35. Осьминог. Глава 2. Эльфийский манускрипт

Встретившись и обсудив с Фиралом произошедшую стычку с солдатами, Инналиэль вернулась в таверну, дабы отдохнуть. Войдя в трактир, она подошла к корчмарю, отрешенно сидящему за стойкой.

– Эй, Кири, где Бэрхаунт, – спросила Инна, вырвав его из раздумий.

– Как отнес поесть вашей подруге, – зевая, ответил Кириандаль, – так больше и не спускался.

– Благодарю и… – лучница хотела сказать что-то еще, но молча развернувшись, направилась наверх.

Поднявшись на второй этаж, наемница тихонько прошла по коридору и проверила свою комнату – в ней никого не было. Услышав голоса и смех в противоположной, она подошла и, приоткрыв дверь, заглянула внутрь. Бэрхаунт и Силиция сидели за столом. Мужчина что-то рассказывал и басисто смеялся, а Сили мило хихикала. Но почуяв Инналиэль, Хант резко замолчал.

– Веселитесь? – съехидничала Инна.

– Самую малость, – посмотрев на лучницу, ответил Медведь.

– Хант, можно тебя на минутку? – холодно спросила эльфийка.

Наемник нехотя встал и вышел в коридор, закрыв за собой дверь.

– Вижу, вы уже неплохо ладите, – усмехнулась Инналиэль.

– Ей не с кем было поговорить, и она попросила меня остаться… – стал оправдываться Бэрхаунт.

– Почему ты постоянно передо мной оправдываешься? – перебила его Инна. – Я тебе не мать и даже не сестра. Я просто зашла сказать, что завтра на рассвете выдвигаемся.

– Я помню, Ангелочек, но еще посижу с ней. Не хочется оставлять ее одну в данный момент.

– Да ради богов, – закатив глаза, раздраженно произнесла девушка. – Можешь даже заночевать у нее, если хочешь. Мне же лучше – не буду слышать твой храп. Просто помни – нас впереди ждет крайне опасное задание без права на ошибку. Мы должны быть максимально сосредоточены, а не витать в облаках.

Хант выпучил глаза и молча пялился на Инналиэль. Эльфийка развернулась и зашла в свою комнату. Войдя внутрь, она плюхнулась на кровать. Девушка лежала и думала над словами, сказанными Бэрхаунту.

«Мы должны быть максимально сосредоточены… Ха! А сама-то… Никак не могу забыть Виорандаля. Я пытаюсь… Хочу, чтобы мысли снова стали ясными, но ничего не выходит. Если не возьму себя в руки в ближайшее время, то все может обратиться в прах. Все наши усилия, все потраченное нами время. Нет! Я не могу этого допустить. Мы справимся! Вместе мы сильны и ничто нас не остановит. Надо будет извиниться перед Мишкой, когда он вернется… Если он сегодня вообще вернется».

Спустя несколько часов в комнату вошел Хант. Он молча лег на кровать, отвернувшись к стене. Инна все хотела начать разговор, извиниться, но так и не пересилила себя. А Бэрхаунт счел правильным лишний раз не злить Инналиэль и потому погрузился в свои мысли. Касались они в основном предстоящих событий и… его новой знакомой.

Вечером, когда наемники пошли ужинать, Ангелочек заговорила первой, но извиняться не стала. Она так решила, чтобы Медведь не расслаблялся. После ужина они вместе отправились к Сили, дабы отнести ей поесть.

Немного поболтав с девушкой, Инна поняла, что Силиция не так уж и плоха. Можно даже сказать, что они капельку сдружились, ну, или, по крайней мере, сделали к этому шаг. К вечеру Сили стало намного лучше и голова практически не болела. Она сказала, что лекарь обещала уже завтра снять повязку, но сегодня строго-настрого ей наказала, чтобы она легла пораньше и хорошенько выспалась.

После недолгих посиделок наемники вернулись к себе, заранее подготовили снаряжение и легли спать.

Проснувшись утром, Инналиэль разбудила Бэрхаунта, взяла экипировку и спустилась на первый этаж. Солдат в таверне было мало, только два отряда по пять человек, ожидающие смены на патрулирование границ. Наемница присела, как обычно, за стойку и заказала завтрак на двоих.

