64. По воле волн. Часть 3. Пунэ. 18 (конец 3 части)

- Джан?.. – озадаченно переспросил Форан.

Аяз рассмеялся.

- Ты ведь не в команду к нему идешь. А едешь пассажиром. Я с ним уже договорился об этом. Он согласен и не видит препятствий. У него нет причин для кровной мести. Точнее, - он мелко рассмеялся в своей обычной ехидной манере, - он об этом не знает! Он, конечно же, пират, но не станет трогать брата своей жены, - прибавил он, предупреждая очередное опасение Форана.

Парень кивнул. Вместо облегчения он испытывал некоторую растерянность. Уже сегодня вечером он окажется далеко от города и от Латифы!

- Слушай, - он спохватился. – А откуда ты знаешь, что я не обману тебя? Ну, что вернусь и привезу то, что тебе нужно?

Аяз усмехнулся.

- А я тебе награду дам, когда ты привезешь то, что я попросил у тебя, - улыбнулся он.

Форан выжидающе молчал. Бог усмехнулся, погладил бороду.

- Ты ведь тогда для меня две веточки отломил, - напомнил он. – Одну-то я просил для себя. А вот вторую могу отдать тебе – если привезешь черный кубик. Ты ведь найдешь ей применение, верно?..

- Применение?..

Парень задумался. На что ему «камень войны»? Он воевать ни с кем не собирается. Можно, конечно, продать его по сходной цене тому же Джану… но он никогда не сделает подобного! Он ведь сам приложил все усилия, чтобы ветвь Рухсара не попала в руки ни к Джану, ни к кому другому.

Аяз рассмеялся, тряся пузом и довольно щурясь.

- Нет, ты не продашь ветвь Рухсара, - отсмеявшись, сообщил он. – Ты отдашь ее даром. Или почти даром – этого я не знаю.

- Не понимаю, - сознался парень.

- Ихтирам. Мало ли, кому еще взбредет в голову напасть на Каландар? Кто знает, на какие ухищрения способны пираты? Если ты отдашь ветвь Рухсара Ихтираму – сделаешь его намного сильнее. Это защитит город искусств куда лучше любого оружия.

И верно! Форан выругал мысленно себя за несообразительность. Он давно мог бы находиться на пути к Каландару.

- Не мог бы, - вздохнул Аяз. – Ты бы не смог отплыть из Пунэ тогда – Кахарман бы не пропустил корабль. Твоим единственным шансом было – спрятаться возле Латифы. Только поняв, что ты под ее защитой, Кахарман отступился и смирился. А теперь путь свободен!

- Что ты имел в виду, когда говорил про «почти даром»? – Форан уже смирился с фактом собственной тупости.

- Ну, если Ихтирам не отменит после такого подарка своего решения об изгнании – я просто не знаю, что и думать, - развел руками Аяз.

Сердце защемило. Вернуться в Каландар! А ведь он почти смирился с тусклым существованием в этом мире. Существованием в ожидании конца изгнания. С бесцельным бродяжничеством, лишь бы протянуть время.

- Еще кое-что, - вспомнил Аяз. – Тебе ведь нельзя появляться в Заргису с твоими метками. Возможно, тебя кто и признает из бывших знакомых – но ни к чему, чтобы кто-то в управе заподозрил, что ты – беглый, которого несколько квадрионов назад пытались поймать за сокрытие нелегала. Дай-ка руку…

Форан протянул ладонь. Аяз быстрым движением задрал рукав, обнажив три татуировки: знаки приписки Каландара со значком изгнанника, Заргису и временную регистрацию Пунэ. Легкое движение ладони – и все три растаяли, будто их никогда и не было. Прищурившись, бог вгляделся в лицо Форана, словно что-то там ища. Потом положил палец на его запястье. Секунда – и начал проявляться новый браслет, тонкий, простых очертаний.

- Знак-приписка города Трдата, - пояснил Аяз. – Город-китобой. Когда доберешься до Заргису, скажешь на берегу, что сбежал от пиратов, - он усмехнулся. – Не такой-то неправдой это будет. Этот знак у них недоверия не вызовет, они торгуют с Трдатом и уважают его граждан. Скажешь, что давно хотел перебраться в Заргису, еще до плена. Они охотно примут тамошнего уроженца. А миф о плене станет возможным пропуском если не к самой Каусарии и ее приближенным, то к чиновникам, близким к ее управителям – точно. Через них ты сумеешь или что-то узнать, или выйти на нужных людей. Дальше – сам, там я тебе не помощник.

Форан кивнул. Очередная невыполнимая авантюра. И как он так постоянно влипает?.. То Кахарман, то Латифа, теперь к Каусарии. И ведь получается же, что он постоянно связывается с бессмертными этого мира!

- Поаккуратнее с мыслями, - усмехнулся Аяз. – Ты еще не рядом с Каусарией, которая не способна их читать. Я вижу каждое движение твоей души. Даже то, которое лишь зарождается!

*** ***

Заходить в Заргису Джан не собирался. Он высадил пассажира в виду города, как и предупреждал Аяз. Прикинув расстояние, Форан понял, что плыть придется примерно столько же, сколько в свое время пришлось добираться до Пунэ.

