Осторожно! Блондинка в бою! 06

"Главная сложность с блондинками в том, что никогда не поймешь кем они для нас являются: наградой или наказанием."

Из трактата "Блондинки для чайников"

Двигаться по лестнице вниз, сжимая между ног полено, оказалось серьезным испытанием. Приходилось поворачиваться то одним то другим боком, приседать на одной ноге, поджимая другую и вытягивая руки вперед для равновесия, а также совершать другие необычные телодвижения. Солдат, сопровождавший Шу, смотрел на нее с изумлением, но, спасибо жрецу, очевидно, списывал ее странное поведение на шок от созерцания действия божественных сил.

Спустившись по лестнице, Шу вошла в небольшую, семь на семь шагов, комнату, слабо освещенную двумя магическими шарами. Вдоль одной стены размещался грубо сколоченный стол. На нем, кроме разнообразной посуды, находился странный деревянный камин, труба которого уходила в потолок. В одном углу стоял закопченный манекен какого-то человекообразного чудища, на полу выделялись два круга, нарисованные белой краской. Один из них, двух шагов в поперечнике, занимал центр мрачного помещения, второй, поменьше, белел чуть дальше, ближе к двери в противоположной стене.

На окрик солдата из соседней комнаты выкатился невысокий смуглый черноволосый толстяк в черно-красной мантии с толстыми очками на пухлом лице. Не вдаваясь в детали, он сунул предписание в карман и, отправив солдата восвояси, бросил беглый взгляд на Шу.

- Так, так, так. Блондинка. Ну, да ладно. Сейчас мы тебя быстренько испытаем и отправим восвояси. Сама понимаешь, только смуглые брюнеты могут быть чернокнижниками. Традиция, знаешь ли.

Услышав такое, Шу испытала мгновенное облегчение: выходило, что провалить испытание будет несложно ведь инспектор уже настроен против нее, а это уже кое-что. Ведь после провала шансы стать жрицей или на худой конец стрелком существенно улучшатся. Она с облегчением вздохнула и решила задать мучавший ее вопрос:

- А зачем тут на столе деревянный камин? Он же сгорит. Или он заколдованный?

Чернокнижник снисходительно хмыкнул и смерив ее взглядом ответил:

- Эх ты, неуч. Это вытяжной шкаф для алхимических опытов. Я, между прочим, бакалавр нескольких наук!

Шу ничего не поняла, но на всякий случай вежливо кивала головой и улыбалась, слушая тарабарщину забавного толстяка.

Колдун между тем втащил ее внутрь центрального круга, приговаривая на ходу:

- Сейчас мы тебя быстренько испытаем и доказав твою непригодность отправим дальше.

Затем он достал из кошеля черный драгоценный камень, размером с куриное яйцо, и приказал взять его в руку. Драгоценность оказалась теплой на ощупь, от нее по телу пошла странная вибрация. Когда чернокнижник забормотал что-то невразумительное, вибрация усилилась, по спине прошел озноб, накатила тошнота. Толстяк поспешил успокоить:

- Все хорошо, не волнуйся. Все в порядке.

- Ой, совсем не хорошо, - выдавила Шу, сражаясь со спазмами в желудке, - и в глазах что-то не так, - добавила она глядя на очкарика сквозь странную фиолетовую дымку.

- Ну-ну, - небрежно отмахнулся инспектор, - это нормальная реакция. Твое тело заполнила энергия мира демонов, а оно еще не привыкло к такому. Не бойся: через недельку, другую все будет в порядке. А сейчас мы с тобой разучим два простейших заклинания. Выпрямься и приготовься.

Под руководством колдуна Шу выучила, что нужно говорить и какие жесты совершать руками, чтобы вызвать в этот мир стрелу тьмы и доспех демона. Затем она сотворила доспех демона и почувствовала, как тело охватывает легкий озноб, одновременно в голове запульсировал сгусток боли. Действие заклинания она ощутила, когда наставник ткнул ей в плечо иглой, но боли не чувствовалось.

- Доспех работает, - удивился толстяк, оценив ее реакцию на укол. - Может ты и стрелу сможешь вызвать? А ну-ка ударь ею по манекену.

Шу собралась, метнула заклинание, и слабенькая черная искорка, сорвавшись с ее пальцев, завязла в зеленом чучеле. Боль в голове усилилась.

- Прокляни меня великий Мур! - изумился колдун. - У тебя получилось.

- Ой, только голова болит! - пожаловалась Шу.

- Ага! - обрадовался чернокнижник. - Это по причине полной бездарности. Впрочем, чего ожидать от блондинки. Что ж следующее испытание все прояснит. Сейчас я вызову низшего демона, и ты должна пять минут отбиваться от него, используя изученные заклинания. Если тебе дорога жизнь не выходи из круга. Бес переступить его не сможет. Однако не сильно радуйся: руками достанет. Так что если не будешь отгонять его стрелой тьмы - я тебе не завидую.

Перспектива столкнуться с настоящим живым демоном не на шутку испугала. Даже в сказках кухарки они были страшны, как сторож на похмелье, а уж наяву... О таком не хотелось и думать.

- Не надо демона, - жалобно попросила Шу. - У меня голова болит, мне страшно.

"У меня полено между ног" - чуть не добавила она, но вовремя спохватилась.

- Надо, надо, золотце. Иначе никто не поверит, что я тебя тщательно испытал, - отмахнулся колдун и забормотал заунывное заклинание.

