20. Дорога на Альциону. Часть 2. Пламя Стожара

Разлогов, прищурившись, оценил обстановку. Все шло, как он и задумал.

Коснувшись сенсора, он отправил вперед остававшегося в резерве «пса». Автономный модуль, урча двигателем, двинулся вперед по широкой дуге, обходя зону поражения. Он едва достиг земляного вывала, когда на противоположной стороне периметра появились две огневые точки. Автоматическое орудие и лазерная пушка выдвинулись из люков одновременно. Лазерный разряд и орудийный выстрел превратили «пса» в груду обломков.

На этот раз орудие БПМ ударило длинной очередью, затем второй. Разрывы накрыли практически всю площадь защитного периметра, перепахивая поверхность до неузнаваемости. Казалось, даже тысячетонная громада командного модуля, за столетия вросшая в почву, содрогнулась от чудовищного удара. Ливень осколков ударил по створкам транспортного шлюза, оставляя выбоины на броне.

Полковник не отводил взгляда от экрана, терпеливо ожидая, когда рассеется дымная пелена. Борта БПМ едва заметно вибрировали – работал эскалатор перезарядки, подавая из артпогреба новый боекомплект.

Дым рассеялся. На изуродованной, перепаханной взрывами, луговине занялся пожар - несколько очагов пламени жадно пожирали остатки травы.

- Хорошая работа, парни! – бросил по внутренней связи Разлогов. Он повернулся к лейтенанту.

- Выдвигаемся к модулю!

На лице полковника появилась жесткая, неприятная улыбка.

Командный модуль колониального транспорта «Скопули»

Технический уровень.

Антон выскочил на развязку коридоров и замер, переводя дух. Нужная дверь находилась в двух шагах левее. Он толкнул ее плечом, торопливо шагнув внутрь.

В помещении царил сумрак. На потолке светилась лишь пара плафонов. За минувшие семь лет без общего руководства киберинтеллекта, системы командного модуля медленно приходили в негодность.

Марков шагнул вглубь, пытаясь сориентироваться в полумраке, и налетел на стоявший у стены пластиковый кофр. Растянувшись во весь рост, Антон только поморщился с досады – боль в ушибленной ноге лишь подстегнула к действию.

Клео стояла у дальней стены. Уцелевший плафон светился неподалеку, на красивом лице женщины-андроида лежали мутные серые тени, скрадывающие черты. Казалось, она о чем-то задумалась, уже очень давно…

Антон, тяжело дыша, шагнул ближе.

Времени не осталось совсем. Он действовал, скорее, повинуясь вспыхнувшей в душе злости – на себя, на землян, на злодейку-судьбу…

«Злость всегда лучше отчаяния», - Марков не мог вспомнить, где услышал эту фразу, но сейчас она была как нельзя кстати.

Вытащив из кармана плоскую коробку программатора, он подключил силовой провод к точке энергопитания на стене. Размотав сложенный кабель интерфейса, Марков подошел ближе к андроиду. Нахмурившись, он лихорадочно попытался вспомнить порядок подключения, но в сознании плавали только обрывки прочитанной инструкции.

Антон убрал в сторону прядь волос Клеопатры и осторожно коснулся пальцами пеноплоти за ухом андроида. Искусственная кожа на ощупь оказалась прохладной и мягкой. На мгновение Антону показалось, что Клео отреагирует на прикосновение, «оживет», повернется и посмотрит знакомым, пристальным взглядом.

Но ничего не случилось.

Марков надавил сильнее, и в то же мгновение круглая декоративная заглушка упала ему в ладонь. В открывшейся нише, в тусклом свете блеснул серо-синий титановый остов с разъемом технического слота.

Антон перехватил поудобнее глянцевитый кабель и погрузил в разъем тонкую иглу шунта.

Плоский экран программатора засветился мягким зеленым светом.

>«Соединение установлено. Введите код активации».

Антон смахнул со лба испарину и набрал нужную комбинацию.

… Окружающий мир проявился вместе с яркой вспышкой. По внутреннему монитору пошла рябь, сменившаяся строками информационного сообщения.

>«Запущена процедура реактивации агрегатов и систем по внешней команде».

«Реактивация завершена».

«Запущен тест самопроверки …

Система гиростабилизации и пространственного ориентирования – тест пройден.

Сервомоторный узел – тест пройден.

