41. Осьминог. Глава 2. Эльфийский манускрипт. Конец второй главы

Бэрхаунт сидел в задумчивости. Вдруг он услышал женский голос.

– Мишка, – к наемнику бежала Сили, светясь от счастья. – Ты вернулся.

Хант встал, и девушка бросилась к нему на шею. Он обхватил ее за талию одной рукой.

– Мы только прибыли, и сразу же к верховному правителю – ответил мужчина, поставив Силицию на землю.

– Я в курсе, – сказала Сили, смотря на Бэрхаунта снизу-вверх, – меня Кириандаль предупредил. Он хороший, присматривал за мной, пока вас не было.

– Это хорошо. Завтра… – не договорив, наемник обернулся.

Из дворца вышла Инналиэль и направилась в их сторону.

– Ну что, воркуете, голубки? – съехидничала эльфийка.

Хант зло на нее посмотрел, но ничего не сказал.

– Ой, да ладно вам. Я же пошутила, – попыталась оправдаться Инна, заметив недовольный взгляд Бэрхаунта. – Где Виорандаль? – лучница поспешила сменить тему, не наблюдая изменений на лице наемника.

– Ушел по делам, – буркнул Хант. – Но я сказал ему, где мы остановились.

– Это хорошо. Тогда идем в таверну, поедим? – спросила Инналиэль.

– Пошлите, – радостно сказала Силиция.

Все трое не спеша направились в трактир. Бэрхаунт шел впереди, а Сили и Инна сзади.

– Ну, и как все прошло с верховным? – прервал тишину наемник, посмотрев на эльфийку.

– Нормально все прошло, – нехотя ответила девушка. – Манускрипт у нас, золотые драконьи яйца у Турмаллиона. Все счастливы.

Мужчина понял, что Инналиэль не в настроении и прекратил дальнейшие расспросы. И весь оставшийся путь до корчмы тройка прошла, не проронив ни слова. Спустя какое-то время, уже в таверне, к ним присоединился Вио. И все свободное время до вечера они провели в дружеской беседе и обдумывании дальнейших действий.

Наемники проснулись с первыми лучами солнца. Не теряя много времени, они позавтракали, поблагодарили Кири за помощь и отправились за друзьями Виорандаля, находящимися в деревне близ западной границы Запретного леса. Но на выходе из города им еще предстояло забрать питомца Бэрхаунта.

– Слышите? – вдруг спросил Вио, переходя границу столицы. – Звуки боя.

Путники ускорили шаг. Выйдя из леса, они увидели медведя, а перед ним вооруженный отряд из девяти эльфов во главе с Кайормулем.

– Снова они, – недовольно пробурчал Бэрхаунт. – С меня хватит, я не позволю навредить Маркдону, – глаза мужчины замерцали пламенем, и, выхватив меч, он помчался в сторону врагов.

– Бэрхаунт, – крикнула Инналиэль, – остановись. Не делай глупостей.

– Ханти, – пропищала Силиция, – ты куда?

– Вот холера. Останьтесь здесь, не вмешивайтесь, – скомандовала Инна. – Вио, пригляди за Сили.

Эльфийка, достав лук, побежала за Хантом.

Медведь поднялся на задние лапы, злобно рыча. Три мечника прикрывались щитами, позади них шел командир, а сзади него еще пять лучников. И все они пятились от разъяренного зверя. Заметив приближающегося наемника, Кай обрадовался, думая, что тот решил помочь. Но каково же было его удивление, когда Бэрхаунт одним ударом отсек головы двум мечникам. Затем полуоборотом зашел за спину третьему и, рубанув того по ногам, вертикальным ударом пригвоздил его к земле. В этот же момент засвистели стрелы и в несколько мгновений из эльфийского отряда остался только командир. Ошеломленный от всего увиденного он повалился на землю. Хант подскочил к нему с пылающими глазами.

– Ты, – произнес сквозь стиснутые зубы Кайормуль. – Я знал, что ты доставишь неприятности. Надо было тебя тогда сразу убить, сука.

– Надо было, – прорычал наемник, – но ты не сделал этого. В этом твоя ошибка.

Бэрхаунт мощным размашистым ударом снес голову с плеч командира.

– Мать твою, Хант, – подбежав к нему прокричала Инна, – какого х*я ты творишь? Что ты наделал? Вот же, сука. Надо срочно уходить. Я не думаю, что Турмаллион пошлет за нами погоню или нас будут ждать в других городах, но… Но если нас хотя бы еще раз увидят близ столицы – мы не жильцы.

– Прости, – виновато произнес мужчина. – Я… я не знаю, что на меня нашло. Видимо лето, оно влияет на меня.

– Ладно, что произошло пусть остается в прошлом. Пора двигать отсюда.

После случившегося путники как можно скорее покинули Архиотерос и направились на запад.

