08. Какова цена? Глава 8
За прошедший час Он не пошевелился. Солнце поднималось всё выше, заливая светом салон автомобиля, а Он уже не чувствовал пальцев, что продолжали сжимать руль. Глаза его были закрыты, но это было не спокойствие. На лице резко появилась гримаса боли – его сильно кольнуло в сердце. Это означало, что очередной Предмет использован, Он всегда чувствовал этот момент. Он задышал чаще, боль не отпускала грудь и заставляла чуть податься вперёд, выдохнуть и задержать дыхание. Глаза открылись и поднялись наверх, словно в молитве. Молить ему было некого, всё, что оставалось – бессильно сжимать холодный пластик и стараться не дышать, чтобы хоть немного унять давящую боль.
«Прости меня. К кому бы ни были обращены эти слова – прости меня. Я должен этому миру исповедь человека, которого ненавидят все. Человека, который делает больно каждому: близкому другу, родителю, ребёнку, незнакомцу, первому встречному. Это мой хлеб – приносить зло в этот мир. Самое постыдное в том, что я родился в своё время. В своё время и в своей стране, я человек не эпохи, отнюдь. Человек года, который появился именно там, где смог сделать максимум грязи и зла, с точностью до минуты. Вы, все вы, каждый, кто заходит в мой скромный уголок, садится напротив и вверяет мне свои надежды, таинства, мысли, все вы должны ненавидеть меня, сразу, заранее, неистово. Каждый должен иметь в кармане нож, заходя в мои стены. Ибо каждый из вас имеет полное право воткнуть его мне между рёбер. Я предам вас, раскрою каждую вашу тайну за грош, принесу вам смерть и гибель, хоть вы и сами меня об этом просите. Я разрушу ваш мир до основания, а вы, как наивные собачонки, будете благодарно тереться о мою руку и извиняться за то, как вы ничтожны. Я никогда не поставлю ваш интерес превыше своего, не посмотрю на вас с сочувствием, даже если моё сердце будет кричать от боли и сострадания к вам. Я буду сидеть, откинувшись в кресле, беспристрастно смотреть на вас, закинув ногу на ногу, а внутри обливаться слезами и орать от ужаса. Я не могу описать тебе мою боль, никак, это невозможно. Каждый человек, что хоть раз встречался на моём пути, должен забить меня камнем и не посчитать нужным даже плюнуть в сторону моего трупа. Я хочу вам помочь, всем, каждому, постройте своё счастье на моих костях, они ваши! Забирайте! Берите же, чёрт вас всех дери! Это меньшее, что я могу сделать для вас! Забудьте моё имя, лицо, сотрите в пыль мою жизнь, только будьте счастливы! Но нет, вы снова и снова возвращаетесь сюда, в это богами забытое место, молите меня, прочите все возможные и не возможные блага, но даже не подозреваете, к кому пришли. Простите меня, я готов броситься вам в ноги и повторять эти слова как мантру тысячи, миллиарды лет, вот только это ничего не изменит. Я на своём месте, а вы на своём – напротив. Мнёте в руках салфетки и платки, жалобно смотрите, прячете слёзы и нервно сглатываете. Вы хотите чудесного решения проблем, потому что даже самые невозможные из реальных решений уже испробованы. Вы приходите ко мне, и самое мерзкое в том, что я могу вам помочь. Могу щёлкнуть пальцами, движением опытного фокусника вытащить из ниоткуда Предмет и дать вам то, что так желанно. Но я умолчу о цене. О нет, вы заплатите мне общепринятой валютой, и заплатите очень щедро. Но это не та плата, что я беру на самом деле. Вы отплатите мне своей жизнью и болью. Мне не нужна эта кровавая дань, но таковы правила. Я буду рвать на себе волосы, резать кожу, молотить по всему, что попадётся под руку, но приму эту плату, и это будет торжественный момент: заклание вашей души на алтарь моего самодовольства. Прости меня, отпусти мне все грехи, что я набрал за свою недолгую жизнь. Каждый Предмет, каждые переговоры, каждую пачку банкнот. Я не хочу больше нести боль в этот мир. Больше никаких смертей и потерь, никогда, не от моей руки! Я виноват перед каждым из вас, даже если мы не знакомы. Ведь то, что я делаю для ваших близких, принесёт разрушения в ваш мир. Я не хочу больше быть таким. Но это всё, что я могу».