Главный процессор и вспомогательные сопроцессоры – тест пройден.

Аудио и видео сенсорика – тест пройден.

Микроядерные батареи – стабильны».

…

Антон топтался на месте, бросая нетерпеливые взгляды то на Клео, то на программатор, зажатый в руке. На экране светилась короткая надпись: «Код принят».

Время сейчас играло против него. Медленно уходили минуты, но ничего не происходило. Томительное ожидание стало нестерпимым, до ощутимого зуда.

Марков выругался, прошелся по тесному помещению, и уселся на стоявший у стены ящик. Программатор он небрежно бросил рядом, стараясь на него не смотреть. Мысль, что он что-то сделал неправильно, засела в мозгу как хорошо вбитый гвоздь.

Что творилось за пределами командного модуля, оставалось для Антона загадкой. Сквозь бронированные стены, пережившие века забвения, не пробивалось и звука. Модуль создавал ощущение незыблемости и мощи, но сейчас Антон был почти уверен – земляне найдут способ взять эту неприступную крепость. О том, что будет дальше, он старался не думать.

Словно подтверждая невеселые мысли, по стенам прошла едва ощутимая дрожь. Антон встал, прислушиваясь. Но из-за стальных стен не донеслось и звука.

Ждать уже не было сил.

- Ну, давай же, Клео, - слова сорвались непроизвольно. Отчаяние нарастало в душе неприятным стылым чувством.

…

«Тест самопроверки успешно пройден».

…

Клеопатра словно бы услышала его. Хотя Антон и ждал этого, он невольно вздрогнул и сделал шаг назад.

Клео резко развернулась и коротким движением вытащила шунт кабеля интерфейса из технического слота.

Марков нервно сглотнул. Волна эйфории сменила отчаяние в долю секунды, прокатившись по телу приятной дрожью.

Он не знал, что сказать.

- Здравствуй… кхм… Клео, - неуверенно проговорил Антон и неловко развел руками.

Клео не ответила, глядя на него. Антону это напомнило их первую встречу. Тогда ее взгляд был точно таким же. Она смотрела пристально, слегка склонив голову и поджав губы. Казалось, что женщина - андроид слегка улыбается.

Клеопатра коснулась пальцами технического слота, пробежала взглядом по помещению. Усмехнувшись, Марков протянул ей открытую ладонь, на которой лежала декоративная заглушка – все это время он непроизвольно держал ее в руке.

Клео поставила заглушку на место и сказала:

- Здравствуй, Антон!

- У нас большие проблемы, - глухо произнес он.

- Я знаю, - ответила Клеопатра. – Я уже получила оперативную сводку от всех систем модуля. Защитный периметр практически уничтожен.

— Это земляне.

- Уверен? – произнесла Клео, не сводя взгляда с его лица.

- Абсолютно, - Антон выдержал взгляд. – Их первая попытка проникнуть в модуль не удалась. Я забрал несколько вещей с тел погибших. Они в рубке управления.

Клео кивнула и указала на выход.

Антон шагнул к смотровому триплексу, как только они вошли в рубку. Желание увидеть то, что творилось снаружи, подталкивало к действию, став каким-то болезненным, неприятным.

В воздухе еще плавали остатки серой дымной пелены. Порывы ветра прибивали ее к земле, относя в сторону. Открывшаяся картина произвела на Маркова удручающее впечатление. Выжженная и перепаханная взрывами почва исходила редкими сизыми струйками дыма. Желтые язычки пламени плясали на разбитых в труху тотемных столбах. Сбоку виднелся провал, из которого выглядывали, словно обломанные зубы, куски сталебетонных перекрытий и изуродованная платформа подающего суппорта орудия.

Сзади раздался шорох; Антон обернулся.

Клео держала в руках винтовку, которую он взял у одного из тел. Отсоединив магазин, Клеопатра клацнула затвором, внимательно рассматривая оружие.

- Ты прав, Антон, - сказала она. – Это земляне. Судя по этому образцу, их технологии далеко продвинулись вперед. Я провела сравнительный анализ со своими данными по стрелковому оружию. Этот образец значительно превосходит их по скорострельности, дальности, эргономичности и некоторым другим параметрам. Собственно, по-другому и быть не могло. Двенадцать веков – это огромный срок.

- Я рад что не ошибся, - выпалил Антон дежурную фразу. – Ты видела, что творится снаружи?! Они не просто подавили защитный периметр, они разнесли его напрочь!

