Хранитель Врат 01

ПРОЛОГ

Бардовые облака медленно уплывали за горный пик. Они скользили по небосклону лениво и беспечно закрывая лучи вечернего солнца и окутывая простирающуюся вплоть до границу степь сумраком.

Лейлн сжимал в руке короткое боевое копье. Наконечник его сиял мерным синеватым светом, а чуть ниже был вырезан дракон в ночи сверкающий красным и пускающий искры. Знак племени. Знак одного из самых больших племен во всей округе. Может только за границей кто-нибудь может открыто и безбоязнено объявить войну племени дракона... Хотя кто знает, что там за невидимой чертой пересекающей горный хребет. Граница не давала проникнуть за пределы степи, но и не пропускала никого с той стороны.

Лейлн поднял глаза на самый верх горного пика и ему вдруг показалось, что там мелькнула слабая вспышка зеленого света. Или только показалось? Воин покрепче сжал копье и напрягся. Вожди предостерегали подниматься на горы. Они говорили, что там всегда пропадали люди. Лейлн не знал правда это или байки, но проверять не хотелось.

Дорога совсем затерялась во тьме и к тому же стала извиваться как змея. Воин шагал осторожно, мягким шагом стараясь не потревожить хищников вышедших на ночную охоту. Глаза перестали различать цвета и объекты. Зато нюх предупреждал юношу о кочках и поворотах. Еще он помогал понять кто приближается слева... Грызун. Ничего страшного.

Через несколько минут мир окутался мраком и наступила ночь. Лейлн закрыл глаза и остановился. Вот тропинка уходит вправо, затем огибает валун... В ста метрах слева сидит гиена. Одна. Несколько пугливых грызунов скачут под ногами.

Охотник расслабился позволяя чувствам занять вверх над разумом. Сейчас они нужнее. Вдруг в глаза ударил ослепительный луч зеленого света. Лейлн открыл глаза и тут же опустил их. Свет шел от горы. С самого ее пика. Ровно на минуту он осветил все вокруг, а затем стих.

Лейлн протер глаза и растерянно огляделся. Везде мелькали зеленые огоньки, а после того, как это прошло степь снова покрылась ночным мраком.

Воин снова захлопнул веки и пошел в сторону горы. Чтобы там ни говорили вожди и мудрецы, посмотреть, что там происходит надо.

На гору взбираться было трудно. Острые камни царапали руки и пятки оставляя глубокие порезы, сыплющийся песок попадал в глаза и рот. Острые уступы не давали как следует ухватиться.

На гору Лейлн взобрался уставший и разбитый.

«Ничего, – говорил он сам себе. – И не такое бывало.»

Свет исходил из углубления в горе. Охотник осторожно с копьем наизготовку прошел внутрь. Нюх его улавливал запах щебня и песка, голых камней... и чего-то еще. Тонкий запах, едва прослеживающийся щекотал нос и отдавал чем-то мягким, и... гнильцой.

Это же запах Смерти!

Лейлн резко повернулся назад и с ужасом увидел, что выхода не было. Везде воина окутывал мрак, а острые каменные стены как будто наступали на него. Выход исчез.

Охотник покрылся предательски холодным потом и почувствовал, как пальцы его дрожат. Лейлн покрепе обхватил копье и попытался заставить его загореться синим светом. Не получилось.

– Наконец-то!.. – раздался вдруг низкий, не понятно откуда идущий голос. – Я так долго ждал!

Лейлн задрожал и крикнул срывающимся голосом:

– Кто здесь?

Ответом ему последовал холодный уверенный смех. Он проник в душу воина омрачая ее и пробащая.

– Ты мне не нужен. – услышал охотник слова. – А вот твое тело мне сильно пригодится!

Перед Лейлном разгорелся зеленый свет. Громкий крик воина оборвался вместе с его жизнью.