21. Хранители Уру. Часть 2. Видимость свободы?.. Гл. 11 (конец 2 части)

- Последняя темная ночь в этом году заканчивается, - мечтательно проговорил Кем, невольно улыбнувшись.

Рассвет был еще едва заметен, но он дарил ощущение весны, которое было заметно для самых чувствительных. Казалось бы – что ему с весны? Но весна каждый год давала надежду. Неизвестно на что, особенно теперь – но атавинант привык к этому ощущению пробуждающейся жизни.

- Темные ночи в этом году еще будут, - хмыкнула Качина. – Чего это ты, лето торопишь?..

- Ну, в смысле – последняя ночь после последнего темного дня, - поправился Кем.

- Ну, если только так, - хмыкнула девушка. – Это да. Боюсь, правда, дожди зарядят сейчас надолго, так что рассвета мы толком не увидим.

Кем взглянул на окно. И правда – серая хмарь, разошедшаяся было, снова затягивала темнеющее небо.

- Олигархи, будь они неладны, заводчики нахимичили, - проворчала девушка. – Опять что-то изобретают, а над половиной континента – дожди сверх нормы! Это ведь после того, как рванул небоскреб, принадлежавший почтенному господину Лэнсе.

Атавинант хотел возразить – но тут хлопнула створка форточки под потолком и в зал кафе влетела какая-то крупная несуразная птица. Стремительно трепеща крыльями, она вплотную подлетела к их столику и опалила щеку Кема струей огня. Тот, опешив, отшатнулся и одним взмахом руки впечатал мелкую тварь в столешницу.

С недоумением уставился на мокрую лужу с комками шерсти, в которой завязла его рука. Качина взвизгнула, вскакивая. Кто-то из персонала, ругаясь, помчался захлопывать форточку. Атавинант недоуменно моргал.

Вытянул запачканную руку и уставился – точно впервые увидев. С руки стекала красная густая жидкость. Моментально подскочил официант с извинениями и причитаниями, помог вытереть руку, убрал со стола расплескавшиеся останки мыши. Кем с запозданием понял, что заблудившаяся птица была одной из мышей, что разлетелись несколько оборотов назад из разрушенного небоскреба, принадлежавшего другу Охитеки.

- Фу, что за гадость! – воскликнула опомнившаяся Качина. – Что это за тварь?!

- А медуза бурая ее знает, - выдавил Кем, спохватившись, что не должен бы, по идее, знать, что это за тварь.

- Как ты ухитрился так ловко ее прихлопнуть? – восхитилась девушка.

- Да я сам не понял, - развел руками атавинант.

- И главное – как четко! Бац – и наповал! Будто нарочно тренировался. Слушай, это она огнем тебя?.. - она наклонилась к его лицу.

Кем снова развел руками, изображая вселенское непонимание. Потер щеку.

- Я даже понять не успел, что это было, - сознался он. – Она меня задела – я бахнул. Как комара – на рефлексах.

- Ох, и комары нынче по весне летают, - выдохнула девушка. – Что за мерзость-то – я и разглядеть не успела.

Ответить атавинант не успел – резко включился громкий звук с экрана работавшего в зале телевизора. Посетители невольно заоборачивались, когда с экрана полыхнул взрыв, и крупным планом вывели разваливающееся здание.

Кем мгновенно узнал штаб-квартиру корпорации Лэнсы. Именно там он с Джами и Керуком пытался отловить этих самых мышей. Разумеется, большая часть их тогда разлетелась – на что эксцентричный нэси развел их такую прорву, он так и не понял. Впрочем, никто ему и не объяснял – на что тратить объяснения на раба? Когда можно просто отдать приказ – и хочешь, не хочешь – а придется этот приказ исполнить?

- …Из лабораторий господина Лэнсы, - говорил тем временем голос диктора. – Совет правительства поднимает вопрос от том, чтобы рассматривать случившееся как диверсию. Ни для кого давно не секрет, что среди влиятельных лиц Трех Континентов не редкость – промышленные и коммерческие диверсии при переделах рынка. Однако в этот раз дело касается благополучия не только целого города, но и целого континента. И правительство не может закрыть глаза на происходящее. Мыши-мутанты заполонили не только улицы города. Они обосновались не только в канализациях, хотя и это уже представляет угрозу для жителей! Не секрет, что поступала далеко не единичная жалоба на то, что эти существа лезут из вентиляционных и канализационных отверстий прямо в жилища, пугая людей и нанося ущерб. Этих существ видели уже за пределами Уру, и даже – за пределами Вавиекамига!

- Совсем обалдели олигархи, - пробормотала Качина. – Я слышала, конечно, краем уха… но чтобы все было настолько масштабно – даже представить себе не могла.

- Ну и ну, - проворчал кто-то неподалеку. – Эдак они по всем Трем Континентам расползутся! Куда смотрит Правительство, хотел бы я знать?! Этих олигархов давно пора к ногтю!

