Игра без правил: в поисках бессмертия. 02

Кэтрин Лайтвуд, четырнадцатилетняя девчонка-подросток с кудрявыми темными волосами, сладко посапывала на огромной кровати из редкого розового дерева, раскинув руки. Она и сама не могла объяснить, зачем ей нужна такая большая кровать, но родителям объяснения не потребовались — они просто исполнили каприз своей дочурки, у которой, к тому же, был день рождения. Вообще Джонатан и Алексис Лайтвуд были родителями хорошими. Даже не так: они были лучшими родителями, которых только можно было себе представить. Они исполняли многие прихоти своих двух дочерей, при этом уделяя достаточно времени для совместного времяпровождения и воспитания.

Если приглядеться, можно было заметить, как напряжено лицо спящей девушки. Плотно сжатые губы, прерывистое дыхание и плотно зажмуренные глаза явно говорили о том, что сон Кэтрин вовсе не был таким спокойным, как могло показаться на первый взгляд.

— Рота, подъем! — послышался совсем рядом вопль младшей сестрички Джессики. Кэтрин распахнула глаза, в первую минуту не сообразив, где находится, а затем потрясла головой, приводя мысли в порядок, и со стоном сползла с кровати. Обычно после глубоких и умных снов все тело почему-то ломило и ужасно хотелось забыться сном еще часиков на пять.

Этот сон снился ей уже, наверное, раз пять, хоть Кэтрин и не понимала, почему он повторяется с завидной регулярностью. Это даже на обычный сон не было похоже, скорее, на воспоминание, всплывающее в памяти через сон, хотя это, конечно же, было бредом. Каждый раз ей чудилось, что она лежит в детской кроватке, и над ней склоняется черноволосая женщина без лица. Затем резкая боль пронзает плечо, а дальше — белая вспышка и противный звон будильника. Или вопль младшей сестры. Или все сразу.

Ежу было понятно, что никакие брюнетки без лица к ней приходить в детстве не могли, хотя на плече действительно имелся след будто бы от ожога. Однако Кэтрин знала, что в два года, играя, ненароком дотронулась плечом до горячего утюга — ее мать не раз рассказывала эту историю, погружаясь в ностальгию. Кэтрин верила больше родной матери, чем непонятным снам на грани фантастики, поэтому даже задумываться об этом не имело смысла.

Кэт, чья прическа сейчас походила на взрыв на макаронной фабрике, выразительно взглянула на младшую сестренку, вломившуюся к ней в комнату и разбудившую ее. Джессика состроила ангельское личико и хихикнула.

Джессике было десять. Веселая блондинка с зелеными глазами и нессиметричным, но красивым лицом, была почти полной противоположностью своей сестры — миловидной шатенки с карими глазами и самыми, что ни на есть, обычными, хоть и аккуратными, чертами лица. Несмотря на различия во внешности сестры души друг в друге не чаяли, а если и ссорились, то по пустякам и почти сразу же мирились.

— Что тебе нужно, маленький монстр? — пробурчала Кэтрин, протирая глаза.

— Я спасла тебя от опоздания, дурында, — закатила глаза Джесс. — Первый день в новой школе. Вот только не говори, что забыла!

Кэтрин вздохнула. Два месяца назад их семья переехала в Вирджинию, планируя начать все с чистого листа. Не сказать, чтобы девушка была в особом восторге от этого, но и особого протеста с ее стороны не наблюдалось, чего нельзя было сказать о Джессике, у которой "друзей" было чуть ли не половина их прежней школы. В детстве мало кто может различать настоящих друзей и обычных подлиз, и Джесс не стала исключением. У самой Кэтрин знакомых было много, но настоящих друзей почему-то не было. С одной стороны, не пришлось горевать из-за переезда, а с другой... Кэтрин все чаще чувствовала себя одинокой.

Сегодня был ее первый день в старшей школе и, к тому же, среди нового коллектива. Не сказать, что Кэт волновалась, но некий дискомфорт все же был. Выгнав сестру из комнаты, девушка порылась в шкафу, достала спортивную футболку и легкие джинсы и надела их. Посмотрев в зеркало, осталась довольна, как и всегда: в Кэтрин присутствовала такая черта, как легкая самовлюбленность. На внешность ее нельзя было назвать красоткой. Да, миловидная, но не более. Фигура красивая, женственная и развитая не по годам, но не модельная. Косметикой же девушка пользовалась редко: кожа от нее часто портилась.