Он бессильно опустил голову на грудь и выдохнул, боль отступала. Теперь оставалось только ждать новостей о том, чем кончилось дело для клиента. «Сэми, запомни как следует: абсолютно каждый Предмет имеет последствия. Может и не сразу, но за его применение всё равно придётся платить». Эти слова Он слышал лишь единожды, но запомнил без повторений. Тогда Он сам впервые, того не подозревая, применил Предмет. После чего и смог чувствовать их. Навык поиска Он имел и раньше, но реальную связь с Предметами – никогда.
С правой стороны открылась дверца и фигура, не спросив разрешения, села на соседнее сидение, мягко закрыв за собой дверь. Он резко вздёрнул и повернул голову от неожиданности, а после и наглости нового знакомца.
- Какого чёрта!?
- Добрый день, господин Кэмерон. Рада, что смогла застать Вас. Кажется, Вы искали встречи со мной.
- Вы кто такая, дамочка? Нет, красавица, в твоих услугах я не нуждаюсь, поищи другого страдальца.
- Сэр, я не девочка на продажу. Подумайте хорошенько и мы начнём сначала.
Девушка сидела ровно, повернув лишь голову и плечи вполоборота. Смотрела на него спокойно, не холодно, просто безучастно. Это был факт, а не поддразнивание или издёвка: ему необходимо было подумать ещё и сменить линию поведения, исходя из сделанных после выводов. Он осмотрел её внимательнее, приняв столь же спокойную позу и выражение лица. Длинные волосы цвета эбенового дерева, собранные в тугой хвост ровно посередине затылка. Правильный нос, угловатые жёсткие черты лица, замершие тёмно-синие глаза. Тонкая кожаная куртка с закатанными рукавами поверх бежевого лёгкого джемпера. Мужские часы с чёрным ремешком на левом запястье, на запястье правого и до предплечья – татуировка в форме птичьих силуэтов, частично скрытая рукавом куртки. Чёрные штаны, коричневые балетки. Точный возраст определить было практически невозможно. На этом визуальный портрет заканчивался, но образ добавлял необходимую информацию. Это была не проститутка, не старая знакомая, не бывшая клиентка. Она знала его имя, знала, кто Он такой, а может и гораздо больше, чем формальные данные, которые можно было о нём раскопать. Он знал точно – она не использует никакого Предмета, но прекрасно знает о них. Во взгляде чувствуется терпение, воля и интеллект. Всё это наталкивало только на один вывод: женщина, сидящая перед ним – Заказчик.
- Да, мэм, пожалуй, я поторопился. Меня зовут Сэмюэль Кэмерон, впрочем, Вы знаете это и сами. Как я могу к Вам обращаться?
- Вы можете звать меня Ирэн. Рада встрече с Вами, господин Кэмерон. – женщина почти незаметно склонила голову вправо, обозначая приветствие.
- Сэмюэль, мэм. Просто Сэмюэль.
- Вы знали, что на языке хоасили имя Сэмюэль означает «бесконечно ищущий»?
- А ещё это кличка самой большой рыбы Императорского бассейна Гонконга. Почему Вы решили встретиться со мной? Ваш человек отказал мне в этом желании.
- Вы бы не хотели немного прогуляться? – женщина вопросительно подняла брови, сделав какое-то неуловимое движение плечом, непроизвольно разминая защемлённую меж костей мышечную ткань.
Пара вышла из машины и медленно двинулась в сторону липовой аллеи. Под ногами шуршали опавшие листья, так никем и не убранные за месяц пришедшей осени. Солнце пробивалось через остатки листвы на тонких ветках и путало, создавая ощущение прохладного летнего дня, коим тот не являлся. Они шли, медленно раздвигая себе путь мысками, смотрели вперёд, будто пытаясь разглядеть что-то впереди. Молчание не было давящим и гнетущим, что неописуемо его радовало. Собеседница не затевала бесполезный принятый обществом трёп, не крутила головой, не улыбалась во все зубы. Только изредка прикрывала глаза и несколько расслабляла лицо, давая лёгкой спокойной почти незаметной улыбке подёрнуть уголки губ. Казалось, будто они были знакомы с раннего детства, почти целую жизнь. И после долгих лет, словно старые добрые друзья, прогуливаются в осеннем парке и думают о вечном.
