

- Вот и все, нечего бояться.- Сказала я Алисе, доверительно положив руку ей на плечо.

Девушка неожиданно кинулась меня обнимать, сотрясаясь в беззвучном плаче. Трудно вообразить, как такое количество событий за один день отразится на неокрепшей психике в дальнейшем. Но, сейчас я твердо решила, когда доберемся до города и свяжемся с семьей, я обязательно возьму Алису с собой на природу на выходные. Шашлыки, теплая речка, бадминтон, и сладкая газированная вода должны привести ее в чувство, не то к матери она вернется замкнутой и озлобленной.

Алиса, тем временем, прервав мои размышления, подняла с земли измятый рюкзак, достала пачку печенья и повесила ношу себе за плечи. Она стояла и вот так запросто ела, улыбаясь, вся оцарапанная, в своей и чужой крови, ночью, среди леса. Зрелище трогательное, но действительно сильное духом, воодушевляющее, даже вселяющее какую-то надежду и тепло. Отбросив куда подальше усталость, я начала выбираться из карьера, попутно помогая моей спутнице. Благо, он был не глубокий, а склоны не особо крутые, и пару минут спустя мы уже стояли на верху, и Алиса снова принялась за печенье. Сохраняя молчание, девушка протянула мне пачку, приглашая угоститься.

Смерив ее скептическим взглядом, пытаясь уловить хоть нотку отрицания, или непонимания в ее глазах, я двинулась дальше через лес, намереваясь выйти к утру. Алиса, пожав плечами, направилась следом за мной, доедая печенье.

Сейчас было то зыбкое время суток, когда рассвет еще не брезжил на горизонте, но звезды потихоньку тускли, а темнота еще не была такой кромешной. Рука и ссадины больше не напоминали о себе, и я полностью погрузилась мыслями в пережитое. Алиса, судя по чуть отрешенному взгляду, делала то же самое.

Мы с ней никогда не говорили о том, что сейчас произошло. Да и не было смысла. Не нужно быть большим биологом, чтобы сообразить, что к чему. Болезнь, странная, не понятная, передающаяся со слюной и очень быстро, отупляющая и делающая человека зверем. Чем бы оно ни было, но по нашему негласному, молчаливому договору, было решено называть таких людей – зомби.

Что бы ни ждало впереди, какими бы ни были люди там, в городе, в который мы идем, я чувствовала, что это далеко не конец.

***

Кирилл тревожно вглядывался в пустынные недра разрушенной улочки. Тусклый свет фонаря добавлял еще больше трагизма и без того плачевной обстановке. Кровавые тела поблескивали алеющими разводами. Осколки витрин и стекол на асфальте отражали застывшие взгляды людей, навсегда оставшихся здесь. Как будто после мощного взрыва, улица при больнице напоминала нелепую кашу, вывалившуюся из гигантской мясорубки.

Только лишь утренние газеты, с банальными новостями о премьере в местном театре и краже велосипеда, могли напомнить последний день в жизни мирного, провинциального городка. Редактор, лежащий здесь же, неподалеку, даже не подозревал, что вышло бы на первой странице выпуска завтрашнего дня.

Игорь отбросил последний кусок деформированных лесов в сторону, и обхватил ладонью холодную, ржавую ручку.

***

Шелест листьев и мерное похрустывание веток под ногами постепенно сходили на нет, когда мы с Алисой вышли на какую-то лесную дорогу. Не было полной уверенности, что она приведет нас в город, или вообще куда-либо, но по молчаливому согласию, было решено следовать ей. В конце концов, любая дорога где-то начинается и куда-то да приведет.

- Карочка, постой секунду.- Выпалила Алиса, резко разворачиваясь назад.

Широко распахнув глаза, девушка всматривалась куда-то вдаль. На секунду мне даже показалось, что она улыбается, пусть даже и нервной улыбкой обреченности. Алиса показала пальцем вперед, туда, откуда брала начало странная лесная дорога, и даже чуть привстала на носочки, чтобы лучше разглядеть.

Я тщетно пыталась уловить, чего же хочет девушка, и что такого она могла углядеть, но отдаленный шум, не похожий на уже приевшийся шелест листьев, начал отчетливо пробиваться. В следующий момент, вдалеке, мелькнули два желтых огонька, скрывшихся на секунду среди деревьев, и вновь ясно проступили уже на дороге.

- Может, я схожу с ума, но похоже на машину.

Алиса импульсивно затрясла головой, прижимая рюкзак к груди, продолжая смотреть вперед.

Действительно, приближающийся шум уже все больше напоминал рев мотора, а желтоватые огоньки – фары какой-то старой машины.

- Давай его тормозить, а? Быть может, он нас подвезет? Я уже ног не чувствую.- Пожаловалась Алиса, все так же благоговейно всматриваясь в приближающийся автомобиль.

Девушка снова вцепилась цепкой хваткой в мое многострадальное предплечье, и волна горячей боли расходящейся кожи снова нахлынула. Это подстегнуло раздражением мое предвзятое мнение по поводу автомобилей в лесу среди ночи. Естественно девушка устала и морально и физически, но это далеко не повод прыгать в машину к каждому встречному поперечному, тем более – сейчас. Отшельница Степанида на наших глазах превратилась в зомби, не понятно от чего, и доверять кому-то сейчас было бы равносильно самоубийству.

- Может, сразу вскроем себе черепа и отдадим ему наши мозги, да побредем дальше?- С раздражением пробурчала я, убирая руку девушки.

- В смысле?- Ошарашенно спросила Алиса.

- В том смысле, что откуда ты знаешь, что за человек ведет эту машину? Или ты забыла тетку Степаниду и ее клацающие зубы около своего плеча?

- Ага, еще скажи, что это за нами едет старина Джиперс на своем жутком фургоне, чтобы пришить нас к стенам своего подвала.- Усмехнулась Алиса, выходя на середину дороги и поднимая руки вверх.- Как ты себе представляешь зомби за рулем машины, если они даже когда ходят под ноги не смотрят, там и мозгов-то быть не может, а ты думаешь, он тут тебе на механике поедет.

Девушка раздраженно отвернулась от меня, и начала импульсивно размахивать руками, явно не желая это больше обсуждать. Привыкшая к уюту и роскоши, минимум пешей ходьбы, максимум поездок с личным водителем, и на лицо абсолютная неприспособленность к сложившейся ситуации.

- Ты бы и к самому Дьяволу в огненную карету прыгнула, если бы он предложил тебя подвести.- Пробубнила я под нос, но Алиса явно меня услышала.

Устало закатив глаза, девушка продолжала подпрыгивать на месте, размахивая руками. Я же, просто стала рядом, всем своим видом показывая, что явно не сторонник этой затеи, но, при этом, спорить не собираюсь. Представив себе безмозглого зомби за рулем машины, немного успокоилась. Но тем не менее, у меня все еще не было ни одного повода доверять ночному гостю.

Машина медленно катилась по лесной дороге. Когда свет фар приблизился на столько, что начал резать глаза, мне удалось разглядеть, что же за волшебная карета решила проехать по этому богом забытому месту. Это была самая обычная для российской глубинки «Газель», белого цвета, с одиноким силуэтом водителя, возвышавшимся над баранкой.

Алиса размахивала руками над головой и что-то нечленораздельное повторяла тихо-тихо, чтобы я не услышала. Заметив нас, водитель медленно остановился, и первым из машины показался обрез...