13. По ту сторону течения. Глава 12

Темный переулок. Страх, обреченность и холод. Это место будто сконцентрировало в себе самые отрицательные чувства, расширив их, сделав глубже. Ветра нет, но ощущение как при минусовой температуре. Переулок казался не очень длинным, упираясь в здание, скрываясь в его тени. В небе сияет полная луна, опуская яркий свет на темные кварталы города. Ни души…

Джейк стоит у входа в переулок. Его сердце ускоренно бьется. Холодный пот медленно проступает по его спине. Он смотрит в глубину этой тьмы…И знает, что там обитает. Пересилив себя, Джейк делает шаг. Тишина давит на подсознание, заставляя мальчика слышать биение собственного сердца. Мысли в его голове звучат настолько громко, что выходят за пределы разума, эхом распространяясь по переулку. Он делает еще шаг. Напряжение растет. Темнота приближается, расширяясь, становясь плотнее, будто бы обретая физическое воплощение. Разум Джейк рисует в глубине мрака причудливые формы, одновременно ужасные и душераздирающие. Тьма медленно собирается в единый силуэт. Мальчик смотрит на это, не в силах пошевелиться, как если бы его парализовало. Обретая форму, наполняясь объемом, становясь все более реальным, фигура в темноте медленно приближается. Тишина по-прежнему ничем не прерывается, за исключением нервного дыхания Джейка, да биение его сердца. Наконец силуэт резким движением сбрасывает с себя простыню темноты. Бледный лик появляется из тени, тихо направляясь на мальчика. Джейк смотрит на нечто. Оно превосходит его в два раза, возвышаясь над ним, как невысокий фонарный столб. Тонкие бледные ноги, беззвучно ступают по асфальту. Око в середине лика, не моргает, пристально смотрит на мальчика. Джейк не может сорваться и убежать, что-то его держит. Существо медленно подходит к нему, внимательно смотря ему в глаза. Рука этого существа поднимается. Оно еле касается груди Джейка. Тяжелое давление распространяется по его легким. Такое чувство, будто ему давили на грудь гирей весом в сто килограмм. Существо расправляет ладонь. Стремительно, оно толкает Джейка…

- Джейк! Просыпайся! Ты сейчас опоздаешь!
Мальчик открывает глаза. Он падает с кровати на пол.
- Сын! Ты меня слышишь?!
Джейк не может дышать. Что-то сдавливает его легкие. Он быстро вздергивает пижаму. Красный, словно оставленный накаленным железом, на его груди зияет след. Он в форме человеческой ладони, но гораздо большей. Джейк аккуратно дотрагивается до отпечатка. Боли нет. Однако способность дышать возвращается.
- Джейк! Не заставляй меня подниматься!
Пацан вскакивает и подбегает к зеркалу. След распространился на всю грудную клетку, доходя почти до пластыря на животе.
- Джейк! Ты что меня не слышишь?
Он обернулся. Мама вошла в комнату. Джейк закрыл торс пижамой.
- В школу опоздаешь…Ты когда последний раз убирался? – осматриваясь вокруг, заметила Дебора. – Чтоб после занятий, прибрался.
- Хорошо, мам – ответил сын.
Мать подняла джинсы, лежавшие на полу, у её ног.
- А это что? Почему они такие грязные? Ты где был? – поинтересовалась она.
- Я…Мы с классом ездили в лес – не растерялся Джейк.
- Да? А почему меня не предупредил? – не поняла Дебора.
- Я…Я хотел, но забыл – почесывая затылок, ответил сын.
- Вы что там, по земле катались? Или по лужам прыгали? – расспрашивала мать сына.
- Нет! Что ты! Я…Просто запнулся…И с холма скатился – оправдывался Джейк.
- Ты не поранился? – подходя к сыну, сказала Дебора.
- Все нормально – убирая руки матери, ответил он.
- Точно? – не успокаивалась мама.
- Точно – сказал сын.
- Ну, ладно, – промолвила мать, собирая остальные грязные вещи, валявшиеся на полу. – Иди завтракать.
- Сейчас – выходя из комнаты, кинул Джейк.
Он зашел в ванную. Мать вошла следом, кинула вещи в стирку, после чего вышла. Джейк глядел в зеркало, осматривая свое лицо. Оно выглядело уставшим, будто он пахал на каторге весь день. Необычная темновато-красная радужка глаз у Джейка, казалось, стала ярче. Мальчик умылся холодной водой, почистил зубы и попытался привести волосы в порядок. Однако ничего не получилось, и они остались растрепанными. Наконец закончив умываться, Джейк спустился вниз, на кухню.
- Так, быстро завтракай, у тебя осталось двадцать минут до начала первого урока – проговорила Дебора, наливая в стакан сок.
- Ага – качнул головой Джейк.
В этот момент, мать остановилась, будто бы ее осенило.
- Как?! – на эмоциях воскликнула она.
- Что…Как? – не понял Джейк.
- Как я могла забыть?! У тебя же сегодня фотосессия! – вскрикнула она, после чего выбежала из кухни.
Джейк смотрел ей вслед, недоуменным взглядом.
- Быстрее завтракай! – послышалось из другой комнаты. – И бегом одеваться!
Мальчик быстро умял вафли, запив их соком, после чего метнулся в свою комнату. Подойдя к шкафу, он распахнул его, пробегая взглядом по вещам. Немного подумав, Джейк взял черные брюки и белую футболку, которая была явно широковата ему. Накинув их, он быстро спустился и направился к матери.
- Откуда такое волнение? – спросил Джейк, входя в комнату.
- Ты уже готов? – сказала Дебора, расчесывая волосы у зеркала.
- Да – ответил сын. – Что за суматоха?
- Ты что! Это не просто бренд, а самый известный модельер одежды! – с восторгом, проговорила мать.
- И в чем же разница? У меня уже было три десятка фотосессий, и каждый раз приезжает “самый известнейший бренд” – с иронией, промолвил Джейк.
- Не ехидничай, – буркнула Дебора, закончив расчесываться. – Лучше иди сю…А ты по приличнее не мог одеться?
- Это мой самый, что не наесть, приличный вид – еще ироничнее, ответил сын.
- Так ладно. Я знаю, что твое лицо уже мигает в достаточном количестве журналов о моде, и тебе уже это поднадоело, но сегодня действительно важный день – серьезным голос, сказала мать.
- Я понял – закатывая глаза, согласился Джейк.
- Вот и хорошо – закончила мама.
Дебора взяла свою сумку, а после накинула шарф, идеально подходящий к её черному платью и туфлям. Джейк одел кофту с капюшоном. Собравшись, они вышли из дома.