Качина кинула мимолетный взгляд на парня и сдавленно фыркнула.

- Интересно, как он себе это представляет, - тихонько проговорила она, обращаясь к Кему. – Олигархов – к ногтю! Нет, я бы тоже не отказалась от такого зрелища – в конце концов, они зарвались сверх всякой меры. Но как прикажете прибирать к ногтю тех, кто давно купил все Три Континента со всеми обитателями?..

Изобрести ответ Кем не успел. Бармен, повинуясь какому-то неясному для прочих вдохновению, снова прибавил громкость.

- …Арестован четыре часа назад и доставлен в Центральную Хижину стражами мира. Адвокаты господина Лэнсы сейчас пытаются чуть ли не штурмом взять главное здание Хижины. Там сейчас находятся и выборные председатели Совета Трех Континентов, и члены Исполнительного Круга. Только что в студию сообщили, что к адвокатам господина Лэнсы присоединились несколько представителей почтенного господина Охитеки. Да и он сам почтил своим звонком главу Хижины…

- Ну вот, а говоришь – к ногтю прибрать не смогут, - с вымученным смешком заметил Кем. – Это там все шишки собрались, - проворчал он тише.

- Да ну их! – фыркнула Качина. – А то сам не знаешь, как оно делается: шумиху сейчас раздуют, пыль в глаза пустят – а Лэнса этот, небось, уже на внешнем побережье Асинивакамига отдыхает, встречает первые солнечные лучи!

Последнее вызывало у Кема серьезные сомнения – но озвучивать вслух он их не стал. В конце концов, то, что он связан с Охитекой, никто не знает. Как не знает и того, что идет какая-то игра. Передел сфер влияния или что-то в этом роде. Причем сам Охитека не в курсе того, что происходит, и кто за всем стоит. Кем тоже не должен был об этом знать – он просто случайно услышал обрывок не предназначенного для его ушей разговора.

Кем вспомнил о своих подозрениях, что Охитека хочет разделаться с конкурентом. Выходит, Лэнса ему – все же союзник. Это следует хотя бы из того, что хозяин, вызвав в очередной раз всех троих, назначил время, когда Лэнсу следует вытащить из-под ареста. Разумеется, если все это не хитроумная комбинация, в итоге которой Лэнса окажется заложником Охитеки или пленником в одной из удаленных от центров резиденций.

Слова хозяина о том, что нужно подготовить один из домов, находящихся на Асинивакамиге, можно было бы служить косвенным подтверждением гипотезы.

- Снова о чем задумался? – окликнула Качина. – Кем, ты постоянно спишь на ходу!

Атавинант встрепенулся.

- Многовато взрывов в последнее время, - проворчал он. – Мне порой кажется, что кто-то пытается взорвать весь Уру. Если не весь Вавиекамиг.

- Ну, ты загнул, - фыркнула девушка. – Целый континент? Или даже целый город… это навряд ли.

- Ну, а что. Убрать все постройки со всеми жителями…

- И оставить одних мышей-мутантов, - рассмеялась она. – Подождать, пока расплодятся, и открыть беспрецедентный парк аттракционов: путешествие по континенту огнедышащих мышей! С охотой и выживанием в среде диких мутантов.

Кем зафыркал. Несмотря на серьезность ситуации – нарисованная Качиной картина позабавила его.

- …разговоры идут разные, - громкость телевизора снова увеличилась. – Поговаривают о подготовке операции службами специального назначения, с целью массированной облавы на мышей. Высказывается и мнение, что для этого придется эвакуировать временно часть жителей Уру, а то и целый город. Остается, правда, вопрос – куда намерены власти расселить жителей многомиллионного города. И все чаще звучит вопрос: примут ли участие в готовящейся операции так называемые хранители Уру? И почему о них ничего не слышно до сих пор?..

- Бармен будто нарочно делает погромче на самых интересных местах, - поделился Кем наблюдением с подругой.

- Ну, собственно, он именно так и поступает, - она хмыкнула.

Кем откинулся на спинку стула. Облава на мышей… Даже звучит нелепо! Как их ловить в тесных канализационных ходах?! Они-то себя там отлично чувствуют. Понаходили себе нор, в которые человеку не пролезть. Только ядом и выкуривать их оттуда.

А ведь мыши сделались настоящей проблемой. По городу шагу ступить нельзя, чтобы не наткнуться на мелкую пакость. Мелкую, наглую, зубастую, и, что самое противное, огнедышащую.

От Охитеки ни слуху ни духу. Никаких распоряжений. Хотя – он-то, наверное, заинтересован, чтобы Лэнсу освободили? Или все же – ему выгодно устранение конкурента? А попытки вытащить его от стражей мира – видимость, чтобы этому самому Лэнсе пыль в глаза пустить?

Ладно, - решил атавинант. – Если прямо прикажет – придется лезть за мышами. А нет – так его «гражданская сознательность» и сбой могла дать. Вон, Джами регулярно громит терминалы – и ничего! Все ей сходит с рук…