– Кири, у меня к тебе будет серьезный разговор, – сказала Инна, помешивая кашу в тарелке.

– Я тебя слушаю, Perfei anta, – трактирщик зевнул.

– Сейчас мы с Хантом покидаем столицу по поручению Турмаллиона и вернемся только через несколько дней. Во время нашего отсутствия ты должен будешь заботиться о Силиции. Поселишь ее в нашу комнату, и пусть она там живет одна. Никого к ней не подселяй. И проследи, чтобы ни один волосок не упал с ее головы. Теперь ты за нее в ответе, конечно, пока мы не вернемся… Если вообще вернемся… – еле слышно проговорила лучница.

– Добро, моя хорошая, – улыбнулся Кири. – Я все сделаю, как надо. Здесь ее точно никто пальцем не тронет. А если захочет выйти в город, то я приставлю к ней двух молодых, но очень способных парней. Они проходят тренировки на разведчиков, а значит она даже и догадываться не будет о их присутствии. Но все же позволь задать тебе вопрос – кто эта девушка? Почему она так важна? – облокотившись на стойку, спросил мужчина.

– Мне кажется, – наклонившись немного вперед, сказала девушка, – Бэрхаунт запал на нее. И если с ней что-то случится… Уж лучше не видеть его в гневе.

– Кхм… Кхм… – показательно кашлянул Кириандаль.

Инналиэль глубоко вздохнула и обернулась. Позади стоял Медведь с округленными от удивления глазами.

– Что значит «запал на нее»? – ошарашенно спросил Хант. – Получается, если я поговорил с ней несколько часов, то это сразу же должно означать, что я влюбился? Ангелочек, я к тебе, конечно, хорошо отношусь, но тебе не кажется, что ты перегибаешь палку?

– Не цепляйся к словам, Мишка, – кисло проговорила наемница. – Я не хочу с тобой ругаться. Закрыли тему.

Мужчина присел и с недовольным лицом стал ковыряться в тарелке.

– Что-то нет аппетита, – пробурчал наемник, съев две ложки каши. – Я тебя снаружи подожду, – буркнул Бэрхаунт, глядя на Инналиэль, встал и вышел на улицу, хлопнув дверью.

– Я тоже что-то не голодна, – отодвинув тарелку, сказала Инна. – Все вкусно, Кири, – поспешила успокоить его девушка, – просто… не хочется.

– Знаю, что вкусно, – засмеялся трактирщик. – По-другому готовить не умею.

Наемница улыбнулась и тут же на ее лице вновь заиграла грусть.

– Знаешь, ты так много раз меня выручал и помогал мне, – тоскливо заговорила лучница, – а я даже ни разу тебя нормально не поблагодарила.

– Неужели я могу рассчитывать на…

– Нет, – прервала его эльфийка, – не можешь. Удачи тебе, Кириандаль. И… приглядывай за Сили.

Попрощавшись со старым другом, Инналиэль покинула трактир и направилась к Бэрхаунту, сидящему на скамье под деревом неподалеку от таверны.

– Ну что, готов? – подойдя к Медведю, спросила Инна.

– Готов, – вставая, ответил Хант. – Давай закончим с этим поскорее. Это дело мне начинает потихоньку надоедать.

Наемники отправились в конюшни, оседлали своих хорошо отдохнувших лошадей, вскочили в седла и, покинув город, галопом поскакали по равнине на запад – в сторону пещеры Клыков.

Вечером двадцать восьмого дня последнего месяца весны, путники добрались до подъема, ведущего в Запретный лес, и остановились на ночлег в небольшой пещере, в которой они ночевали на пути в Архиотерос. А наутро следующего дня, наемники отправились дальше. Ближе к полудню они забрались наверх, достигнув границы Запретного леса.

Инналиэль, не останавливаясь, скрылась меж деревьями, а Бэрхаунт немного задержался, осмотрел снизу-вверх непроглядную стену леса и, глубоко вздохнув, направился следом за лучницей.