Выйдя из комнаты, Кэтрин притормозила перед кухней, размышляя, поесть ли ей здесь и сейчас или же в школе. Выбрав второй вариант, шатенка убедилась, что все члены семьи отсутствуют, а затем вышла из дома. Двухэтажный красавец печально скрипнул дверью на прощание. Кэти закрыла дверь на ключ и, повернувшись, вздрогнула от неожиданности, увидев высокого брюнета, вид которого явно не сулил для нее ничего хорошего. В следующую секунду парень хмыкнул, и Кэтрин облнгченно выдохнула.

— Что, испугалась небось? — поддразнил девушку сын друзей семьи — восемнадцатилетний Джек Мидлтон.

— Я? Ни капельки! — в тон ему ответила Кэти, хотя ее пульс все еще зашкаливал.

— Я так и подумал, - хмыкнул Джек. — Маленькая птичка донесла до меня вести, что сегодня твой первый учебный день. Садись, подвезу что ли, зачем тебе париться в школьном автобусе?

— А сам-то? У самого что ли дел никаких нет? — подозрительно прищурилась Кэтрин.

— Да какие еще дела! — махнул рукой Джек. — Школу закончил, устроился на халявную работу, а в колледж идти не хочу, и так все устраивает. Ты давай, хватит трепаться, залезай, а то опоздаешь еще.

Кэтрин благодарно улыбнулась и залезла в изрядно потрепанную, но уютную машину.

* * *

У самой школы распрощавшись с Джеком, Кэтрин взглянула оценивающим взглядом на здание и осталась довольна. Изящный оштукатуренный фасад цвета «кофе с молоком», темно-зеленая мансардная крыша и идеальная чистота прилегающей территории — все это позволяло зданию идеально вписаться в окружающую застройку. Сообразив, что вход находится с другой стороны, девушка поспешно оббежала школу кругом и буквально влетела в здание.

В холле было практически пусто — очевидно, все ученики уже разбрелись по классам. Кэтрин задумчиво огляделась, пытаясь сообразить, куда ей идти и внезапно почувствовала, как кто-то дергает ее за рукав.

— Должно быть, мисс Лайтвуд? — поинтересовалась молодая женщина в изящной оправе очков. Получив кивок в ответ, представилась:

— Я миссис Робертс, твой учитель истории. Идем, все уже заждались тебя.

Путь до класса был недолгим, несмотря на то, что здание было довольно большим. Миссис Робертс деловито распахнула дверь класса, приглашая Кэтрин внутрь.

— Выбирай свободное место и садись, — велела она, а сама вновь куда-то отлучилась.

Стараясь не обращать внимания на многочисленные взгляды, прикованные к ее персоне, Кэт выбрала место рядом с девушкой с ярко-фиолетовыми волосами, которая спала, положив голову на руки. В классе было человек тридцать. Многие парни равнодушно скользнули взглядом по новенькой, затем потеряв к ней интерес, а вот небольшая группа девушек — довольно симпатичных девушек — все еще явно активно обсуждала ее.

— Не советую тебе с ними связываться. Местные красотки, тупые как пробки и с мерзкими душонками, — послышался хрипловатый голос совсем рядом с ней. Ее соседка по парте уже проснулась и пристально рассматривала Кэти. Слишком большой нос, жидкие брови и узкое вытянутое лицо красавицей девушку не делали. Единственное, что привлекало внимание в ней — фиолетовые волосы.

— Что, неужели все настолько плохо? — с сомнением спросила Лайтвуд.

— Еще как, - закатила глаза собеседница. — Была бы моя воля, всю эту компанию бы к чертям вышвырнула из школы. Приготовься к тому, что будут лезть.

Кэтрин призадумалась. По натуре своей она была человеком мягким и неконфликтным, однако постоять за себя могла. Оставалось только надеяться, что слова незнакомки со странным цветом волос были преувеличением.

