23. Хранители Уру. Часть 3. Самостоятельность. Гл. 2

В первое мгновение Кем попросту не поверил глазам. Инстинктивным движением было рвануться в придорожные кусты и спрятаться за ними, чтобы девушка его не заметила. Усилием воли подавил нелепый порыв – в режиме стелс его невозможно было увидеть.

Такой способ передвижения Кем выбрал, чтобы «присмотреться», как советовала ему Джами. И вот он замер в нескольких десятках шагов от приземистого обшарпанного здания, неотрывно глядя на исхудалое, уставшее лицо бывшей любимой. Помедлив, принялся осторожно подбираться ближе. Идти быстро не решался – опасался, что она сумеет заметить движение.

Конечно, это было невозможно – режим невидимки еще ни разу не подводил Кема. Но кто знает?! Мало ли, что может показаться подозрительным: звук шагов или дыхания, слабое движение воздуха. Глупо, конечно.

В голове теснилось множество мыслей: Кем точно знал, что оставил Апони немалую сумму. Ее должно было хватить не только на восстановительную операцию, но и на безбедную жизнь в течение нескольких лет. Почему она пошла работать в такое место?!

Замызганный халат, наброшенный на плечи, явно свидетельствовал о том, что она здесь именно работает, а не, скажем, лечится. Да и невозможно было бы выбрать для лечения такое подозрительное заведение! Есть же зарекомендовавшие себя клиники!

Странное место для работы. Кем не мог припомнить, чтобы Апони когда-либо интересовалась деятельностью подобных заведений. Девушка была художницей, к науке испытывая полнейшее равнодушие.

Атавинант остановился напротив двери, в полутора десятках шагов. Присел, вглядываясь в лицо Апони. Погасшие глаза обведены темными кругами, словно она не высыпается. А ведь прежде она и не курила! Что могло случиться, что могло ее здесь держать?..

Похоже, девушка ухитрилась вляпаться в какие-то крупные проблемы. И ей срочно требовалась помощь. В свете этой догадки решение не подавать о себе вестей, чтобы не ранить лишний раз, становилось неактуальным. Вот только и здесь нужно сначала приглядеться, а уж потом начинать активные действия.

Идея о том, чтобы идти в лабораторию устраиваться на работу или летнюю практику отпадала сразу. Уж Апони узнает его мгновенно! Оставалось только бродить вокруг да около, пытаясь что-нибудь вынюхать.

*** ***

План начал созревать после того, как Апони, докурив, ушла внутрь.

Скоро кончается нечетный оборот суток. Значит, закончится и рабочий период. Девушка уйдет домой. Сначала он проследит за ней – выяснит, где именно находится жилье, посмотрит вблизи. Затем – когда она ляжет спать – вернется сюда и осмотрит лабораторию в одиночестве, пока она будет пустой.

Прокравшись вдоль окон, атавинант убедился, что персонал не столь многочислен. Вряд ли работа продолжается круглые сутки. Наверняка здесь такие же перерывы, как и во всех официальных учреждениях – на четных оборотах, издавна считающихся предназначенными для сна.

Расчет оправдался лишь частично: почти все сотрудники и правда дружно убрались в десятом часу оборота. Вот только Апони осталась. Как и хозяин лаборатории – мрачный тип с половиной черепа, покрытой жуткими шрамами. Кем, глядя в окна, видел, что они продолжают с чем-то возиться, что-то оживленно обсуждать.

Открытие, что между Апони и мрачным типом взаимоотношения выходят далеко за рамки рабочих, сделалось для атавинанта вторым шоком за оборот.

Не в силах глядеть в окно, он ошарашенно опустился на сухую, прогретую первыми лучами солнышка почву. Того, как опустились изнутри жалюзи, он уже не видел. Солнце поднималось все выше, вот только Кем этого уже не замечал. Не радовало весеннее тепло и свет, синее небо казалось сумрачным и неприглядным.

А чего он ждал? Не того ведь, что Апони станет ждать его, несмотря ни на что? Ведь он сам когда-то от нее отказался!

Отказался, - соглашался Кем с внутренним голосом. Но не для того, чтобы она очутилась с таким кошмарным типом! Старше себя едва ли не втрое, страшным и угрюмым. Да и не выглядела она счастливой. А он, уходя, хотел, чтоб она была счастлива. Он ведь только потому и ушел, что считал ее счастье невозможным, пока он рядом!