Клео отложила винтовку, сев в кресло. Перед ней, на обзорном экране, виднелась выгоревшая луговина уже с другого ракурса, снятая со скрытой видеокамеры транспортного шлюза.

- Что им нужно, Клео? – спросил Марков. Он пристроился рядом, встав сзади кресла и облокотившись на спинку. - Зачем все это?

- Сейчас трудно сказать, - пальцы Клеопатры двигались над сенсорной клавиатурой, отдавая десятки команд системам командного модуля. – Данных почти никаких. Тяжелый военный крейсер «Русич» — вот и все, что мы имеем. Но и этого достаточно, чтобы сделать приблизительные выводы. И они не утешительные для нас, Антон. Землянам нужен Стожар, все его ресурсы. Тысячу лет назад Земля уже находилась на грани энергетического голода, выпотрошив собственные недра и ресурсы Луны. Могу предположить, какая ситуация сейчас. На Земле жесточайший кризис, она задыхается. И Стожар единственный шанс выправить ситуацию. По крайней мере, на время.

- Но здесь живут люди! – восклицание сорвалось, само собой. – Потомки землян! Или это ничего не значит?!

- Именно так, - произнесла Клео, встав с кресла. Она подошла к триплексу, бросила взгляд наружу и обернулась.

- Забытая колония, вот как это называется, - сказала она. – Вдобавок, впавшая в регресс, деградировавшая, и полностью утратившая знания о собственном прошлом. Одним словом, фактор, которым можно пренебречь.

- Но… - попытался возразить Марков.

- Ты наивен, Антон, - перебила его Клео, покачав головой. – Ты веришь в справедливость и доброту. Но этого никогда не было. Ты спросишь, почему люди так беспринципны и жестоки? Ответ прост – вы всегда были такими. И высокие технологии сделали людей только хуже, дав больше возможностей к убийству.

Антон не нашел, что сказать в ответ. Он хотел возразить, но слова вдруг исчезли из сознания, словно их сдул невидимый ветер.

Клео была права. Простая истина неожиданно проявилась в опустевшем сознании – горькая и тяжелая.

- Но сейчас нет времени рассуждать о сущности людей, - продолжила Клео. – Я догадываюсь, почему они так упрямо лезут в командный модуль.

Антон вопрошающе посмотрел на нее.

- Информация, вот что им нужно. То, что всегда, во все времена, было дороже и важнее всего.

- Не совсем понял, - глухо произнес Антон.

- Чтобы провести разработку ресурсов планеты, необходимо собрать полную информацию о ней, - пояснила Клео. – Это длительная и очень трудоемкая работа. Но зачем делать то, что уже и без того сделано. Двенадцать веков после посадки «Скопули» разбросанные по поверхности Стожара датчики собирали данные. Со временем, многие из них выработали свой ресурс, но это не столь важно. За тысячелетие скопился огромный массив данных. То, что так нужно землянам. Что они сделают, когда получат его?

Клео посмотрела в лицо Антону. Он промолчал, понимая, что вопрос, скорее, риторический.

— Это будет означать конец, - произнесла она. – Конец во всех смыслах, гибель. Для них люди Стожара не более чем глупые аборигены. Их истребят полностью. Тех, кто останется в живых, сгонят в резервации, где они будут существовать на положении рабов до полного вымирания. Этого нельзя допустить, Антон!

- Да я и не спорю, - ответил Марков. – Но не представляю, как мы можем помешать.

Раздавшийся тонкий сигнал не дал ответить Клео.

Она опустилась в кресло, коснулась нескольких сенсоров на клавиатуре. Картинка на экране изменилась. Теперь видеосъемку вела камера, находящаяся практически на вершине модуля.

По высокому травостою, оставляя две полосы следов, медленно двигалась длинная тяжелая машина. Камера сработала на увеличение. Антон впился взглядом в экран. Тяжелые плиты брони, огромные ребристые колеса. Спаренные стволы курсового орудия в покатой башне.

- Боевая планетарная машина, - произнесла Клео. – Серьезный аргумент.

Она коснулась сенсора и сказала:

- Последний рубеж обороны.

Антону показалось, что он ощутил едва уловимую дрожь стен.

- Я задействовала зенитное орудие. Оно предназначено для поражения низколетящих целей, но я переориентировала его насколько возможно.