— Как тебя зовут? — чисто ради формальности спросила она. Ответа не последовало: соседка по парте вновь положила голову на руки и будто бы уснула. Кэтрин окликнула ее еще пару раз, но либо девушка специально игнорировала ее, либо и впрямь спала. Решив размять немного ноги перед уроком, девушка приподнялась и столкнулась нос к носу с одной из компании "красоток".

— Привет, милашка, — довольно приторно поприветствовала ее высокая блондинка с большими голубыми глазами. Фигуру ее нельзя было назвать идеальной, но вот красивому лицу можно было позавидовать. — Меня зовут Джулия, а тебя?

— Я Кэтрин, — сухо ответила Кэт, стараясь игнорировать мерзкие сладостные нотки в голосе блондинки.

— Зачем ты села с этой... Психованной? — с отвращением произнесла Джулия, даже, как показалось Кэтрин, немного отодвинувшись от парты, за которой сидела девушка. — Если бы ты знала, что она вытворяет, никогда бы с ней не села. Мой тебе совет: не связывайся с ней. Просто лучше держись подальше от нее.

Кэтрин прищурилась. Девушка, сама того не понимая, почти точь-в-точь повторила слова, сказанные "психованной". И кому же верить в этой ситуации? Интуиция Кэтрин молчала, а разум упрямо твердил послать к чертям эту конфетную фифу. Кэт обычно доверяла своему разуму, поэтому холодно произнесла:

— Не нуждаюсь в твоих советах. Благодарю конечно, но я сама разберусь, с кем мне общаться.

Джулия пробормотала что-то себе под нос и отошла. Кэтрин все меньше нравился этот класс. Ее прошлый был намного дружнее, и в нем отсутствовала подобная напряженная атмосфера. Прозвенел звонок. Лайтвуд села на свое место и приготовилась окунуться в царство знаний. Судя по расписанию, которое висело на двери класса, девятый класс обещал быть намного сложнее предыдущего.

* * *

К концу учебного дня Кэтрин ощутила себя совсем вымотанной. Кто бы мог подумать, что нагрузки в новой школе будут столь тяжелыми? Голова раскалывалась, мозги отказывались соображать, и вообще мысли становились все более бредовыми.

Кэтрин успела познакомиться с некоторыми ребятами из своего класса. Некоторые были, мягко говоря, недалекими, с большинством можно было перекинуться парой слов, но ни одного человека здесь Кэтрин не рассматривала, как своего потенциального друга. Что до девушки с ярким цветом волос, то максимум, что Кэти смогла выжать из нее, было ее имя — Аделина.

Когда их всех, наконец, отпустили, Кэт готова была завыть то ли от счастья, то ли от усталости. Нечаянно скинув кучу книг со свободной парты, Кэтрин вздохнула и принялась поднимать их. Покидала она класс последней.

Завернув за угол, Кэтрин пошла по длинному коридору пустой школы и внезапно услашала знакомые голоса в отдалении. Среди возмущенных и угрожающих воплей девушка сумела различить голос Аделины. Затаив дыхание, Кэт наугад толкнула дверь и вышла в узкий темный коридорчик, который привел ее еще к одной двери — в бассейн, в котором, судя по рассказам одноклассников, давно уже никто не плавал.

Приоткрыв дверь, Кэтрин сразу же увидела четырех девушек. В одной из них девушка без труда узнала Аделину, в другой — Джулию, имена остальных она не помнила. Эхо от криков помешало ей узнать, о чем же именно был спор, но когда одна из девушек дала пощечину Аделине, Кэтрин забыла о своем внутреннем наставлении не вступать в конфликты и вылетела из-за двери. Девушки замолкли и уставились на нее.

— Что здесь происходит? — стараясь, чтобы ее голос звучал как можно ровнее, спросила Кэтрин.

— Нахалка получает по заслугам, вот что, — хмыкнула одна из девушек. — Проваливай отсюда, пока тоже не получила.

— Никуда я не пойду, — твердо сказала Кэтрин. — Значит так, либо вы ее отпускаете, либо я иду к директору и... — Договорить она не успела, ибо рыжеволосая нахалка, ударившая Аделину, подлетела к ней и врезала кулаком по скуле, не обращая внимания на предостерегающие крики своих подруг. Кэтрин сморщилась от боли и едва успела увернуться от второго удара, нацеленного ей в глаз.