На улице было ветрено, но не холодно. Стоял ноябрь, однако дожди бывали раз в пару недель. Небо было усеяно облаками, сквозь которые прорывались редкие лучи солнца. Деревья уже полностью скинули свою одежку. Желтые листья приятно хрустят под ногами, добавляя каждому шагу, некий осенний шарм.
- Важный день, – повторила мать. – Очень важный.
- Я понял – с укором, поддакнул Джейк.
- Старайся вести себя вежливо, - смотря в телефон, кинула наставление Дебора. – Ты и так, конечно, добропорядочный…Но постарайся быть еще более приветливым, милым мальчонкой.
- Все как всегда – монотонно, ответил сын.
- Да…Что? – отворачиваясь от экрана, переспросила мать.
- Ничего – улыбнувшись, сказал Джейк.

Пройдя, минут пять, Аллен погрузился в мысли. Размеренные, плавно текучие, они сменились хаотичным движением, проносясь в разуме со скоростью гоночного болида. Джейк пытается их собрать, прекратить бардак в собственных мыслях. Ничего не получается. Вчерашний день… Позавчерашний день…Вся неделя воспоминаний нахлынивает чередой кадров – самых значимых событий. И сквозь эти главные моменты, Джейк выделяет один. Он раскрывает его, выпуская в разум. Тихий голос шепчет ему: - Устройство…Оно защитит тебя и твой дом…

Мальчик резко останавливается, прощупывая карманы. Мать в недоумении оглядывается назад.
- Что такое? – обеспокоенно, спросила она.
- Устр…Телефон забыл – растеряно, ответил Джейк.
- Да Бог с ним! Идем – разворачиваясь, буркнула Дебора.
- Я мигом! – крикнул сын, отдаляясь.
- Что?...Джейк! Вернись! – кричала ему вслед, мать.
- Я догоню! – послышалось издалека.
- Странный он в последнее время – прошептала себе под нос, Дебора.

