36. Неистовство. Глава 3. Противостояние. Часть 8

Остальная часть пути прошла относительно тихо. Изо дня в день лошади менялись, а воздух становился все холоднее. Капитан держался от молебника подальше, но и не пил. Охотники же вели себя достаточно дружелюбно. Некоторые даже предпочитали компанию Санаса на ночлегах, хотя он практически не разговаривал, погруженный глубоко в мысли. Наконец, на седьмой день пути, к вечеру, отряд прибыл в Рубингард. Снег тонким слоем прикрывал все, до чего дотягивался взгляд. В отличие от церковного города, все дома здесь были деревянными. С неба падали большие белые хлопья и, попадая на кожу, оставляли холодные капли. Но, несмотря на мерцающий снегопад, всё вокруг не выглядело необыкновенно сказочно. Скорее наоборот. Под ногами снег превращался в жидкую грязь, противно хлюпая под ногами, а сам город оставлял гнетущее впечатление.

Отряд прошел по улицам за стражей, показывающей им путь к управляющему городом. Всю дорогу охотники ловили на себе косые взгляды хмурых горожан. В доме управляющего их встретил немолодой мужчина с легкой сединой на висках и грустными серыми глазами.

- С кем я могу поговорить? – спросил он.

- Со мной, - ответил Санас и обернулся к отряду, стоящему позади. – Есть желающие послушать дело?

- Я хочу, - вышла вперед Ириса.

- Еще кто? – спросил парень.

Охотники удивленно смотрели на молебника:

- Капитан уже не в счет? – спросил один из отряда.

- А капитан желает? – удивился в ответ парень.

Кто-то из охотников недовольно покосился на Алана:

- В чем дело Мезерс, отказываешься работать? Тебе здесь быстро найдут замену.

Тот недовольно цокнул, посмотрев на молебника:

- Капитан желает, пойдем.

Втроем они прошли за управляющим в соседнюю комнату. Помещение освещалось свечами и камином. На стенах висели картины, у окна стоял стол, заваленный письмами и разнообразными бумагами. В середине комнаты – пара кресел и кушетка, разделенные низким столиком. Мужчина сел в кресло и жестом указал на кушетку напротив себя. Троица опустилась на мягкое сидение.

- Итак, - сказал Санас, поставив локти на колени и сцепив пальцы.

- Я все написал в письме, уважаемые, - ответил мужчина. – Что-то убило людей у зеркал.

- В письме было написано о двух смертях. Больше не было?

- Не было. А неделю назад ко мне приходило несколько человек, прося отозвать прошение на отряд охотников.

- Зачем бы им это? – приподнял бровь молебник.

- Они сказали, незачем ловить посланника Нохра из-за этих людей. Вроде как, они были гнилые, поделом наказаны.

- Горожане скрывают проклятого? - вдруг удивилась Ириса. – Это ведь, - она не закончила фразу, повернувшись к Санасу, но тот не повел и бровью.

- Я хочу поговорить с людьми, приходившими просить вас об этом, - сказал молебник. – Так же, я хочу видеть зеркала, которые, как вы думаете, привели к смерти людей.

- А еще посмотреть бы на трупы, - вдруг сказал Мезерс. – Если, конечно, вы их не сожгли.

- Хорошо, - кивнул управляющий. – Один еще цел. Мы можем показать его прямо сейчас. Одно из зеркал так же осталось цело. Первое люди разбили и сожгли вместе с жертвой. Уж не знаю зачем. А людей на допрос приведем завтра к утру.

- Это не допрос, - качнул головой Санас. – Это разговор. И я буду разговаривать с ними лично, без присутствия охотников.

Ириса снова удивленно посмотрела на молебника, но ничего не сказала.

- А еще, - добавил Санас, – скажите, под городом проходят пещеры, катакомбы или нечто подобное?

Управляющий изумленно приподнял брови:

- Под нашим городом старые шахты. А что?

Санас не ответил и прислушался. С самого начала, как отряд прибыл в Рубингард, он слышал непонятное неестественное шипение глубоко в земле. Но он никому об этом не сказал. Ведь, скорее всего, это нечто от Нохра, чего ни простые люди, ни охотники не слышат.

- Ничего, просто предосторожность, - улыбнулся молебник. – Итак, где покойный?

Управляющий встал, троица отправилась за ним. Мужчина вышел из комнаты, свернул куда-то на ступеньки, ведущие вниз. Спустившись, они попали во внутренний двор дома. А пройдя сквозь него, зашли в каменный домик. Там стоял ужасный холод, от которого зубы норовили начать выстукивать незамысловатый ритм. Управляющий скукожился и прошел к столу посреди комнаты. Подойдя, Алан первым заметил на горле посиневшего мужчины темную рану.