— Что ты делаешь? — ошарашенно воскликнула Кэтрин, кое-как уворачиваясь от третьего удара. Подруги рыжеволосой девушки, опомнившись, попытались оттащить ее, но девушка, развернувшись, толкнула обеих в бассейн, который, к их счастью, был наполнен водой, а затем снова повернулась к Кэтрин. Сейчас она больше походила на робота: ни одной эмоции на лице, лишь расчетливые попытки достичь цели. Кэт в отчаянии обернулась к Аделине, но та застыла столбом с какой-то странной улыбкой на лице. Решив, что у девушки шок, и она все равно в драке не поможет, Кэтрин, ни разу до этого не вступавшая в драки, размахнулась, нацелившись в лицо рыжеволосой, но ее руку быстро перехватили. Девушка отшвырнула Кэтрин, которая больно ударилась головой и едва не свалилась в бассейн и, достав маленький складной нож, медленно приблизилась. Все происходящее казалось настолько нереальным, что Кэт потрясла головой в надежде проснуться в своей кровати. Но нет — девушка-робот никуда не исчезла, более того — она явно нацелилась если не убить, то уж точно навредить Кэтрин.

В страхе и отчаянии Кэтрин сделала то, чего никогда не смогла бы при отсутствии внешних угроз. Повернувшись к воде, она закрыла глаза, мысленно подняла ее часть, охладила и направила кусок льда в сторону соперницы. Послышался негромкий вскрик, а затем звук падения.

Кэт рискнула открыть глаза. Рыжеволосая девушка лежала, красиво раскинув руки, на холодном полу, не подавая признаков жизни. Превозмогая головную боль, Лайтвуд на четвереньках доползла до нее и растянулась рядом, тяжело дыша, затем коснулась запястья нападавшей. Пульс был, но слабый.

— Что это было? — раздался голос позади. Приложив немалые усилия, девушка села и посмотрела затуманенным взглядом на двух мокрых перепуганных девушек, которые смотрели на нее, как на призрака.

— Что было? Ваша подруга пыталась убить меня! — огрызнулась Кэтрин.

— Я не о том, - дрожащим голосом промолвила Джулия. — Поведение Лиззи более чем странное, но больше всего меня поразило... — Она замолчала, будто бы подбирая нужные слова.

— Ну, что? — нетерпеливо поторопила ее девушка.

— Огромный кусок льда поднялся из воды и ударил ее точно в голову, когда она замахнулась ножом, — выдала нечто гениальное блондинка. — Знаю, ты посчитаешь это бредом, но сама посмотри!

Кэтрин пригляделась к неподвижной Лиззи и увидела то, на что не обратила внимания раньше — крошку битого стекла или же... Льда? Кэтрин осторожно дотронулась до осколков и подняла один, который тут же растаял у нее в руке. Все-таки лед. Что за чертовщина?

Девушка вспомнила, что мысленно сотворила с водой перед тем, как Лиззи упала. Значит ли это, что это ее рук дело? Нет, ерунда. Но тогда откуда взялся лед? Вопросы, крутившиеся в голове Кэт, не имели логичных ответов, и это пугало.

— Так значит это ты! — послышалось восторженное восклицание уже забытой всеми Аделины. Кэтрин резко обернулась. Девушка стояла всего в шаге от нее с полубезумной улыбкой на лице. Нехорошее предчувствие заставило девушку поежиться.

— В смысле? — подозрительно спросила она. — Кто я?

— Повелительница воды, вот кто ты! — еще более радостно воскликнула Аделина. — Я начала догадываться об этом, когда ты села рядом со мной. Я еще неопытна, но чувствую твой дар. Правда, чувствую. Надо же... Представь, как меня нагрядят в моем кругу, когда я, младший лунорит, убью тебя, да еще и при дневном свете. Ты сделала мой день, правда. А сейчас прости, но я вынуждена сделать это...

— О чем ты болтаешь, черт возьми? — Перепуганная Кэтрин уже не знала, что и думать, не говоря о двух девушках, которые, уставившись широко раскрытыми глазами на сумасшедшую, потихоньку пятились к двери. Аделина расхохоталась.