Джейк бежал быстро. Ветер дул ему навстречу, откидывая волосы и кофту назад. Завернув за угол, мальчик вышел напрямую к дому. Обегая небольшие ямы, Джейк добрался до калитки, открыл ее и зашел во двор. Наконец добравшись, пацан открыл ключом дверь и забежал внутрь. Не снимая обуви, он побежал в свою комнату. Ворвавшись, Джейк стал искать устройство, которое ему дал доктор. Обыскав шкаф, полки, посмотрев под кроватью, вытряхнув вещи и не найдя прибор, Джейк отчаялся. “Неужели потерял…Как я мог?!” – мигали мысли в голове. Мальчик стал расхаживать по комнате. Он углубился в бездну своего сознания. Тысячи различных моментов из жизни, проносились перед его глазами. Наконец Джейк нашел нужное воспоминание. Он раскрывает его. В безграничной темноте разума, предстает картина: Логмен проговаривает свою речь, вытаскивает из халата устройство и кладет в руку Джейка, а в свою очередь, сам мальчик засовывает его в карман. Вспомнив, Аллен выныривает в реальный мир. В голове вращается лишь одно слово – “Джинсы”. Джейк бегом выбегает из комнаты и направляется в ванную. “Только бы не постирала” – вертится у него в мыслях. Просмотрев всю комнату, взгляд мальчика падает на джинсы, лежавшие в куче грязных вещей. Вытащив их, он прочесывает карманы и вытаскивает устройство. Напряжение спадает. Джейк облегченно выдохнул, положил прибор в карман, рядом с телефоном и бегом, направился к матери.

Модельное агентство, которое прежде называлось “La grandeur et la beauté”, что переводится с французкого, как “Величие и Красота”, ныне носит итальянское название “le ali di deborah” и располагается в центре города. Невысокое здание, имеющее порядка 15 этажей, резко выделяется из серой массы небоскребов. Оно, как один большой кусок стекла, отражала солнечный свет, сияя, словно маяк на острове. На крыше стоял большой стенд с названием. Внутри было все смесью белого и черного. Завитая лестница, располагавшаяся в центре, закручиваясь, уходила вверх. Пол устилала белая плитка, настолько чистая, что ослепляла отражающимся от нее светом. И не удивительно, ведь здесь работало три десятка техничек. На каждом этаже располагался кабинет, рабочее место оборудованное освещением, гримерка, отдельная комната, где хранились вещи и т.д. На самом верхнем этаже располагался кабинет ген.директора, коим была Дебора Аллен. В подвале находились принадлежности поломоек, а также проход в гараж, где стояли автомобили для выездов на различные места съемок.

Джейк распахнул легкие, окрашенные в золотой цвет, двери. Практически мгновенно, к нему подскочил охранник Генри Коэн.
- Приветствую вас, Мистер Аллен – благосклонно, сказал он.
- Просто Джейк, сколько раз повторять? – раздражено, ответил мальчик. – Ты не видел маму?
- Видел. Она направилась к себе – проговорил Коэн.
- Спасибо – промолвил Джейк.

Аллен направился к лифту. Их было четыре, и Джейк нажал на кнопку вызова у каждого. Подождав немного, он заскочил в третий и надавил на 15 этаж. Лифт ехал плавно, но быстро, вызывая внутри забавное чувство. Джейку оно всегда нравилось. Бывало в детстве, он по многу раз, катался на лифте, вызывая переполох, однако мама не наказывала его, ведь у нее было много работы, и она была рада, что сын нашел для себя развлечение и не отвлекал ее. Сейчас это кажется глупым для Джейка, но некая забава осталась.

Двери лифта разъехались в стороны, открывая вид на этаж: длинный коридор, в конце которого дверь. Роскошь сразу же бьет в глаза. Несколько дорогих диванов, отделанных натуральной кожей, картины с натюрмортами и портретами, а также большущий холст с изображением самого Джейка, расположившийся на стене, у двери.

