02. Крылья для феи. Волшебница

Инесса и Валентина встали с первыми лучами солнца. От домика травницы до ближайших домов было совсем недалеко, но им не хотелось терять время. Быстро позавтракав и собравшись, подруги отправились в путь.

- Может, сначала обратимся к феям?- рассуждала целительница, бодро шагая по дороге. - Инесса! Ау!

- Я же сама фея, Валь, - отозвалась та. - Если бы наша магия могла ТАКОЕ, я бы уже... - она с грустью посмотрела в небо.

- Ну да, - смутилась Валентина. Слегка подтолкнула подругу локтем.- Выше нос, Инесска! Может, обратно на новых крыльях полетишь! Вот будет здорово, а? Глядишь, вечером уже отпразднуем!

Инесса улыбнулась. Оптимизм Валентины поднял ей настроение.

- Я думаю, нам нужен маг, - сказала фея задумчиво. - Очень сильный.

Увы, возлагаемые на магию надежды быстро рухнули. Первый волшебник, к которому они пришли, не смог помочь абсолютно ничем. То же повторилось и во всех других местах: вырастить новые крылья невозможно - это утверждали все маги без исключения.

К концу дня Инесса совсем упала духом. Уже ни на что не надеясь, она молча плелась за травницей. Та тоже молчала - утешить подругу было нечем. Наконец они вышли на площадь.

- Ух ты, - удивилась Валентина, - а я и забыла, что сегодня ярмарка.

Городок был совсем небольшой, но на ежегодных ярмарках всегда было много интересного. Травница тут же устремилась сквозь толпу, увлекая за собой подругу. Музыка, карусели, фокусники, гадалки, волшебники...

- Смотри! - воскликнула Валентина, останавливаясь. - Зайдем туда?

Инесса взглянула на палатку. Сине-голубая, словно облако перед грозой, с искрящимися, как молния, рунами на вывеске...

- Ярмарочный волшебник? - спросила она без особого энтузиазма. - Думаешь, он сможет мне помочь?

- Ну а вдруг? Давай хотя бы заглянем! - Валентина уже откинула полог и "нырнула" в шатер. Помедлив, фея последовала за ней. Терять все равно было нечего, к тому же - кто знает?..

В шатре царил полумрак. "Добро пожаловать," - прозвучал чей-то доброжелательный и в то же время полный внутренней силы голос. Инесса нерешительно шагнула вперед, поближе к Валентине. На них смотрела статная, царственного вида женщина с длинными черными волосами, волнами лежащими на плечах. Фея повидала сегодня немало волшебников, но при виде этой женщины в ее сердце снова появилась надежда. Необъяснимая и, возможно, напрасная, но такая воодушевляющая...

- Что привело вас ко мне? - спросила волшебница, внимательно глядя на Инессу.

- У меня... я... - начала та, запинаясь.

- Не волнуйся, - мягко подбодрила ее женщина. - Ты фея?

Инесса кивнула и, немного успокоившись, рассказала о своей беде. Выслушав ее, волшебница о чем-то задумалась.

- Подойди сюда, - сказала она наконец. - Мне нужно осмотреть твою спину.

Инесса послушно подошла к ней. Как раз для таких осмотров она надела с утра удобный сарафан с вырезом на спине. Женщина обошла фею, осторожно провела рукой по шрамам, оставшимся на месте крыльев.

- Ну что? - спросила Инесса. Сердце ее бешено колотилось. Валентина, стоявшая на прежнем месте, затаила дыхание.

- Огненный цветок мог бы вернуть тебе крылья, - сказала волшебница. - Правда, многие считают его только легендой...

- Но он существует? - фея облизала пересохшие от волнения губы.

- Говорят, не каждый может его увидеть, - вздохнула женщина. - Очень мало кто его находил, и это было настоящее чудо. Последний раз, очень давно, это была моя бабушка...

- Тогда зачем вы нам про него рассказываете?- не выдержала Валентина. - Думаете, мы его найдем, вот так запросто?

- У меня есть лепесток этого цветка, - ответила волшебница. - Один-единственный лепесток, доставшийся мне когда-то от бабушки. Я берегла его на случай, если однажды вдруг понадобится магия... которая окажется мне не под силу. Как сейчас.

Воцарилось молчание.

- Вы отдадите его мне? - прошептала наконец Инесса. - Пожалуйста!

- Если бы все было так просто, - женщина с состраданием посмотрела на фею. - Ведь от твоих крыльев совсем ничего не осталось! А лепесток - только частичка Огненного цветка, он не настолько силен...

- Так он не сможет вернуть мои крылья? - голос Инессы дрожал,

- Сможет, - негромко сказала волшебница. - Но они будут появляться только на один час в сутки.