— Так ты еще ничего не знаешь! Оливия даже ни разу не посещала тебя? Бедняжка! Ты повелеваешь водой и, похоже, узнала об этом только сегодня. Кроме тебя есть еще трое — повелители земли, воздуха и огня. Вы должны были гоняться за бессмертием, чтобы мы, бяки-лунориты, вас не смогли убить, когда вы его все-таки получите. Но поздравляю, твоя предшественница настолько тупа, что даже не соизволила поднять свою потустороннюю задницу и все тебе объяснить. Жаль, что сейчас не ночь, я бы показала тебе все, на что способна, но для тебя сейчас хватит и такого простого трюка, как например... Вселение в чужое тело, да. Отчего, ты думаешь, эта Лиззи так рьяно захотела тебя убить? Потому что это была я — только в ее теле.

— Да ты просто больная на голову, — покачала головой Кэтрин и в следующий миг кинулась к двери. Джулия, находящаяся рядом, внезапно скрутила ей руку и толкнула назад.

— Я же говорила, — ровно произнесла она. — Тебе не убежать отсюда, если только я этого не захочу. Я могу вселиться в любое тело, кроме твоего и тебе подобных. Не волнуйся. Твоя смерть будет быстрой, и тебе больно не будет. Я позабочусь об этом.

— Заботливая убийца, вот как? — процедила сквозь зубы девушка и вырвалась. Взглянув на Аделину, она увидела знакомую застывшую улыбку на ее лице. Действуя по зову интуиции, Кэтрин схватила нож, все еще валяющийся на полу после драки с "Лиззи" и оставила неглубокий порез на плече застывшей девушки. Аделина в теле Джулии зашипела от боли. Поняв, что нужно делать, Кэтрин размахнулась и ударила ножом в живот истинного тела ведьмы. "Джулия" завыла, а в следующую секунду завыла настоящая Аделина — уже в своем теле, истекая кровью. Настоящая Джулия упала, видимо, потеряв сознание.

Вторая девушка, которая до этого стояла и в ужасе взирала на происходящее, оглушительно завизжала и выбежала, видимо, звать на помощь. До Кэтрин же только сейчас дошло, что она сделала. Она пырнула ножом человека. И пусть эта девушка хотела убить ее, но... Кэтрин просто взяла и вонзила нож в ее тело, хотя раньше думала, что на это не способна. Ощущение нереальности происходящего все никак не покидало ее и, глядя на огромное пятно крови на белой кофте неподвижной Аделины, девушка ощутила, как у нее подкашиваются ноги. В следующее мгновение перед глазами все завертелось и погрузилось во тьму.

Она лежала на какой-то поляне, глядя на ночное небо, усеянное звездами. Тело больше не ломило, ссадин будто бы и не было, а в голове прояснилось. Кэтрин встала и огляделась. Поляна была будто бы бесконечной, без единого строения или деревца, и до девушки постепенно начало доходить, что это сон. Очень яркий и четкий сон.

Почувствовав на своем затылке чей-то изучающий взгляд, Кэтрин резко обернулась и встретилась взглядом с красивой темноволосой женщиной, взявшейся неизвестно откуда.

— Почему ты мне снишься? — ляпнула девушка первое, что пришло ей в голову.

— Потому что я этого хочу, — ответила женщина, все еще пожирая ее глазами. — Меня зовут Оливия.

— Что ж, Оливия, раз это все равно сон, выкладывай, зачем пришла, — вздохнула Кэтрин. — К тому же, за сегодняшний день произошло столько непонятных вещей, что я не могу отделить сон от реальности.

— Скоро вся твоя жизнь станет похожей на сон, это я тебе гарантирую, — мрачно сказала женщина. — Такова судьба повелительницы воды, уж извини.

Кэтрин расхохоталась:

— Похоже, я точно перегрелась на солнце, или же мне что-то вкололи. Мало того, что в реальности чушь какая-то, так еще и сны такие же снятся. Я тебя умоляю, Оливия, уйди из моего сна. Я не хочу слушать вновь про луноритов, повелителей, воду и прочую чушь...