Джейк быстрым шагом направился к двери. Белая плитка скрипела под ногами. Теплый яркий свет освещал, окутывал пространство вокруг мальчика. Дойдя до двери, Джейк постучал. С другой стороны послышалось: “- Войдите!” Пацан повернул ручку и зашел:
- Привет, Джейк – сказала секретарша.
- Привет, Эллен – ответил он.
- Дебора у себя – бросив взгляд на дверь, проговорила она.
- Ага – кивнув головой, мальчик пошел в кабинет матери.
Открыв дверь, перед Джейком предстала картина: мать сидела за своим столом и вела беседу с мужчиной. В стороне стояли еще четверо. Стояли они смирно, казалось, даже не дышали.
- О, наконец-то! Поздоровайся, Джейк, это Мистер Гэнгбэд – с улыбкой, промолвила Дебора.
- Здрав…Здравствуйте – медленно сказал мальчик.
Мужчина развернулся. Ему около двадцати пяти. Он коротко подстрижен и одет в дорогой костюм. Смазливый вид, избалованного в детстве человека, бросался в глаза. Мужчина прищурился, а после заговорил тонким, плавным голосом:
- Здравствуй, Джейк, – буркнул он. – Меня зовут Джереми Гэнгбед. Я из организации “Бетти и Дети”.
Джейк глянул на маму. Она кивнула головой в сторону мужчины.
- Так вот, мы проводим опрос на тему ”Как вам живется в Лайонелл Сити”, – протяжно и одновременно резко, продолжил Гэнгбэд. – Ваша мама дала согласие на ваше участие.
Джейк вновь глянул на мать.
- А меня спросить ты забыла? – сердито, сказал он.
- Да брось, сынок, пару минут по отвечаешь на вопросы и все – спокойным и добрым голосом, ответила Дебора.
- Она права – добавил Гэнгбэд.
- Хорошо. Я согласен. Только давайте быстрее – промолвил Джейк, все тем же тоном.
- Как скажешь – буркнул Джереми.
Он подозвал к себе двух помощников. Один из них, дал ему бланк с вопросами, а другой достал из кармана странное приспособление.
- Что это? – смотря на устройство, спросил Джейк.
- Это? Не бойся, всего лишь “искатель правды” – спокойно, будто семилетнему ребенку, сказал Гэнгбэд.
- Детектор лжи – догадался Аллен.
- Что…Да…Ты прав – растеряно буркнул Джереми.
- Зачем он? – не переставал расспрашивать агентов, Джейк.
- Для того, чтобы узнать правдивое мнение – ответил Гэнгбэд.
Джейк глянул на маму. Судя по ее взгляду, она тоже была в недоумении.
- Начнем .
Помощник с устройством встал с боку мальчика. Джейк рассмотрел на приборе шкалу, видимо, определяющая, ключ он или нет. Да, пацан сразу догадался, откуда эти люди и зачем пришли.
- Первый вопрос, – начал Гэнгбэд. – Устраивает ли вас обстановка города?
- Да – сразу ответил Джейк.
- Хорошо. Как вы относитесь к бездомным? – продолжил Джереми.
- Мне их жаль – дал ответ Аллен.
В этот момент устройство зашипело. Джейк краем глаза заметил, что шкала чуть повысилась.
- Устраивает ли вас нынешний мэр? – буркнул Гэнгбэд.
- Нет – сказал Джейк.
- Есть ли у вас претензии к работе воспитательных учреждений? – задал следующий вопрос агент.
- Нет, меня все устраивает – холодно ответил мальчик.
Устройство вновь зашипело. Шкала опустилась до нуля. Боковым зрением, Джейк заметил, как помощник покачал головой в стороны.
- Что же, последний вопрос, - заканчивал Джереми, - Как вы относитесь к корпорации “Объединения”? И устраивает ли вас их продукция?
- Нет – твердо ответил Аллен.
- Почему? – поинтересовался Гэнгбэд.
- Не ваше дело – резко промолвил Джейк.
- Как ты разговариваешь, Джейк! – недовольно воскликнула Дебора.
- Все нормально – успокаивал ее Джереми.
- Выйди за дверь! – властно буркнула мать.
Джейк быстро покинул кабинет.
- Извините его, – оправдывалась перед агентами Дебора. – Просто у него трудный период жизни.
- Понимаю – согласился Гэнгбэд.
- Погиб мой младший сын… – прошептала мама.
- Мои соболезнования, – тихо промолвил Джереми. – Видимо, Джейк тяжело переживает утрату, младшего брата.
- Мы оба не можем оправиться от этого - добавила мать.
- Я вам сочувствую, – сказал Гэнгбэд.
- Спасибо - прошептала она.
Наступила пауза, длившаяся минуту.
- Можно вопрос? - тихо спросил Джереми, прервав тишину.
- Конечно - согласилась Дебора.
- У вашего сына необычный цвет глаз, - поинтересовался агент. - Они у него такие с рождения?
- Да - коротко ответила мать.
Вновь наступила тишина, длившаяся на этот раз, минуты три.
- Извините...Было приятно пообщаться, но мы должны идти - вставая с кресла, прервал затишье Гэнгбэд.
- До свиданья - попрощалась Дебора.
После чего, агенты вышли из кабинета.