В соседнем кругу пшикнуло, запахло серой, и в клубах желтого дыма появилась неясная фигура высотой не более трех локтей.

- Мафурий, - приказал очкастый чернокнижник, - испытай эту блондинку. Да не жалей особо. Хорошенько испытай, - и, насвистывая, вышел в другую комнату.

Шу, парализованная ужасом, не отрывая взгляда, смотрела, как дымка рассеивается, и все четче проступает облик низшего демона.

Непропорционально огромная, больше человеческой, голова скалилась широкой пастью, полной острых зубов. Над маленькими круглыми ушами торчали прямые короткие рога. Глаза светились красным адским огнем. Короткая шея и прыщавое бочкообразное тело еще больше подчеркивали уродство чудовища. Пальцы узловатых рук заканчивались длинными когтями. Одежды на демоне не было, и его похотливые намерения были очевидны.

Когда тварь повернулась и потянулась к ней, Шу заорала, выходя из столбняка.

- Пять минут, пять минут, продержись лишь пять минут, - раздалось в ответ пение из соседней комнаты.

Демон ощерил зубы и рванул подол платья, едва не располосовав его на узкие полосы. Глаза нечистого полыхнули злым огнем, сладострастие стало еще более очевидным.

Шу хотела отскочить, но, вспомнив предупреждение, не стала покидать круг, а ударила по чудовищу заклинанием. Голова взорвалась спазмом боли, в беса же полетела крохотная черная искорка.

Мафурий громко засмеялся. Затем сделал неприличный жест и, пуская слюну, двинулся вперед, широко разводя руки. Он что-то бормотал на своем нечеловеческом языке, и это еще больше усиливало жуть происходящего.

Шу впала в отчаяние: доспех демона кое-как защищал ее, но от стрелы тьмы прока не было, только острая головная боль. Демону же она явно вреда не приносила. Из круга выходить было нельзя под страхом смерти, а быстро бегать внутри него, уворачиваясь от лап нечисти, мешала деревяшка, зажатая между ногами.

Вот, оно! Спасительная мысль обожгла, как кипяток. В следующий миг Шу нагнулась, левой рукой задрала юбку, правой схватила полено и, выпрямляясь, со всех сил звезданула им атакующего демона.

Жалобно хрюкнув, злой дух пролетел всю комнату и, впечатавшись в стену, рухнул на пол, словно мокрая тряпка. Через некоторое время он зашевелился, но Шу, ошалевшая от собственной смелости, подскочила к нему и от души долбанула уже сверху.

Она тяжело переводила дух, когда из соседней комнаты напевно прозвучало:

- Скоро, скоро я иду, на блондинкину беду! Еще чуть-чуть продержись. Я уже скоро.

Едва веря, что все позади, она тихонько рассмеялась. Рассказать такое девочкам в салоне - не поверят. Она пережила встречу с настоящим демоном и даже побила его простой палкой! Тут Шу перестала смеяться: от деревяшки следовало избавиться и поскорей. Странный химический шкаф показался вполне подходящим местом.

Она подошла и сунула осточертевшее полено в трубу. Он вошло впритирку и надежно застряло. Убедившись, что снаружи ничего не видно, удовлетворенная Шу вернулась в центр круга и стала ждать колдуна.

- Я иду, я иду на блондинкину беду! Мафурий, оставь ее. Я не хочу знать, что ты с ней делал, - прокричал чернокнижник и вошел в комнату, держа в руках два странных сосуда, клубившихся желтым и красным дымом.

Колдун уставился на Шу округлившимися глазами и спросил:

- А где Мафурий?

Она молча кивнула на валявшегося без сознания демона. Толстяк потряс головой, поморгал и просипел:

- Ты одолела Мафурия обычной стрелой тьмы? Не может быть! Такое по силам только колдуну уровня третьего круга и выше. Чтобы новичок, даже не прошедший посвящения, сделал такое... - колдун осторожно поставил на стол сосуды и, подойдя, присел около демона.

- Необъяснимая природная мощь, - бормотал он, осматривая поверженного беса. - И у кого?! У блондинки. Невероятно. Мне даже слышать о таком не доводилось.

Шу решила прервать словоохотливого толстяка, ведь демон мог и очнуться, и напомнила:

- Уважаемый мастер колдун, вы отметьте мне предписание и я пойду. Мне еще к другим испытателям нужно.

- Да, да, - ответил толстяк и достал документ. - Итак, я поставлю тебе... Ну, что я поставлю тебе? В целом ты, конечно, испытание выдержала, но блондинка. Меня же коллеги засмеют. Ты очень хочешь быть чернокнижницей? - спросил он с надеждой.

- Совсем не хочу, - честно ответила Шу.

- Ну и прекрасно, - обрадовался колдун, - я не могу тебе поставить "совсем непригодна" поскольку испытание ты выдержала, но поставлю "малопригодна". У тебя ведь и голова от заклинаний болит, и желания нету.

- Спасибо, - обрадовалась Шу, забирая предписание с такой обнадеживающей оценкой. Направляясь в дверь указанную ей колдуном, она едва не приплясывала: испытание на колдуна она практически провалила, а значит, надежда стать жрицей или стрелком значительно выросла.

- И все же я не понимаю, как тебе удалось одолеть Мафурия? - прозвучало вслед.

- Необъяснимая природная мощь, - развела руками Шу, покидая владения чернокнижника.