Полдень. Эльфийская деревушка Игри. Наемники добрались до нее вовремя, до того, как все небо затянуло темно-серыми тучами. Ожидался ливневый дождь, что не редкость в этих землях летом.

Поселение расположено у реки Григора в том самом месте, где в нее впадает другая речушка, берущая начало в Гундурских горах – Стан. Попасть в деревню можно с востока, перейдя Григору, или же по тропе, ведущей с запада. Вся остальная часть окружена лесом. Игри – небольшое поселение, но достаточно богатое и ухоженное. Никакой разрухи, никакой грязи. Все постройки выполнены из дерева, ровно и точно. Эльфийский стиль проглядывается издалека. Реки и лес кормят жителей и дают немалое количество еды для торговли с соседними деревнями и городами.

Бэрхаунт оставил своего питомца близ Игри, сказав, что скоро за ним вернется. Сам же отправился следом за остальными. Шли они в таверну, где находились друзья Виорандаля – Клод Бубенбах и еще два человека. Путники задержались в деревне всего на ночь. А на следующий день все ввосьмером – Инналиэль, Бэрхаунт, Виорандаль, Силиция, Клод Бубенбах и два человека – отправились дальше на запад, забрав по пути Маркдона.

Их маршрут пролегал через Лунный лес до тайной тропы южнее крепости Иклон. Затем, минуя крепость Дармон в Скайфолле, на северо-запад до корчмы «На распутье». И уже оттуда через горный перевал на север – в королевство Хотлунд.

Пыльная дорога, окруженная полями и лугами. По ней рысью движутся путники. Впереди скачут Инна и Вио, позади них Хант, Сили и Клод, а замыкающими едут два брата-близнеца. Медведь бежит рядом с ними.

– А знаете, что я только что понял? – риторически спросил Бэрхаунт, обратив на себя внимание Силиции и Бубенбаха. – Мы ведь до сих пор не знаем, как зовут братьев. И я даже не припомню, говорили ли они вообще. А, Бубенбах, твои друзья умеют говорить?

– Я Фрик, – раздался писклявый голос позади, не дав ответить дворфу.

– А я Фрак, – ответил второй хриплым голосом.

Инналиэль, Хант и Сили одновременно обернулись, с удивлением смотря на близнецов.

– Как видишь, умеют, – сказал дворф и рассмеялся.

Спустя две недели, после того как Август покинул Акваполь, он добрался до поместья Саливана. Оно находится в королевстве Хотлунд, в нескольких днях пути от перевала, ведущего через Гундурские горы. Барон был его давним другом и хорошим знакомым всех членов отряда Осьминог. Все они часто останавливались у помещика, путешествуя между Северными Королевствами и Центральными Землями. Наемник решил остаться здесь на какое-то время перед тем как двигаться дальше.

Вечер. Спальня Августа. У окна, в тусклом свете свечи, склонившись над столом, стоит мужчина. Раздался стук в дверь и в комнату вошел сгорбившийся человек с залысиной на затылке.

– Господин Август, – кашляя, проговорил он, – вам пришло два письма от посла из Файфолла.

– Ну так давай их сюда, – развернувшись, сказал мужчина в черной куртке.

Слуга подошел и протянул послания.

– Благодарю, – взяв бумаги, произнес наемник и подошел к столу. – Можешь идти, – обернувшись, добавил он.

Сгорбившийся человек поклонился и покинул помещение. Август распечатал первое письмо от Нейрана Паулиция – посла Файфолла. Внимательно его прочитав, мужчина от злости стиснул зубы и, посмотрев в окно, сжал кулаки. Затем, отложив мятый кусок бумаги в сторону, он открыл второе письмо. Просмотрев которое, наемник сел на стул и закрыл ладонями лицо, облокотившись на колени. После чего встал, несколько раз ударил кулаком о стол, пнул стул и покинул комнату, хлопнув дверью.

Вечер. Поместье барона Саливана. Лето в Северные Королевства пришло не так давно, но с каждым днем ощущается все сильнее. Небо ясное, солнце яркое, отчего в командном пункте, находящемся в самой верхней комнате башни, светло и без свечей.

В открытое окно веет теплом. За столом, склонившись над картой, стоит Август. Вдруг двери распахнулись, и в комнату вошло семь путников. Наемник поднял голову, улыбнулся и хотел поздороваться с друзьями, но…

– Мила? – взявшись за рукоять меча, удивленно спросил Август. – Я убью тебя! – обнажив оружие, процедил мужчина и направил острие в сторону Силиции.

– Какого хрена ты творишь? – закрыв собой девушку, сказал Бэрхаунт.

– Август, ты чего? – Инналиэль вступилась за Сили.

Силиция стояла, непонимающе хлопая глазами. Все остальные молча переглядывались.

– Отойди, Хант, – дрожащим от ярости голосом произнес Август. – Ты же знаешь, ничем хорошим это не кончится.