24. Хранители Уру. Часть 3. Самостоятельность. Гл. 3

Вид мышей, пытавшихся сквозь прутья огнем доплюнуть до соседних клеток, где сидели сородичи, вызывал ощущение дежавю. Подвал был заставлен этими клетками до потолка. Должно быть, в лаборатории Лэнсы, взорванной совсем недавно, они стояли так же… И так же мыши пытались оплевать друг друга комками злого пламени.

Получается-таки, что этот тип причастен к взрывам! Кем задумчиво потер лоб. Хотя – на что ему это?.. Нет, логики в этом нет. То, что он разводит огнедышащих мышей по примеру Лэнсы, еще не значит, что он и подорвал лабораторию влиятельного нэси. Опять же, ничего похожего на громадную летающую медузу, которая якобы вырвалась из подвалов небоскреба, принадлежавшего корпорации Охитеки, в этой лаборатории не обнаружилось.

Два помещения с мышами, одно – со стеклянными ящиками, где в опилках было зарыто что-то слегка шевелящееся, еще в одном обнаружились два лабораторных стола, на которых, подключенные проводами к мониторам и аппаратам, крепко спали несколько ящерок.

Драконы! – осенило Кема. В этой лаборатории выращивают драконов. Любопытно, а лицензия у хозяина лаборатории есть?

Может, и впрямь натравить на него стражей мира? И Апони станет свободна… А нужно ли ей это?.. в смысле – действительно ли ее нужно освобождать от чего-то? Она, кажется, дорожит и этим типом, и этой лабораторией. Ведь занесло же как-то ее сюда.

Атавинант задумчиво погладил пальцем холку одного из спящих малышей. Кожистые веки чуть дрогнули – но не открылись. Дыхание осталось ровным. Дракончик спал.

А может, она просто запугана. Что понадобилось от девчонки хозяину подозрительной лаборатории, выводящей драконов? Она-то никогда не имела отношения ни к драконам, ни к лабораториям. Как он вообще вышел на нее, чем сумел завлечь или запугать? А может, все проще? Они случайно где-нибудь познакомились… Дракончик чуть заметно вздохнул.

Слишком много вопросов. Слишком мало ответов.

Точнее – ответов нет вовсе. И не будет, пока он станет сидеть на месте и раздумывать. Он исхитрился устроить переполох в лаборатории. И только страх ее хозяина перед неприятностями удерживает его, чтобы не организовать немедленно поиски виновного. Стражей мира он опасается, остальным своим сотрудникам, видимо, не слишком-то довреяет. А ведь накрыть здесь, в замкнутом пространстве подвала, нарушителя – пусть даже и невидимого – труда не составит.

*** ***

- Ты там спишь или с бабами гуляешь?!

Кем страдальчески вздохнул. Джами в своем репертуаре. И это вместо приветствия! Ни как он добрался, не спросит. Ни что узнал. Позвонил на восемь минут позже назначенного времени.

- Я только из лаборатории, - хмуро сообщил он, не дожидаясь вопроса о причинах молчания. – Этот тип мышей разводит, вроде тех, что у Лэнсы из лаборатории разбежались.

- Дай мне терпения Спящий, - судя по голосу, новость ее не впечатлила. – Истинный пернатый! Мы здесь на части рвемся, а он с мышами возится!..

На заднем фоне что-то невнятно забубнило – похоже, Керук пытался урезонить разошедшуюся товарку.

- Ты, кроме мышей, что-нибудь нашел? – осведомился уже голос Керука спустя полминуты.

- Пока нет, - неохотно сознался Кем. – Я так, мельком осмотрелся. Этот тип, похоже, живет в своей лаборатории. Сидит там безвылазно. Я ходил, когда он проснулся и тоже пошел шастать. Пришлось убраться, чтоб не столкнуться ненароком. Ну, и пора было в город двигать, квартиру искать, созваниваться.

Почти сказал правду. Сам себе поверил бы – настолько убедительно звучало. Про Апони им знать не обязательно. И о том, что у него, Кема, в этом деле теперь появилась своя личная цель. Сбоку бубнила Джамайка – а вот ее, похоже, объяснения не устроили. Плевать! Ее личные проблемы. Ее постоянно что-то не устраивает.

- Мы заходили в корпорацию, - поведал Керук.

- И?.. – Кем напрягся.

Если он об этом рассказывает – значит, они точно обнаружили там что-то, заслуживающее внимания. Или, как минимум, беспокойства.