— Так или иначе тебе придется. — Оливия повысила голос. — Ты действительно повелительница воды, в чем и убедилась сегодня. Когда ты очнешься, то поймешь, что все происходящее было более, чем реальностью. Такова, повторюсь, твоя судьба. Раньше мне приходилось нести эту ношу, до меня — прежним повелителям, и так на протяжении многих тысячелетий.

— Что же произошло с тобой? И почему именно я? Я родилась такой, или силы как-то сами нашли меня? — подозрительно спросила Кэтрин.

— Я выбрала тебя перед самой моей смертью, — горестно вздохнула Оливия. — Я пришла к тебе, когда ты была совсем еще младенцем и поставила клеймо преемника. Помнишь тот шрам на твоем плече?

Кэтрин прижала ладонь ко рту. Вспомнились странные сны с участием темноволосой незнакомки и ожог на плече якобы от утюга. Картинка постепенно начала складываться.

— Но почему именно я? — нерешительно спросила девушка. — На свете много других детей, неужели нельзя было выбрать кого-нибудь другого? Тем более я абсолютно ничего не знаю о своем даре.

— Вопрос, почему же все-таки ты, здесь неуместен, — махнула рукой Оливия. — Если я тебя выбрала, значит есть на то причина. Что касается знаний о даре — они будут приходить постепенно, за это можешь даже не беспокоиться. О чем тебе следует волноваться, так это об источнике бессмертия и поиске остальных повелителей.

— А это еще зачем? — недоумевающе пробурчала Кэт.

— Испокон веков стихии стремились найти бессмертие. Его источник доступен только для повелителей. Проблема лишь в том, как его найти. Источник постоянно перемещается и временами исчезает, но существует пророк, который предсказывает его местонахождение - не всегда точно, но все-таки это единственное, за что вы можете зацепиться. Для этого ты должна найти остальных повелителей. Вместе вы отыщете источник и тогда, наконец, прекратится бесконечная смена поколений повелителей стихий.

Кэтрин задумалась. Да, это звучало как полный бред, но все же она начинала верить. Не полностью, конечно, но часть ее твердила, что все это — правда, как бы нелепо это ни звучало.

— А кто такие лунориты, и зачем они пытаются вредить повелителям? — поинтересовалась она, опасаясь услышать не очень-то обнадеживающий ответ.

— Лунориты — это люди с особыми силами, часть которых ты видела сегодня на примере. Силы луноритов достигают своего пика ночью, днем же лунориты достаточно слабы, чтобы их можно было убить. Жаль, что ты не убила ту гадину — проблем было бы меньше, хотя легкость — да-да, дорогая, это была относительно легкая борьба — с которой ты ее победила, показывает, что эта была мелкая сошка. Тебе же явно скоро предстоит борьба с самыми сильными. Лунориты пока что хотят только одного — убить вас, повелителей, раньше, чем вы отыщете источник бессмертия — ведь тогда вы станете бессмертными и непобедимыми.

— Но зачем им это нужно? — непонимающе воскликнула Кэтрин.

Оливия с досадой поморщилась:

— Сила, дорогая моя Кэти, сила. Луноритам мало своей, им нужна ваша. Они трудятся над способом отобрать ее навсегда, а пока этого способа нет — убивают поколение за поколением — подло, трусливо и исподтишка. Луноритов много на нашей планете — уж точно не меньше сотни, и пока какое-нибудь из поколений не найдет источник и не возьмет в руки управление основными стихиями навсегда, они будут нападать и истреблять таких как мы. Печально, не правда ли? Вот поэтому, чтобы противостоять луноритам и найти бессмертие, вам, нынешним повелителям, необходимо объединиться.

— Звучит нереально, но я могла бы попытаться. Только вот где мне их искать? — недоумевающе спросила девушка. Среди семи миллиардов людей искать трех особенных казалось заданием невозможным. Оливия загодочно улыбнулась.

— Тебе не придется искать всех троих. Не тебя одну посещают во сне. В указанный день, в указанное время вы встретитесь. Вот листочек с координатами, — Оливия сунула в руку девушки маленькую мятую бумажку, — сохраняй его до конца. А пока что тебя ждут в реальном мире.

— Что... — хотела спросить Кэтрин, но не успела. Перед глазами все замерцало, голову пронзила резкая боль, и девушка очнулась, глядя на идеально-белый потолок.