05. Новый директор. Шелест крыльев

«Общие» уроки в Академии заканчивались уже к обеду. После него школьникам предстояло разделиться на факультеты по расам и отправиться к своим деканам. Только когда и этот час занятий подходил к концу, все – и ученики, и учителя – могли вздохнуть спокойно. Спустя полтора часа после начала урока наставник сел проверять тетради, а девочка тщательно повторяла заклинание поиска следа и методику снятия отпечатков пальцев. Кажется, всё. Закончив, она не сразу подошла к Змею, как ей вели, но уселась поглубже на свой пластиковый стул и принялась рассматривать учителя, словно никогда в жизни его не видела. Неделю назад, когда они ездили в какое-то далёкое поместье на поиски бриллиантов, наставник сам учил её читать эмоции. Впрочем, особенных способностей не требовалось, чтобы понять: Змей был просто в бешенстве. Он откидывал тетради резкими, отрывистыми движениями, широко взмахивал руками, оставляя на странице росчерк подписи, и, Ани была готова поспорить на пачку шоколадных леденцов, поставил не меньше девяти-десяти «пятёрок» - ужасная оценка, если вы учитесь по десятибалльной системе. Интересно, что у него стряслось? Может быть, он просто не доволен новым директором, как и все? Ага, как же. «Тебе надо учиться принимать вещи спокойнее, Ангела», - прозвучал его голос в голове девочки, и она усмехнулась.

- Мистер З., я готова, - наконец, она встала и подошла к столу.

- Тогда рассказывай, - отозвался Змей, - и начни с заклинания. После того, как расскажешь, пойди в лабораторию и подумай над составом пяти зелий, которые могут помочь в расследовании. После этого достань тетрадь и повтори, какие жесты и мимика подозреваемых что значат, - он нахмурился. – Ангела! Я не буду повторять дважды! Слушай внимательно!

- Я слушаю, мистер З.

- После того, как разучишь, снова подойдёшь ко мне. Я дам тебе практическое задание. Потом отработаем несколько боевых заклинаний, - он сделал паузу, и Ани понадеялась, что задания закончились. Она любила учиться, но уж это – явно выше её сил, однако мистер З. продолжил, словно отдышался, - и посмотрим на твою магическую песнь. Ты обещала написать её четверостишие. А теперь – отвечай мне теорию и бегом в лабораторию! Нечего прохлаждаться.

Это задание заняло гораздо больше времени, чем Ангела думала. В любом случае, когда из огромной колонки, висевшей в углу класса, раздался голос директора, она успела подумать над созданием только двух зелий: одно из них делало человека невидимым, а второе затирало с поверхности его отпечатки. Мистер Броссем приказал всем немедленно отправиться в актовый зал для очередного собрания. Как только он умолк, в дверь постучали. Ангела благоразумно подлезла под рукой учителя, отправившегося открывать дверь. Драки с директорами, даже такими противными, им явно были не нужны. Она быстро произнесла заклинание, открывавшее дверь, и увидела на пороге своих друзей. Когда Карина помахала ей, Ангела радостно выдохнула. ТиДжей торопливо объяснил, что они зашли за ней, чтобы отправиться на собрание. При этом Сэм подмигнула подруге, да и вообще выглядела подозрительно счастливой. Ани пришлось клятвенно пообещать учителю, что она успеет выполнить своё задание сегодня, и выскочила в коридор. Как только дверь за её спиной захлопнулась, а они миновали ещё несколько классов, Ангела звенящим шёпотом спросила:

- Ну и что вы задумали?

- Как что? – Саманта, казалось, сейчас запоёт, - идём на собрание, конечно же.

- И поэтому ты такая счастливая? То есть, я, конечно, не против, радуйся себе на здоровье, но что-то это подозрительно, - Ани поморщилась.

- Ой, ну конечно же, мы никуда не идём, подруга, - успокоила её Карина, только что сделавшая колесо. – Вообще-то, мы хотели залезть в замок Броссема и посмотреть, что там, но…

- Но это противозаконно, - вмешалась Ангела. – И просто ужасно глупо. А если нас поймают?

- Вот, и я так же сказал, - отозвался ТиДжей. – Поэтому мы придумали кое-что получше. Но это пока секрет, - быстро сказал он.

- Однако нам всё равно придётся выйти на улицу, - Рина присвистнула. Ангела остановилась и посмотрела на подругу с явным недоверием. Конечно, меньше всего на свете ей хотелось идти в актовый зал и слушать крики мистера Броссема, однако до сих пор она никогда ничего не прогуливала, если не считать тех нескольких дней, когда она спасала ТиДжея и когда её саму похитили. Выйти из Академии тогда, когда этого делать явно не разрешалось, было плохо, и у Ани появилось смутное чувство, что всё станет ещё хуже, если их поймают. Но другая её сторона, любопытная, непослушная и далеко не такая правильная, как первая, подстёгивала Ангелу присоединиться к друзьям. Да и к тому же, шептал её внутренний голос, разве у тебя есть выход? А если всем потребуется твоя помощь? К тому же, это просто жутко интересно. Настоящее расследование!..