Кольнуло угрызение совести – а вот он ничего такого не нашел. И едва ли найдет в ближайшее время.

Совесть атавинант затолкал поглубже – пускай помалкивает! Он раб, ему совести не полагается. И вообще, это они двое его сюда отрядили. Он не напрашивался. Хоть у него и был личный мотив сюда рваться.

- Любопытные штуки здесь прокручивает госпожа Ловелла, - голос Керука звучал по обыкновению спокойно.

- Думаешь, это она руку приложила?!

- Нет, так никто не думает, - в его тоне прозвучало легкое удивление. – Это едва ли, - прибавил Керук, помедлив. – Но ее действия выходят далеко за рамки обычного исполнения обязанностей управления. Компанию лихорадит, служащие носятся, точно гончие совы. И в ее приказах прослеживается определенный план. Который едва ли пришелся бы господину Охитеке по вкусу. Даже учитывая, что она едва ли имеет отношение к инциденту… послужившему поводом отправить нашего хозяина за решетку, - она наверняка приложит все усилия, чтоб он там оставался как можно дольше!

Вот так-так! Эдак его сейчас обратно сдернут. Мол, не интересует нас больше Амитола… Кем раскрыл было рот, но трубку перехватила Джами.

- Сиди пока на месте и не рыпайся, - распорядилась она. – Обратно тебе рваться незачем. Приятели твои и без тебя окончат учебу, а ты потом сам как-нибудь подсуетишься, - заявила она не терпящим возражений тоном.

Кем запоздало сообразил, что она наверняка считает, что он должен мечтать о скорейшем возвращении. Правильно, она же не знает ничего об Апони. Как хорошо, что он не успел ляпнуть ничего вроде «я тут еще поотираюсь, мне этот господин Амитола кажется мутным». Она бы точно заподозрила, что дело неладно! Благо, она вечно торопится, будто боится, что ей не дадут сказать ни слова.

- Возможно, нам понадобится, чтоб кто-то из нас троих был на Асинивакамиге, - продолжала девушка. – Не вздумай возвращаться обратно!

- Я понял, - кое-как вставил он.

- Вот и молодец, - отрубила она. – Связь в обычном порядке, - в трубке послышались короткие гудки.

Вот и поговорили. Атавинант усмехнулся. Не хочет она сюда, на Асинивакамиг! Ей и в Уру хорошо. Вот и славно. А он туда и не рвется. Раз ему сказали сидеть и не рыпаться – он может с чистой совестью заняться этим Амитолой. Что бы тот из себя ни представлял. И какую бы роль ни играл в судьбе его хозяина.

А что – имеет право. Он сюда из-за Амитолы и приехал. Формально – проявляет рвение в порученном ему деле.

Кем мечтательно улыбнулся и вытянулся на узкой койке. Через несколько часов он снова увидит Апони! А может, если ему повезет, он сумеет дать ей знать, что частично свободен. И увезти ее отсюда!

Даже если Охитека, выйдя из хижины мира, первым делом закроет его под замок – ей в любом случае не место возле этого типа!

*** ***

Еще до середины следующего нечетного оборота Кем убедился, насколько инициатива может оказаться наказуемой. Атавинант не учел, что Амитола после неприятного происшествия предпримет меры безопасности.

К стражам мира ученый обращаться не стал – он с самого начала не планировал этого делать. Да и привык он рассчитывать лишь на себя.

Собственной лабораторией Амитола бредил больше двух десятков лет. И не был намерен допускать, чтоб ее разрушило нечто неведомое – чем бы оно ни было. Будь на месте ученого человек, мало-мальски склонный к мистицизму – сразу бы вспомнились и боги, и духи, и силы природы, и пара-тройка местных легенд-страшилок.

Ученый привык считать, что за любым явлением стоит реальная сила. Она может представлять собой что угодно – силу природы или злой умысел. Главное – ее можно идентифицировать и противопоставить ей что-то, способное ее нейтрализовать. А в идеале – и наказать виновных, если таковые имеются. Амитола недаром жил добрых полтора десятка лет в одном из самых неблагополучных районов на Асинивакамиге.

Знай Кем, что бармен с опаленным наполовину черепом был в свое время страшилкой для местных хулиганов и уголовников разных мастей – он бы повел себя намного осторожнее. И уж конечно, едва ли угодил бы в самый банальный капкан.