- Вы курите, мэм?
- Да, с удовольствием.
Он вытащил из кармана брюк начатую утром пачку, достал оттуда две сигареты, вставил себе в рот обе и поднёс огонь спички сначала к одной, а потом ко второй, после чего передал одну из сигарет женщине справа. На её вопросительный взгляд Он пожал плечами и сказал:
- Всегда мечтал так сделать. Почему бы не сейчас.
Женщина подняла брови, на секунду задумалась, чуть качнула головой, как бы соглашаясь с высказыванием, взяла подожжённую сигарету в руки и жадно затянулась.
- Сэмюэль, Вы слышали о горе Небири? – сказала она, продолжая смотреть куда-то вдаль перед собой.
- Я слышал о ней. Кажется, это где-то на юге, но бывать не доводилось. Почему Вы спросили?
- Сейчас я расскажу Вам легенду об этой горе. После задам вопрос, на который Вам необходимо ответить честно. Это никак не связано с нашим делом, считайте это лишь прихотью умалишённой безумной дамочки. Вы можете отказаться.
Он медленно вдохнул поглубже, воздух был пряным и сонным. «Это самый странный диалог за последние годы. А странного в них было предостаточно», - подумал Он, поддевая ногой очередную горстку листьев.
- Ирэн, я слушаю Вас. - Единственной реакцией на эту реплику послужил лишь лёгкий, едва заметный кивок головы, который наметился задолго до этого ответа. Казалось, собеседница ни на секунду не допускала и тени мысли, что Он откажется или скажет что-то другое.
- Ну что ж, в таком случае… - Она сделала глубокий вдох и на секунду прикрыла глаза. – Сотни лет назад, на каменистом берегу Хилдако, на самом краю вековых лесов, жило племя могучих огромных барсов. Племя небольшое, но воинственное и дружное, благодаря сильному опытному вожаку, обладающему невероятной интуицией и авторитетом. Однажды, возвращаясь с охоты, вожак заметил что-то странное между скал. Подойдя поближе, он увидел крошечный свёрток, в котором лежал младенец, маленькая девочка. Долгих раздумий не потребовалось, и стая взяла ребёнка к себе. Девочка росла, с каждым днём превращаясь в прекрасную юную девушку, обладающую огромным добрым сердцем. Она заботилась о барсах как о родных, что, в общем-то, было правдой, ведь они растили её как свою. Она любила их всей душой, но всегда мечтала отправиться в дальние страны и увидеть мир. Она не могла бросить свою семью, поэтому позволяла себе лишь мечтательно глядеть вдаль, пока братья были в походах. В один из дней, когда племя было на охоте, девушка полоскала в воде бельё и увидела вдалеке какую-то фигуру, которую медленно несло волнами прямо к ней. Этой фигурой оказался молодой человек без сознания, его неподвижное тело лежало на обломке доски. Девушка вытащила его на берег и привела в сознание. Когда человек смог говорить, он рассказал, что путешествовал на судне, которое потерпело крушение, и спастись ему удалось лишь чудом. Он был слаб, много дней провёл без еды и воды, поэтому двигаться дальше не мог. Девушка умоляла вожака разрешить молодому человеку остаться, хотя бы восстановить силы. После долгих уговоров, вожак согласился. Ему не нравился этот мужчина, но противиться голосу любимицы он не мог. Каждый день барсы уходили охотиться, а девушка оставалась заботиться о мужчине, поила его отваром из листьев и трав, кормила, обрабатывала раны. Когда силы начали возвращаться, он рассказал ей, что путешествует всю жизнь и объехал почти весь свет. Девушка слушала истории о дальних берегах и чудных людях, словно заворожённая. Довольно скоро молодые люди поняли, что не могут себе представить жизнь друг без друга, любовь поразила их юные сердца. Они понимали, что стая не даст им быть вместе, поэтому решили покинуть берег, сделав плот, и сбежать на другой конец мира… - Женщина чуть замедлила шаг и на мгновенье замолчала. Казалось, ей очень тяжело давались слова, и дальше говорить становилось всё труднее. Пауза была небольшой, она одёрнула себя и продолжила. – Они готовили плот втайне