07. Крылья для феи. Погоня за волчицей

- Смотрите, вот он! - повернулся к родителям Дэлиан. Глаза его сияли от восторга. - Мам, пап, тетя Инесса, тетя Валентина! Это Огненный цветок!

- Я спущусь и сорву его, - Вэнланд расправил было крылья, но сын замахал руками:

- Его нельзя срывать, пап! Ты что, не обижай его!

- Тогда мы поможем тебе спуститься, - предложила Элианна.

- А ну-ка... - Вэнланд подхватил сына под мышки, взмахнул крыльями и медленно опустился на дно оврага.

- Давай, Дэл, - сказал он.

Тот кивнул и протянул руку к цветку. Элианна, Инесса и Валентина, оставшиеся наверху, затаили дыхание. Даже волчица, навострив уши, наблюдала за происходящим. Пальцы мальчика коснулись пламенеющего чуда. Вспышка яркого света на мгновение ослепила окружающих, а через несколько секунд во все стороны разлетелось множество бабочек. Так же быстро, как и появились, они растворились в вышине. Цветок же исчез, словно его и не было.

С легким шуршанием усохшие, скукожившиеся крылья за спиной Дэлиана начали расправляться. С каждой секундой они набирали силу, становясь все крепче и красивее. Мальчик взмахнул ими раз, другой... Окончательно осмелев, он наконец взлетел. Большие ярко-синие крылья, похожие на крылья бабочки, легко подняли его в воздух.

- Смотрите, я снова летаю! - крикнул он.

Держась за руки, Элианна и Вэнланд смотрели на него. Лица их сияли от счастья. Валентина засмеялась, глядя, как мальчик с криком "Ю-хуу!" делает в воздухе вираж.

- И лепесток не понадобился, - Инесса с волнением смотрела на Дэлиана.

- Ты расстроилась? - спросила травница.

- Что ты, - фея широко улыбнулась. - Я очень рада за Дэла! Но я отдала бы ему лепесток, если бы... Кстати, интересно - как он нашел Огненный цветок?

Глухо заворчал гром. Серые, похожие на подушки тучи начали закрывать уже светлеющее небо. Инесса поморщилась - с недавних пор она недолюбливала даже слабые грозы.

- Дэлиан, спускайся! - крикнула она. - Не надо летать в такую погоду!

Волчица, нервничавшая все больше, не выдержала. Прижав уши, она быстро помчалась прочь. Пока все недоуменно смотрели ей вслед, Дэлиан уже опустился на землю.

- Она грозы испугалась! - крикнул он, устремляясь за животным.

Но он не смог догнать ее - перепуганная волчица уже скрылась за деревьями. Тяжело дыша, мальчик остановился. Расстроенно потоптался на месте и вернулся к остальным.

- Она убежала! Где ее теперь искать?

- Может, и не нужно? - сказала Элианна. - Животное вернулось в лес...

- Мама! У нее здоровенный ожог, помнишь? - с упреком воскликнул сын. - И она испугалась грозы!

- Да, неправильно было бы ее бросить, - поддержал его Вэнланд. - Исцелить-то мы ее не смогли. Пойдет дождь, повязка на ожоге размокнет...

- Идемте, - решительно сказала Инесса. - Может, она не так уж и далеко.

Все вместе они направились в ту сторону, куда убежала волчица. Шустряга-Дэлиан, конечно, бежал впереди всех, время от времени невысоко взлетая над землей. Инесса любовалась его яркими синими крыльями, мелькавшими впереди. И так засмотрелась на них, что, когда мальчик внезапно крикнул "Вон она!", фея не сразу сообразила, в чем дело.

Они вышли на лесную опушку. Впереди высилось обугленное, расщепленное до середины дерево, а под ним лежала волчица. Опустив морду на лапы, она грустно смотрела перед собой. Дэлиан сразу бросился к ней. Проверил, действует ли обезболивающее заклинание, осмотрел повязку на боку.

- Все в порядке, - улыбнулся он.

Успокоившись, присутствующие обратили внимание на обугленную сосну.

- Ого, - присвистнул Вэнланд. - Похоже, в это дерево ударила молния!

- Да уж, - Элианна обошла сосну, задумчиво прикоснулась к ней. - И очень здорово ударила!

- Недавно была сильная гроза, - хмуро напомнила Инесса. Рука ее невольно сжала в кармане лепесток цветка.

Волчица вскочила. Подбежала к дереву, оперлась о него передними лапами и заскулила. Мальчик погладил ее, но та не успокаивалась. Увернувшись от его руки, она тоскливо уставилась на всех. Потом подняла морду вверх и завыла.

- В чем дело? - беспомощно воскликнул Дэлиан. - Что с ней?

Инесса нахмурилась.

- Странное совпадение, - сказала она. - Сосна обуглилась от удара молнии, а на боку у волчицы ожог, который не исцеляется магией...

- Хотите сказать, животное как-то связано с ним? - посмотрела на пострадавшее дерево Элианна.

Волчица заскребла лапами по стволу, и из горла ее снова вырвался тоскливый вой.

- Очень может быть, - ответила Инесса. - А сильная связь с деревьями бывает только у...

- Дриад, покровительниц деревьев! - воскликнул Вэнланд. - И они могут превращаться в животных!

- А почему она не превратится снова в себя? - недоуменно спросила Валентина.

- Дриады очень крепко связаны со своими деревьями, и в этом их главная слабость, - объяснила Элианна.

- Возможно, у нее нет сил превратиться обратно, - Инесса смотрела на расщепленную сосну. - Если ободрать с ее дерева кусок коры, дриада почувствует себя так, будто с неё сдирают кожу. Обломанная ветка для них - как сломанная рука. А посмотри, как пострадала эта сосна!

- Поэтому у вас с мамой не получилось исцелить ее ожог? - догадался Дэлиан.

- Да, - кивнула Элианна. - Сначала надо вылечить дерево.

- А мы сможем? - с сомнением спросила Инесса. Волчица подошла к ней и прижалась головой. Фея ласково погладила ее.

- Давайте попробуем! - с энтузиазмом воскликнул Дэлиан.