Горечь и недоумение смешивались в сознании, мешая мыслить трезво. Кем сам не помнил, сколько ухитрился просидеть, бездумно уткнувшись лицом в колени.

*** ***

Отрезвило легкое потрескивание электричества. Атавинант, вздрогнув, поднял голову – вокруг плясали разряды.

С паникой удалось справиться не сразу – он успел забыть, каково это – когда солнце припекает настолько, что скопившееся внутри электричество пытается вырваться наружу. Испугался Кем, и что костюм может не выдержать скачка напряжения.

Молния шарахнула в нескольких шагах от него, пробежала вдоль стены здания, образуя яркие дуги, ударила в металлические перила низкого широкого крыльца, в громоотвод на крыше, сбила антенну. Дверь лаборатории распахнулась с грохотом, едва не слетев с петель. На одном из окон потрескались стекла.

Ошарашенный Кем глядел, как выскочившие в панике хозяин лаборатории и Апони растерянно озираются, суетятся, пытаясь понять, что произошло.

Среди ясного утра, с чистого неба ударила молния. Да такая, что чуть всю лабораторию не разнесла. Хозяин – кажется, завли его Амитола – сбежал с крыльца и минуты четыре стоял, всматриваясь в ярко-голубой небосклон с поднимающимся светилом. Потом суета переместилась внутрь.

Атавинант сидел поодаль от здания, ожидая, когда же приедут стражи мира. Те не показывались. Осмелев, он решил заглянуть через окно внутрь. Подумал, и свернул к двери. Все равно вылетела! Так почему бы и не зайти? В режиме стелс его никто не увидит. Кем успел позабыть, как несколько часов назад крался, опасаясь, что его заметит Апони.

*** ***

- Чушь! – голос мужчины прозвучал резко. – Еще стражей мира мне здесь не хватало…

Осторожно заглянув в приоткрытую дверь, Кем увидел нервно прохаживающегося взад-вперед хозяина лаборатории. Апони сидела на краю стола. Вид был слегка испуганный и растерянный. И несчастный.

- Ты же сам сказал – вряд ли это природное явление, робко возразила она.

- Я сказал! – рявкнул он, резко останавливаясь. – Сказал. Вот только что это – я объяснить не могу! Как ты мне прикажешь объясняться со стражами мира?! Мы ничего не нашли. Значит, и они не найдут, чем нас долбанули! А вот в подвалы наши они вполне могут заглянуть – в поисках, не найдется ли чего-нибудь интересного там, - он перевел дух.

- В наших подвалах ничего противозаконного нет, - в тоне Апони прозвучало хорошо знакомое Кему упрямство.

- И ты считаешь, что раз так, то и проблем нам не устроят?! – он развернулся к ней. – Включи голову, девочка! После всего, что творилось на Вавиекамиге в эту зиму – нас вытрясут, как пыльный коврик! Как ты сама-то этого не понимаешь?!

- Все я понимаю, - девушка опустила голову.

- Ну-ну, - голос смягчился. – Не надо только реветь, - хозяин лаборатории с легким раздражением вздохнул.

Подошел к ней, погладил неловко и не слишком охотно по голове. Попытался притянуть к плечу – и Апони послушно прислонилась, все еще не поднимая лица. Кем стиснул зубы, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не подойти и не врезать как следует.

И плевать, что обнаружат! Кошмарный тип, довел его девушку до слез, и теперь чуть ли не кривится, успокаивая ее. Почему она рядом с ним-то оказалась?!

Злость требовала выхода. И выход нашелся – в виде большого железного шкафа возле двери, с открытыми полками, на которых стояли всевозможные банки и склянки. Атавинанту даже не пришлось расходовать много энергии, в аккумуляторах костюма – злость придала сил.

Оба – и Апони, и тип – ошарашенно развернулись к двери, когда шкаф с оглушительным грохотом рухнул на пол.

- Что за, - хозяин лаборатории не договорил.

Сдернутая Кемом с другого шкафа, стоящего возле окна, тяжелая банка опустилась с размаху ему на голову. Он взвыл, озираясь кругом и держась рукой за пострадавший череп.

Спустя пару минут, глядя на хлопочущую вокруг него Апони, Кем пожалел о вспышке. Однако сделанного вернуть нельзя. Оставалось лишь воспользоваться тем, что оба заняты, и отправиться на осмотр лаборатории.