несколько дней, во время отсутствия стаи, и, в намеченный день, когда все ушли, опустили его на воду и двинулись вперёд по водной глади, помогая себе вёслами. Стая не успела отойти далеко, как вожак почувствовал что-то неладное и велел возвращаться обратно на берег, его сердце почувствовало тревогу. Когда барсы появились в поле зрения, плот уже успел отойти от берега на некоторое расстояние. Вожак, быстро понявший, что любимая подопечная пытается сбежать от него, приказал стае броситься к морю и пить воду, чтобы задержать строптивцев, а после вернуть домой и учинить с юношей справедливую расправу. Звери незамедлительно подчинились, бросились к кромке, жадно лакая морскую гладь, вожак присоединился к ним, и, со временем, вода стала убывать, опуская самодельную лодку всё ближе ко дну. Девушка поняла, что вскоре воды не останется совсем и уйти уже не удастся никогда. Она встала и начала петь печальную песню. Она пела о том, как любит своих братьев, но как невыносимо ей быть пленницей этого берега. Как она любит человека, сидящего рядом, и как больно ей будет, если она не сможет уйти. Песня её была столь душевна и тосклива, что вскоре барсы, один за другим, поднимали головы, слушали и отступали от воды всё дальше. Они любили сестру и хотели ей только счастья, которое она бы никогда не обрела здесь. Девушка пела, отплывая всё дальше, и вот уже вся стая прекратила попытки остановить её. Вся стая, кроме вожака, который просто не мог отпустить своё дитя, он продолжал с гневом и болью пить воду, наблюдая, как лодка уходит всё дальше в море. Он так и не оторвался от воды, так и не смог, даже когда пара давно скрылась за линией горизонта. Он стоит там до сих пор, ставши горой, приникнув к воде, и пытается выпить море, чтобы вернуть родную девушку обратно. – Ирэн снова умолкла, привычно повела плечом. – И теперь, Сэмюэль, мой вопрос. Кто Вы в этой истории: уплывающий или тот, кто пытается выпить море?
- Меня нет в этой истории, мэм. Я тот, кто не подчинился приказу, сел на берег и мысленно пожелал девушке удачи в поисках.
- Кхм, автоном… - Ирэн слегка поджала губы и задумалась. – Любопытно. Персонаж, который является неотъемлемой частью системы, но не вписывается в неё. Знаете…
«- Он подходит.
- Ты уверена в этом? Кароль, я бы не делал таких скорых выводов. Вижу, что ты уже всё решила, но подумай ещё.
- В этом нет смысла. Он нам подходит.»
- Ирэн, - Он резко перебил её, - Зачем Вам нужен этот Предмет? – Он остановился, но женщина не обратила на это внимание и продолжила движение вперёд, не произнося ни звука. – Сударыня. – сказал Он уже с нажимом, - Я задам вопрос ещё раз. Если ответа не последует – наша беседа окончена. Это ясно?
«- Нет, он определённо нам подходит! Ты слышал это?»
Женщина остановилась, повернула сначала корпус, а после и всё тело, и неспешно подошла к нему вплотную.
- Я услышала, Сэм. Вы получите все ответы позже. И, поверьте мне, Вы будете ждать их столько, сколько потребуется… Господин Кэмерон. – фразу она закончила ехидной ухмылкой, настолько высокомерной, что ему захотелось влепить этой въедливой наглой дамочке по лицу со всей силы, лишь бы стереть это самодовольство с угловатого мраморного лица. Кто бы мог подумать, что такого безэмоционального жёсткого человека сможет взбесить одна заносчивая женщина, которая явно над ним издевалась и даже не скрывала этого.
- Мне не о чем с Вами больше говорить, мэм. Сделка расторгается в одностороннем порядке. – отчеканил Он, протянул руку, которую она с готовностью пожала, получил вежливую улыбку и, развернувшись на каблуке, двинулся в сторону брошенного автомобиля. Он не мог видеть, но чувствовал, как девушка провожает его взглядом. Казалось, произошедшее совершенно её не тронуло и даже позабавило. «Стервозная дрянь. Выпороть бы тебя и поставить на место. Чёрт подери, пора на пенсию», - Он ухмыльнулся и достал из кармана ключи.