Эльфийка без магии. 03. Незнакомец

Алия удивленно огляделась по сторонам. Никакой дороги не было и в помине - вокруг простирался лес. "Странно. Впрочем... может, я очень далеко ушла по лабиринту?" - подумала она. Светлый, пронизанный солнечными лучами березняк не внушал никаких опасений. Эльфийка спокойно углубилась в него.

Некоторое время она беззаботно шла вперед, пока что-то не показалось ей странным. Алия остановилась, и тут до нее дошло: в лесу царила полная тишина. Ни единого птичьего голоска не раздавалось в вышине. Не было и животных... Нахмурившись, безмагичная эльфийка быстро зашагала вперед. Как бы ни хотелось отдохнуть, она решила сначала выйти из этого странного леса. Вдруг впереди что-то мелькнуло. Алия отреагировала мгновенно - пара секунд, и стрела уже на тетиве. Приготовившись к возможному нападению, она напряженно ждала.

Из-за деревьев "выплыл" прозрачный шарообразный сгусток. Колыхаясь, он медленно двинулся по воздуху прямо к Алии. В нескольких шагах от нее шар остановился. От него шло приятное тепло. Поколебавшись, эльфийка опустила лук, а потом и вовсе повесила обратно за спину. Загадочный сгусток не двигался, и Алия, осмелев, слегка дотронулась до него. На ощупь он напоминал воду, но был теплым, как маленькая печка. После ледяного холода лабиринта это было очень приятно.

Эльфийка вытянула над шаром руки, счастливая, как котенок, которого принесли с мороза в теплую комнату. Необыкновенное спокойствие и блаженство накрыли ее с головой. Сгусток, словно почувствовав, что принес радость, стал издавать трели, похожие на птичье пение. Казалось, он будет рад, если Алия останется здесь навсегда. "Но я же совсем не для этого отправилась в путь, - подумала она, зевая. - Моя цель вовсе не в том, чтобы наслаждаться здесь вечно."

Шар запел громче. Эльфийка, преодолевая приятную дремоту, приподняла голову и вдруг почувствовала, что теряет силы. С трудом отгоняя блаженный дурман, Алия попыталась отдернуть руки от странного сгустка, но тот словно приклеился к ладоням! Перепугавшись, она изо всех сил встряхнула руками, отшвыривая шар. "Когда я успела опуститься на колени?" - мельком удивилась Алия, поднимаясь на ноги. Потрясла головой, окончательно сбрасывая с себя обманчивое спокойствие.

Прозрачный сгусток, успевший вытянуть не так уж много сил, снова "поплыл" к ней. Эльфийка быстро отскочила назад, схватила свой верный лук и выстрелила. Стрела со свистом пронзила шар, и тот лопнул с оглушительным треском. Алия подошла к дереву, чтобы выдернуть вонзившуюся в него стрелу. Представила, чем кончилось бы "общение" с шариком, не вспомни она о цели своего путешествия, и содрогнулась.

Крепко сжимая в руке лук и озираясь по сторонам, она двинулась через лес. Других шаров не было видно, но эльфийка все еще не могла успокоиться. "Надо выбираться отсюда" - подумала она с тревогой. Лес уже не казался таким дружелюбным - корни цеплялись за ноги, ветки так и норовили хлестнуть по лицу.

Продравшись через какие-то колючие кусты, Алия "выкатилась" на поляну и замерла. Светловолосый эльф, сидя под деревом, сжимал в руках небольшой прозрачный шарик. Лицо его было умиротворенным и по-детски счастливым. Алия не раздумывала ни секунды - стрела описала по воздуху большую дугу, и, проткнув шар, вонзилась в землю у ног эльфа. "Высасывающий" силы сгусток разлетелся в клочья.