Помоги мне взлететь. 02

Яна и Ричард шли по пустыне. Жары (слава магии!) не ощущалось совсем, а вот идти по песку девочка уже порядком устала.

- Этот мир из одних пустынь состоит? - пропыхтела она, вытряхивая песок из шлепанца. Ее домашняя одежда - джинсы и кофта - смотрелась здесь неуместно. Парень, одетый в легкую рубашку, брюки и мягкие полуботинки, бросил на нее снисходительный взгляд.

- Нет, конечно, - ответил он. - Есть и леса, и горы.

- А люди? - спросила Яна, поглядывая на рюкзачок за его плечами. Туда, перед уходом из оазиса, маг положил рыбу, замороженную специальным заклинанием; там же лежала фляга с набранной в озере водой. Очень вкусной и прохладной водой...

- Есть и люди, - сухо ответил Ричард. - Ты быстрее можешь идти?

- Неудобно в шлепках. И пить хочется...

Маг недовольно взглянул на Янину, но все же остановился. Снял рюкзак, достал из него флягу и протянул ей. Пока его подопечная пила, он нетерпеливо поглядывал вперед.

- Все, хватит, - сказал он, забирая воду. - Пойдем! И помолчи хоть немного.

Вскинув рюкзак на плечи, он быстро зашагал вперед. "Странный парень, - подумала Яна, стараясь не отставать. - Спас меня, заботится, даже уху варил, но такой неприветливый..." Вздохнув, она погладила карман кофты, в котором спал котенок. Поместился он туда, кстати, благодаря Ричарду - Яна попросила его "помагичить", так что внутри карман был значительно больше, чем снаружи.

Шагавший впереди маг вдруг резко остановился.

- Стой, - сказал он, слегка поворачивая голову к Яне. - И не вздумай побежать, она сразу кинется!

Девочка, споткнувшись от неожиданности, посмотрела вперед. По песку, прямо к ним, быстро скользила большущая змея. Кожа ее переливалась красно-золотистыми узорами, а из пасти вырывались язычки пламени. Остановившись в нескольких шагах от ребят, она издала тихое шипение.

- Огнедышащая змея, - вполголоса объяснил Ричард. - Очень быстрая и проворная тварь.

- Какая красивая, - восторженно прошептала Яна. Маг удивленно покосился на нее и сосредоточился на змее. Медленно, чтобы не спровоцировать чудовище, он начал поднимать руку для магического удара... и вдруг почувствовал, как стоящая сзади Яна развязывает рюкзак у него на спине.

- Ты что задумала? - сердито прошептал он, опуская руку.

- А если она увернется от твоей атаки? - тоже шепотом ответила девочка. - Сам же сказал, она быстрая!

Змея, выдыхая клубы дыма, смотрела на медленно приближающегося человека. Но вот ее нос учуял что-то незнакомое. Пахло вкусно! Облизнувшись, змея опустила голову... Ричард изумленно смотрел, как она проглатывает рыбу, закинутую Яной ей в пасть.

- Ты сумасшедшая, - сказал он убежденно. Девочка с улыбкой оглянулась на него и снова повернулась к змее.

- Ешь, ешь, - сказала она.

Проглотив рыбу, змея заскользила прочь. Яна помахала ей вслед, Ричард задумчиво поправил рюкзак на спине.

- Еще пара часов, и выберемся из пустыни, - сказал он.

***

Когда они добрались до обещанного края пустыни, уже наступил вечер. Неимоверно уставшая Янина плелась за магом из последних сил. Даже алый закат, которым она непременно залюбовалась бы в другое время, не радовал ее.

- Ну вот, все по плану, - Ричард, тоже уставший, выглядел очень довольным. - Неподалеку деревенька, дальше лес, а оттуда до портала - рукой подать.

- Деревня? - оживилась девочка, поглаживая спящего котенка. - Ох, даже не верится...

- Минуем деревню и устраиваем привал в лесу.

- Что? Почему? - глаза Яны "полезли на лоб". Маг, в свою очередь, непонимающе смотрел на нее.

- Тебя что-то не устраивает?

- Разве мы не заночуем в деревне?

- Зачем? Еда у нас есть, костер я разведу...

Яна помолчала, соображая.

- У нас денег нет? - спросила она наконец. - Я могу посуду помыть или в огороде... а ты поколдовать, чтобы урожай хороший был...

Маг устало вздохнул.

- Может, там какая-то опасность? - забеспокоилась девочка.

Ричард покачал головой.

- Я не обращаюсь к людям без крайней нужды, - объяснил он. - Но если ты так хочешь ночевать именно там...

Яна страшно устала, и все, чего ей хотелось - поесть и упасть на кровать (или печь, или лавку). Тем не менее... Может, у мага связаны с людьми какие-то неприятные воспоминания? Отсюда и неприветливость, и нелюдимость... Длинные черные волосы, темные глаза и черная одежда дополняли образ: Ричард казался похожим на угрюмого ворона. Насупившись, он ждал, что выберет Яна.

- Ладно, привал так привал, - махнула рукой девочка.

***

Остаться совсем незамеченными все же не удалось. На дороге за деревней они наткнулись на бедно одетую старушку. Та плелась вперед, опираясь на длинную палку. Не глядя по сторонам, она медленно прошла мимо ребят.

- Ричард, у тебя деньги с собой есть? - остановившись, Янина толкнула его под руку.

- Зачем? - не понял тот. Посмотрел на старуху, нахмурился. - Ну... есть немного.

- Можешь отдать их мне? Пожалуйста.

Поколебавшись, парень вытащил из кармана брюк крохотный мешочек. В его руках тот тут же увеличился, и он достал оттуда несколько монет.

- Ты хочешь ей отдать, что ли? - кивнул он на старушку

- Ага! Спасибо!

Маг молча смотрел, как Яна направляется к старухе. Вот она протянула ей монеты, и та поблагодарила ее. Заметила Ричарда и несколько секунд внимательно смотрела на него. Потом сказала что-то девочке и не спеша направилась дальше. Обратно Янина вернулась озадаченной и обеспокоенной.

- Что случилось?

- Она сказала, что ты... что тебе...

- Что я? - напрягся парень.

- Что тебе лучше оставить то, к чему ты стремишься. Это может плохо кончиться.

Маг задумчиво хмыкнул. Девочка нахмурилась - ей совсем не понравилось услышанное. Возможно, эта женщина была колдуньей или предсказательницей...

- К чему ты стремишься, Ричард? О чем она сказала?

Но парень, не оглядываясь на нее, уже шагал дальше.