Его это вполне устраивало. Разумеется, плыть по морю из фекалий – удовольствие ниже среднего. Но, во-первых, все же в лодке – не прямо по воде. Опять же – мелководье, течений и волн нет. А значит, и догребет в этот раз быстрее. Сейчас раннее утро – лодку спускали вахтенные. Капитан еще спал. Так что – шансы доплыть к вечеру неплохие. Интересно, поверит кто-нибудь в управе, что он вот так запросто удрал от пиратов? Хотя – отличная возможность наплести с три короба во время допроса под гипнозом, чтобы оставили при Каусарии.

Форан налег на весла. Корабль начал постепенно отдаляться. Жаль, что в течение плавания так и не удалось толком поболтать ни с Арженой, ни с Анилом. Парнишка, всклокоченный и замотавшийся, постоянно ссылался на дела и убегал. Форан быстро заметил, как его гоняют. Аржена почти не выходила из капитанских комнат.

Что ж. У них – своя судьба. У него – своя. Возможно, ему в очередной раз повезет, и уже через десяток-другой квадрионов он окажется в Каландаре. В единственном городе, где сумел прижиться по-настоящему.

*** ***

В борт лодки ощутимо стукнуло. Та качнулась. Форан, неторопливо гребший, едва не выронил весла.

- Эй, пассажира примешь? – весело осведомилась русалка, приподнимая над бортом голову.

- Тьфу ты! – выдохнул парень. – Напугала!

- Я такая страшная? – она легкомысленно хихикнула, кокетливо поправляя волосы. – Ладно, не суть, - она посерьезнела. – Принимай! Ты ж не заставишь человека плыть на такое расстояние до города?..

Не успел Форан ответить – через борт перевалился мокрый, встрепанный Анил. Парень вытаращился на него недоуменно. Тот откашливался, отряхивался и вроде как не обращал внимания на изумление, которое вызвало его появление. Форан обернулся к русалке, вопросительно взглянув на нее.

- Аржена с нами, - пояснила та.

- Ничего не понимаю, - проворчал Форан. – Чего вы-то оба с корабля драпать решили?!

Анил мрачно взглянул на него.

- Этот ублюдок поднял руку на Аржену, - сообщил он. – Он… мы решили бежать. Сестра Аржены нам помогла – ты же помнишь ее? Аржена позвала ее, как только мы оказались достаточно далеко от Пунэ. Этот Джан решил, что, раз Аржена – его жена, то ему можно все!.. Ну, теперь он за все и поплатился, - злорадно прибавил парень.

- И теперь нам нужно быстрее работать веслами, чтобы нас не настигли пираты, - мрачно подытожил Форан.

О неспешной прогулке до города можно было забыть. Он ухватился за весла.

- Не торопись так, - серебристо рассмеялась Аржена, тоже появляясь над бортом.

Она подтянулась на руках повыше, так что теперь видно было не только ее нос с макушкой, но и плечи.

- Никто в погоню не кинется, - усмехнулась она, повозившись, чтобы устроиться поудобнее. – Некому!

- Погоди-ка, - Форан нахмурился, пристально ее оглядывая.

Не удержался, перегнулся через борт. Пораженный, хлопнулся на свое место.

- Ну да, я решила вернуться, - русалка улыбнулась. – Человеком побыла, хватит! Я снова живу в море.

- Как?..

- Аяз помог, - тихо созналась она. – Чтобы вернуть мне хвост, нужна была кровь из сердца того, кто помог мне получить ноги. Острым ножом в самый темный ночной час я должна была рассечь грудь спящего, чтобы кровь брызнула мне на ноги… Аяз дал мне кинжал, который сделал кровь пирата пригодной для этого. Ведь тебя я никогда бы не смогла зарезать, - она смущенно взглянула на Форана.

Он неверяще глядел на нее.

- Для него и того мало! – вскинулся Анил.

Аржена кивнула. Поморщилась. Видимо, что-то неприятное произошло между нею и капитаном.

- А порошок, который он мне дал, и который я развеяла сегодня по ветру, погрузил всех в глубокий сон. Пираты будут спать два или три дня, а потом проснутся и ничего не сумеют вспомнить. Почти ничего. И им будет не до нас. Их капитан к тому времени истлеет, от него останутся лишь кости.

Парень изумленно покачал головой. Аяз всюду успел. Любопытно, чем ему Аржена за помощь отплатила? Не даром ведь он ей помог? На вопрос русалка захихикала.

- Джан чем-то стал Аязу поперек дороги. Возможно, тем, что сошелся слишком близко с Кахарманом – они с Аязом давние враги. Вот он от него и избавился. Я теперь возвращаюсь домой.

- А я – с тобой, - вздохнул Анил. – Мне ни домой нельзя, ни куда-либо еще. Аяз сказал, что я гипнозу не поддаюсь. Нас допросят обоих. Ты скажешь, что не знаешь меня, что вдвоем бежали.

Форан только рукой махнул. И снова взялся за весла. Аржена, махнув на прощание рукой, погрузилась в воду. Корабль пиратов маячил в отдалении. Город медленно, почти незаметно приближался. Солнце поднималось к зениту.