- Зачем вы оставляете его здесь? – спросил Мезерс.

- Люди отказываются его сжигать. Вроде как, по их мнению, он не достоин посмертного умиротворения. А это зимний домик для хранения продуктов. Был им, по крайней мере. Здесь даже летом очень холодно. Ничего магического, просто постройка специально так сделана. Она находится на теневой стороне и…

- Мы поняли, - перебил его Санас. – Что такого он сделал?

- Одни не знают, но поддерживают других. Другие же не говорят, в чем он повинен.

- Почему не арестовали никого из молчунов? – спросил Алан. – Это ведь явное убийство. Ему порезали горло острым предметом, кинжалом или, возможно, куском стекла.

- Зеркалом, - кивнул управляющий. – Зеркала после убийства всегда оставались без одного осколка. А за что нам арестовывать жителей? Они точно не совершали этого, хотя и молчат. У нас есть одна, сошедшая с ума от страха, женщина. Она говорит, что видела, как из зеркала вылезла голая полностью черная девушка с длинными волосами, закрывающими лицо. Женщина заметила лишь просвечивающиеся через волосы яркие красные глаза. Она высунулась по пояс, каким-то образом отломила рукой кусок зеркала и перерезала горло ее мужу. Тот мужчина был первой жертвой. Этот же был холостяком и жил один. Но это, без сомнения, работа одной и той же проклятой.

- У него глаза черные, - сказал капитан, раздвинув веки покойного. – Так бывает, когда перед смертью человеком владеет морок. Возможно, перед собой он видел красивую девушку, а не красноглазую проклятую с осколком в руках.

- А где само зеркало? – спросила Ириса.

- Прямо за вами, ответил управляющий.

Девушка обернулась и слегка дернулась от неожиданности. У стены стояло небольшое зеркало, края его почернели, будто обуглились, отражение искажалось. Поверхность была целая и ровная, лишь в углу не хватало части. Санас тоже подошел к зеркалу.

- Дом горел? – удивленно спросила девушка, присаживаясь напротив зеркала.

- Нет, - качнул головой мужчина. – Дом в порядке. В таком состоянии лишь зеркало.

- Старейшины ошиблись в предположении, - вдруг сказал Алан. – Ведьма может убить через зеркало, просто наслав порчу. Но в этом случае человек сам себя убивает, увидев в зеркале что-то ужасное, что сводит его с ума. Пройти чрез отражение могла лишь криница.

- Кто? – переспросил управляющий.

- Русалка, проще говоря, – пояснила Ириса. – Они могут пользоваться любым отражением, будь то вода, лед или даже зеркало.

- Но это тоже только предположение, - подвел итог Санас. – Хорошо. Завтра с утра я приду, чтобы поговорить с теми жителями, что просили не наказывать проклятую.

После этого троица попрощалась с управляющим и направилась в таверну на ночлег. Таверна оказалась довольно теплой - три камина отапливали помещение. Охотники о чем-то негромко разговаривали. Купив горячую кружку отвара у трактирщика, Санас сел за стол и снова прислушался. Шепот не прекращался и был слышен даже сквозь гул таверны. Парень нахмурился, снова окунаясь в размышления. Неужели криница живет под городом? Зачем она убила двух мужчин? И почему ее защищают горожане?

Мысли Санаса прервала Ириса, подсевшая к нему за стол.

- Позвольте мне участвовать в разговоре с горожанами, - с лету начала она. Парень приподнял бровь, посмотрев на нее, но ничего не сказал. А девушка добавила: – Пожалуйста, я не буду встревать. Даже слова не скажу без вашего позволения. Просто хочу послушать.

- С чего такой интерес? – спросил Санас и сделал глоток горячего отвара.

- Я впервые вижу, чтобы люди выгораживали проклятую. Причем не один-два человека, а целый город!

- Я тоже, - кивнул молебник. – Но я не хочу давить на людей. И в разговоре буду говорить такое, что тебе может очень не понравиться.

- Я клянусь, - не унималась охотница. - Я вас не прерву, не вставлю ни единого слова поперек. Просто разрешите мне присутствовать.

- Хорошо, - согласился Санас. – И называй уже меня не так официально, наконец, мы все-таки не в Круге.

- Ладно, - впервые улыбнулась Ириса. – Тогда, увидимся утром?

- Да.