- Я с вами, - наконец, сказала она. Карина на радостях обняла подругу, а вот ТиДжей выглядел на редкость серьёзным. Молчавший до этого Кросс поднял палец и прошептал:

- Кто-то идёт!

Ребята нырнули за шкаф, вовремя встретившийся им на пути. По коридору, о чём-то оживлённо переговариваясь, прошли две учительницы школьного отделения: мисс Майя и мисс Неверст, которую часто называли просто Вирджинией. Со стороны они выглядели весьма комично: птица-сирена и женщина, с ног до головы облачённая в закрытую старомодную одежду. Не было видно ни её волос, ни кусочка лица или кожи. К сожалению, ребятам не удалось понять толком, о чём они говорили, однако обе учительницы явно шли не на собрание: актовый зал находился совсем в другой стороне. Получается, не только друзья решили сегодня погулять? Они вышли из-за шкафа. Проверив, что путь чист, Кайл обратился в волка. Ребята прошмыгнули к выходу.

На территории Академии фонарей было мало, да и те, в основном, на игровых площадке и дорожке, ведущей к домикам учителей. Ребята же выскочили на задний двор, где стояла темнота - светила только бледно-голубая луна и малютки-звёзды. Друзья пробирались мимо теплиц, изо всех сил пытаясь сохранять тишину. Ангеле даже казалось, что она временами забывает во время вдыхать и выдыхать. Несколько раз над их головами пронеслось что-то, подозрительно похожее на летучую мышь, в которую умеет обращаться каждый вампир. Если за ними следят, то дело плохо. Ангела едва уговорила себя, что это было ветер. Наконец, здание Академии осталось позади, и они вышли к тропинке, ведущей к холму. У самого подножия ТиДжей остановился и смахнул со лба воображаемый пот. Ани вдруг резко стало смешно, и она нервно хихикнула, после чего тут же схватила удар локтём от прикрывшей рот ладошкой Карины. Девочка посерьёзнела. На самом деле, смешного мало, но вечер вдруг начал казаться ей на редкость увлекательным. Где-то в груди защемило, и стало понятно: приключения рядом.

- Давайте уже расскажем ей план и начнём, - предложила Рина, чьи чёрные глаза загорелись.

- Сначала, - начал ТиДжей, - нам надо разделиться. Кто-то должен следить за замком и холмом, - он загнул один палец. – Другие – делиться будем по двое – отправятся в рощу и посмотрят, насколько там всё плохо, - он загнул второй. – Третьи просто пойдут в загоны к животным, Стефан сказал, что видел там что-то ужасное.

Ангела кивнула, показывая, что ей всё понятно.

- Отлично, - серьёзно произнёс мальчик. – А теперь разбиваемся на пары. Кто, с кем и куда пойдёт.

Воцарилось молчание. Про шестерых друзей часто шутили, что они разбились по парочкам, и это было правдой, но сегодня это вряд ли было бы полезным.

- Ты хорошо разбираешься в животных, - негромко, но вдумчиво произнесла Ангела. Именно по этой причине ТиДжей был одним из тех, на плечах которых решала забота о многочисленных питомцах.

- А у меня есть лекарства, чтобы помочь, если кто заболел, - вмешалась Саманта, потряхивая сумкой с наклеенной на неё красным крестом. – Правда, мог бы понадобиться и Кросс, если… - она умолкла. Все и так прекрасно понимали, в какой ситуации может понадобиться помощь Кросса, и в глубине надеялись, что до этого дело не дойдёт. Да и не может он пойти, ведь тогда кому-то одному придётся патрулировать холм или, того хуже, пойти в рощу. О последнем в тайне мечтали все, но на самом деле шататься среди деревьев ночью – удовольствие слабенькое. Особенно если вам постоянно кажется, что откуда-нибудь из-за кустов вот-вот выпрыгнет ваш директор с волшебным ружьём.

Над головами ребят что-то прошелестело, и Ангеле вновь почудился шелест мышиных крыльев. Друзья испуганно переглянулись. Некоторые из них опять подумали про ветер, но никакого ветра не было, и макушки деревьев находились в подозрительном спокойствии. Первой мыслью было бежать назад, в Академию, но ребята дружно перебороли это желание. Листочки одного деревца вновь шевельнулись, и ТиДжей, набрав в лёгкие воздуха, отправился к нему. Ангела вцепилась в его руку, её щёки покраснели от страха. В это время что-то взвилось в воздух и описало над макушками ребят круг. После этого нечто приземлилось у другого подножия холма – там, где склон был настолько крутым, что спуститься по нему без помощи магии казалось невероятным. Раздался тихий смешок, шелест травы. Друзья услышали, как что-то прыгнуло на траву, а в следущую секунду их окружил калейдоскоп белых фигур. Смех усиливался. Тихий такой смех, девчоночий. Пятеро из ребят всё ещё были напуганы, не обратившийся пока что в человека Кайл пытался броситься на невидимого призрака, но тщетно. Один ТиДжей закатил глаза, а после с максимальной строгостью крикнул:

- Мэлс Кэролайн! Немедленно остановись и подойди ко мне!

Калейдоскоп фигур остановился, превратившись в обычную девочку в голубом платьице и с волнистыми белыми хвостиками.